PREMIÈRE LETTRE DE HENRI

Ton suppose, en mai 1528 * : «En débattant par dece vers moi le contenu de vos lettres, je me suis nus (c en grande agonie, ne sachant comment les enten- « dre, ou à mon désavantage, comme quelques pasce sages le montrent , ou à mon avantage comme je « le conclucrais de quelques autres. Je vous supplie « donc de bien bon cœur, me vouloir certifier exprès- « sèment votre intention entière , touchant ramonr « entre nous deux. Car nécessité me contraint de « pourchasser cette réponse , ayant été pZtis cf wif « année atteint du dard d'amour, sans être assuré a si j'échouerais (faliere), où si je trouverais une c( place certaine dans l'affection de votre cœur. Ce ce point m'a gardé depuis peu de temps en ça de ne ce vous point nommer ma maîtresse, parce que si c< vous ne m'aimez d'autre sorte que d'amour ordî- « naire, ce nom ne vous est point approprié , car il a dénote une singularité qui est bien loin de Tordi- « naire... Je vous supplie me faire entière réponse ce de cette ma rude lettre, en sorte que je puisse a connaître à quoi et en quoi me puis fier. Et s'il ne ce vous plaît de me faire réponse par écrit, assignezc( moi quelque lieu là où je la pourrai avoir de bouche, « et je m'y trouverai de bien bon cœur. Je ne veux ce pas vous ennuyer davantage. Écrit do la main de ce celui qui volontiers demeurerait votre loyal service teur et ami. « H. T., rex. »

Tels étaient les termes affectueux, et l'on peut dire (si l'on pense au temps et à l'homme) respec-

^ Lettres du Vatican. Pamphleteer^ n* 63, |p. 114. La date ci -des^ sus est indiquée par Téditcur; je crois cette lettre un peu plus aacienne^

SECQBpfe LETTHB de HBIRI ▲ AUNE.. 484

iueux qu'employait Henri, en écrivant à Anne. Celle-ci, sans rien promettre, laissa voir qnelcfae affection ponr le roi et joi^t à sa réponse un bijou emblématique , représentant « une jeune fille seule « dans une nacelle battue par la tempête, » voulant ainsi faire comprendre à ce prince les grands dangers auxquels l'exposait son amour. Henri fut ravi Gt lépondit aussitôt :

< Je vous remercié très cordialement du présent si « beau que rien ne le dépasse, non-seulement ponr « le beau diamant et navire dans lequel lû"^ seulette c damoiselle est tourmentée , mais principalement « pour la belle interprétation et trop humble son* « mission dont votre bénignité en ce cas use. Mon « immuable intention est selon ma devise : Ànt tUîc, « aut nullibi. «Ou ici, ou nulle part.» Les belles c mots de votre lettre sont si cordialement couchés, « qu'ils m'obligent à tout jamais de vous honorer^ (C aimer et servir. Je vous supplie de vouloir conti- « nuer en ce même ferme et constant propos, vous t assurant que de ma part je l'augmenterai plutôt « que de le foire rétrograder {resiiproche)^ tant est « grande la loyauté du cœur, qui désire de vous « complaire.

« Je vous prie aussi que si aucunement vous ai par tf ci-devant offensé, vous me doimiez la même ab- « solution que vous demandez , vous assurant que « dorénavant à vous seule mon cœur sera ^ dédié: « et je désire fort que le corps ainîsi pouvait, «c comme Dieu le peut faire s'il lui platt ; à qui je « supplie une fois le jour pour cela faire, espérant que c à la longue ma prière sera oute, désirant le temps V. 31

iffà ^iiim r'iirvN ias en arriém*

<f bref, le fMnsait long. Jusqu^aui revoir d'eatre <K BOUS deux, âerite de la main du secrétaire qui en « cœur, corps et volonté est

« Votre loyal et plus assuré serviteur*,

tt H. T., rex. »

Henri était passionné, et l'histoire n'est pas ap* gelée à réhabiliter ce,|>rince oruél ; mais on ne peat reconnaître dans cette lettre la parole d'u» séducteur. Il est impossible d*imaginar Tudor demandant à Dieu «ne fois le jour autre chose qu'une union légitima. *€es prières journalières du roi semblent piésenter cette affaire sous un aspect différent de cehii qne les écrivains romains ont imaginé.

Henri s'était cru plus araacé qu'il ne l'était. Anne fit alors un pas en arrière; embarrassée ^e la positioQ qu'elle occupait à la cour, elle en demanda une phis modeste. Le roi, d'abord fort contrarié, se sour mit : ce Néanmoins qu'il n'appartienne pas à un gbn- <% tilhomme, » lui écrivit-il, « de prendre sa dam (c en place de iervantej toutefois en suivant vos déa sirs, vdontiers le vous octroierais, si par cela voiis <r pusse trouver menus ingrate en la place que vous <c choisissez, que avez été en la place par moi « donnée. Je vous remercie très cordialement qu'il <c vous plaise encore avoir quelque souvensdKe de «c moi. D * ce H. T. »

Pressée par son père, p» ses ondes, par Henri,

Anne fut ébranlée. Cette couronne, repoossée par

^ Lettres du Vatican. Pamphleteer^ no 43, p, 115. Après la si^oaturi Tient la deyise soiyante :

Nulleauire que\X b7 nechercheH, T.

GOROIREBMEKT d'aB1!(E. 483

Renée et par Mai^erite j éblouissait la jeune anglaise ; chaque jour elle y trouvaitm charme nouveau. Elle se familiarisa peu à peu avec ce nouvel avenir, et dit enfin : a Si le rm devient libre , je (c consens à Tépouser. » Ce fut une grande faute ; mais Henri fut au cond^le de la joie, et Anne^ s'étant rendue en mfd au diàteau de Hever, dans le Kent, résidence de son père, le roi lui écrivit :

d Ma maîtresse etamie, moi et mon coeur s'en reic mettent en vos mains , vous suppliant les avoir « pour recommandés à votre bonne grâce. Ce serait « grande pitié que d'augmenter leur peine, car ce l'absence leur fait assez, et plus que jamais j'eusse «c pensé. Cela nous fait rementevoir un point d'asflt tronomie qui est tel, que tant plus longs les jours a sont, tant plus est élmgné le soleil, et nonobstant a sa chaleur est plus fervente. Ainsi est-il dé notre <r amour; par absence no«s sonunes éloignés, et c néanmoins il garde sa ferveur, au moins de notre a côté, et j'ai en espoir du vôtre. L'ennui que par « force il faut que je soufire m'est presque intolé- « rable, si ce n'était le ferme espoir que j'ai de « votre indissoluble affection vers moi. Pour vous « rappeler cela quelquefois et voyant que personne nellement je ne puis être en votre présence, je a vous eovoye la chose la plus approchant possible, « c'est-à-dire ma peinture mise en bracelet avec la « devise que vous connaissez déjà ^ Me souhaitant « en'leur place quand il vous plaira.

a C'est de la main de c< votre loyal serviteur et ami, H. T., Rex. »

^ Sansdoate atd iliiCj aut nuClitn. Voir poar cette lettre Pamphlcteer^ no 42, p. 346.

JSt

484 DOULEUR DE WOLSBT.

Les courtisans suivaient d'un œil attentif ces développements de Taffection du roi, et préparaieiit déjà les hommages dont ils se proposaient d*entoiirer Anne Boleyn. Mais il y avait à la cour un homme que la résolution de Henri remplissait de doulenr; g*était Wolsey. Le premier il avait suggéré au ni ridée de se séparer de Catherine ; mais si Anne doit lui succéder, plus de divorce ! Il avait d*abord aliéné le parti de Catherine; maintenant il allait irriter celui des Boleyns; aussi commençait-il à craindre que quelle que fàl Tissue de cette affaire, elle n'amenât sa mine. Il se promenait souvent dans le paie do Hampton-Court avec l'ambassadeur de France, confident do ses douleurs : <c Je voudrais qu'on me a coupât un doigt de la main, d lui disait-il, « pourvu « qu'on me permit de parler deux heures seulement tf au roi de France. » Un autre jour, se croyant poursuivi par toute TAngleterre : a Le roi mon « maître et tous ses sujets crieront au meurtre contre « moi, D disait-il avec effroi ; « ils me courront sas a plus qu'à un Turc , et toute la chrétienté s^élèvera K contre moi ! . . . » Le lendemain Wolsey , pour gagner l'ambassadeur français, lui faisait une longue histoire de ce qu'il avait fait pour la France, conire k vouloir de toute r Angleterre : a II me faut, » ajoutaitil, <x beaucoup de dextérité en mes aflEedres , et « user d'une terrible alchimie \ >» Mais Valchimie ne devait pas le sauver. Rarement tant d'angoisses s'é-* taient cachées sous tant de grandeurs. Du Bbllay était ému de pitié à la vue des soufirances de ce

^ Alquemie. (Le Grand, Preuves, p. 157.}

IL YEUT BÉTOURMER LE ROI. 485

malheureux. « Quanc^il ^y met, » écrivait-il à Mont* morency , <c c'est pour un jour entier ; — il crie tou- « jours et à toute heure. — De toutes les passions « que yites onc en un homme, vous n*en avez vu la « pareille *. »

En effet, Wolsey perdait la tête. Cette fatale idée du divorce était la cause de tous ses malheurs, et il eût donné pour la retirer, non pas un doigt , mais un bras, et peut être davantage. Il était trop tard; Henri avait lancé son char à la descente, et celui qu aurait voulu Tarréter aurait été broyé sous ses roues. Ton* tefois le cardinal essaya d'obtenir quelque chose. François P' avait intercepté une lettre de Charles* Quint, où l'empereur parlait du divorce comme devant soulever le peuple anglais. Wolsey fit lire cette lettre au roi, dans l'espoir qu'elle lui donnerait quelque appréhension sérieuse; mais Henri s'en renfro^ gna fort, et Du Bellay, à qui le prince attribua le rapport sur ces troubles supposés par Charles, en reçut quelque petit coup de fouet *. Ce fut tout l'effet de cette manœuvre.

Alors Wolsey résolut d'aborder sans détours ce sujet important. Sa démarche pouvait le perdre ; mais d*il réussissait, il était sauvé, et la papauté avec lui. Un jour donc (c'était un peu avant la mette j dit Du Bellay, probablement en juin 1528), Wolsey demanda ouvertement au roi de renoncer à son dessein ; sa propre réputation, lui dit-il, la prospérité de l'Angleterre, la paix de l'Europe, le salut de TÉglise ,

1 Le Grand, Preuves (26 avril 1528], p. 9S. * Du Bellay à Bfontmorenqf , 24 mai 1S28. ( Le Grand, Proavef » p. 102.

i86 IL SE TOURNE VEaS AKNB BOLBTN.

tout l'exigeait; d'ailleurs le pape n'accorderait jfh mais le divorce. Pendant que le cardinal parlait, la visage de Henri se rembrunissait. A peine le d»^ cours fut-il achevé, que la colère royale éclata. « Le <( roi usa de terribles tenues, » dit Du Bellay. 11 eAt donné mille Wolseys pour Anne Boleyn, c Antre a que Dieu ne me la saura ôter, » telle était son in^ branlable résolution.

Alors Wolsey ne doutant plus de sa disgrioa, commença à prendre ses mesures. Il bâtissait m plusieurs lieux, afin de s'attirer l'amitié du pev^; il prenait grand soin de ses évôchés, qui ponvaienthi assurer une belle retraite ; il faisait bonne mine mCL (t)urtisans ; il couvrait ainsi le terrain de fleniSj pour amortir sa chute. Puis il poussait des soupîn conmie s'il eût été dégoûté des honneurs, et il cél^ brait les douceurs de la soUtude ^ Il fit (dus encore. Comprenant que le meilleur moyen de regagner la frveur du roi était do se concilier celle d'Anne Bcdeyn, il lui envoya de superbes présents ', et l'assura que tous ses clForts tendraient maintenant à la porter sur le trône d'Angleterre ; Anne, croyant à ces déclarations, répondit à Wolsey qu'elle le servirait à aom tour, tant qu'il lui resterait un souille de vie '• Henri môme ne douta plus que le cardinal n'eût profité da la leçon.

Ainsi tous les partis s'agitaient, Henri voulait épouser lady Anne , les courtisans se débarrasser de

i Du Bellay à Montmorency, 20 août 1528. (Le Grand, Preoyet, p. 165.) * Your rich and goodly présent. (Pamphleteer, n« 43, p. IM.) > As long asany breath isin my body. (Ib.)

8UVTE« 4lÊH

Wdsey, et celui-ô éemeurer au poavrâr, qvandim grave événemeni sembla mettre tout le monde d'ao> oord. Vers le milieu de juin la terrible suette édala en Angleterre. Les bourgeois de Londres, « dra « comme mouches, » dit Pu Bellay % sentaient tout i coup un mal à la tète etauooeur, «e jetaient des mes et des boutiques dans leurs appartemmits, commasçaient à transnîrer, et se mettaient au lit. Bientôt le mal faisaiideâ p»^rès effiiiyants, une chaleor brè. lante dévorait les malades ; s'il leur arrivait de se découvrir, la transpiration s'arrêtait, le délire survenait, et en quatre heures on était mort et « raide comme un pan de mur, » dit l'ambassadeur de France. Tontes les familfes étaient dans le deuil. Thomas More, à genoux devant un lit, fondait en larmes *, et criait à Diem de sauver sa fille, sa bien-a^née Mar^ guérite. Wolsey, qui était à Hamptcxi-Gourt, ne se doutant de rien, arriva à Londres, pour présider comme d'habitude la cour de chancellerie; mais aussitôt, il fit rebrider ses chevaux et se sauva. En quatre jours, deux mille personnes moururent à Londres.

La cour fut d'abord à l'abri de la contagion; mais le quatrième jour une des dames d'Anne Boleyn fut atteinte ; ce fut comme si la foudre était tombée sur le palais. A grande hâte le roi délogea et se rendit à douze milles de là, car il n'était pas disposé à mourir. Il ordonna à Anne d'aller chez son père, fit venir la reine près de lui et s'étabUt à Waltham. Sa véritable

> Le Grand, Preuves, p. 188.

> Upon his knees, wiUi many tears. (Moro*6 Life, p. 186.)

488 TERREUR DE HENRI. t

conscience se réveillait en présence: de la nArt. Quatre de ses gens et un moine, confesseur d'Aù Boleyn, à ce qu'il parait % étant tombés malades^ Ih roi partit pour Hemsden. Il n'y était que depuis éfmi ^ jours, quand Powis,Carew,Cartonet d'autreshcMiiln de sa cour furent enlevés en deux ou trois^ l^^Miy Henri a rencontré un ennemi qu'il ne peut vainm^ Il quitte le lieu que le mal a frappé ; il se traipoMe ailleurs ; et quand la suette vient atteiadre^€iqa\m ^ des siens dans sa nouvelle retraite, il la quitte 41^ \ core. La terreur le glace; il erre poursuivi pàrl|' faux terrible dont le coup va peut-être ratteiii|£i|(|i il se prive de toute communication, même, avee nii ' serviteurs; il s'enferme dans une chambre , au kart d*une tour isolée ; il y mange tout seul et ne voit Œif * son médecin * ; il prie, il jeâne, il se confesse^ ^^^ réconcilie avec la reine ; il communie tous les é^ manches et jours de fôte ; il reçoit um Créateur^ selon l'expression d'un gentilhomme de sa chambre \ et la reine et Wolsey font de même. Ce n'est' pi» assez : son conseiller, sir Brian Tuke, était malade en Essex ; n'importe ; le roi lui ordonne de se rendre auprès de lui, fût-ce en litière ; et le 20 juin, Henri^ ayant entendu trois messes (il n'avait jamais tant fait en un jour), il dit à Tuke : « C'est pour écrire « mon it%iamtxi%. » — Il n'était pas seul à prendre cette précaution : a II s'en était fait tmi mille^ » dit Du Bellay.

i Votre frère maître Jesonere est tombé malade. (Henri à Anne» Pamphlctcer, n* 42, p. 847.)

* With his physidan, in a chamber, within a tower» to luppe a parte. (State Pap., I, p. 996.)

>Hath received hinMaker. (State Pap. I, S90.)

IL ÉCRIT A AimE. 1^'

Pendant c» temps, Anne, retirée dans le chàtean de son père, était calme et recueiDie et priait beau- ' coup/surtout pour Henri YIII et pour Wolsey * . Mais Henri, beaucoup moins soumis, étqit dans de vives ' inquiétudes, a L'ennui que j'avais du dpute de votre or santé me troubla et égara 'beaucoup, » Idi écrivitil; ot mais puisque encore n'avez rien senti, j'espère a qu'il se passera de vous comme de nous. . . Je vous « supplie, ma entière aimée, de n'avoir point de • peur, ni dé notre absence vous trop eântoyer|t;ar <c où que je sois, votre suis. Nonobstant il faut au* k eune fois à telle fortune d^éir, car qui contre force tune veut lutter en tel endroit, en est bien souvent oc tant plus ëloigné. C'est pourquoi recomfortez- <c vous et soyez hardie et évitez, le ipal tant que a vous pourrez ■?. . .'. p

Ne recevant pomi d(^^iiouveUes, l'inquiétude de Henri augmenta; il envoya à Anne un messager avec une lettre : « Pour m'acquitter de l'office du « vrai serviteur, » disait-il, « je vous envoyé cette « lettre, vous suppliant de m'avertir de votre pros- « périté , laquelle je prie à Dieu qu'elle soit aussi « longue comme je voudrais la mienne. »

Les craintes de Henri étaient fondées ; la maladie redoublait; en quatre heures dix-huit personnes moururent chez l'archevêque de Cantorbéry ; Anne Boleyn elle-même et bientôt son frère furent atteints. Le roi fut fort alarmé; Anne seule paraissait tranquille ,

« I thank oor lord that them tiiat X desired and prayed ibr are escaped, and that is the king and you. (Anne to Wolsey, Pamph.^ n* 43, p. 150.)

* Lettres du Vatican, Pamphleteer, n* 4S, p. 847^

406 NOirVELLE LETTRE.

la force de son caractère relevait an -dessus de craintes exagérées; mais ses ennemis attribnaîMl son calme à d'autres motifs : « Son ambition est pîv oc forte que la mort, » disaient-ils. a Le roi, la reiae^ a le cardinal tremblent pour leur vie, mais elle... « elle mourrait contente , pourvu qu'elle monAl « reine. » Henri changea de nouveau de demeure. Tous les gentilshommes de sa chambre étaient aW teints, sauf un ; a il resta seul se tenant sevré, » dit Du Bellay, et se confessa chaque jour. Il écrivit d» nouveau à Anne, en lui envoyant son médeG^l^ « Nouvelles me sont cette nuit soudainement ve^ « nues, les plus déplaisantes qui me pourraienit i (c venir, car pour trois causes touchant icelles faotj (c que je lamente. La première pour entendre la mate ladie de ma mattresse, laquelle j'estime plos fuo « tout le monde, et voudrois volontiers porter I9 « moitié de votre souffrance pour vous avoir guérie. a La seconde, pour la crainte que j'ai d'être encore a plus longuement pressé de mon ennuyeuse ab- « sence, qui juscpi'ici m'a fait tout l'ennui à elle « possible, et quand je puis délibérer de faire pis, <c alors je prie Dieu qu'il me défasse de pensée ai ce importune et si rebelle. La troisième, que le méa decin à qui plus me fie est absent. Néanmoins, en « faute de lui, je vous envoyé le second, priant ce Dieu que bientôt il vous puisse rendre saine; et «( adoncque je Taimerai plus que jamais. Je vous « prie d'être gouvernée par ses avis touchant votre « maladie, en quoi fesant, j'espère bientôt vous

> UÀd.y n» 48, p. iSO.

LE ROI waam db ubxj mi lieu. 191

« revoir ; ce qui me sera plus grand cordial que (c toutes len jarres précieuses du nKmde. »

Bientôt la suette redoubla autour de Hairi ; il s'enfuit effirayé à Hatfield^ ne prenant avec lui que les gentil^ommes de sa chambre ; puis il quitta ce nouveau séjour pour Tittenhanger, maison qui appartenait à Wcdsey, et d'oà il ordonna des processions générales dans loul le royaume, afin de détourner le fléau de Dieu ^ En même temps il écrivait à Wolsey : « Aussitôt que quelqu'un tombe malade « dans Tendroit où vous êtes, courez dans un autre ; a allez ainsi de lieu en Ueu. » Le pauvre cardinal était encore plus épouvanté que Henri. Il -ne lui survenait pas la pins légère sueur, sans qu'il se cràt mort. « le supplie votre Altesse, » écrivait-il tout tremblant au roi le 5 juillet, n de « se montrer pleine de commisératîon pour mon a âme; c'est peut-être la dernière parole que ce je lui adresse... Le monde entier verra par « mon testament que ce n'est pas à un ingrat « que vous avez accordé votre faveur... » Le roi , s'apercevant que Wolsey avait l'esprit frappé, lui fit répondre de chasser les fantômes de son imagination', et d^avoir l'humeur gaie au milieu de la mort.

Enfin la smetle commença à diminuer, et aussitôt le désir de revoir Anne se réveilla chez Henri ;. le 18 août elle reparut à la cour, et le roi ne pensa plus qu'au divorce.

^ General procession to be made, universally throagh the reaime. (State Papers, I, p. 808.) * Pat apart fear and fantasies. (State, Pap., I, p. 814.)