MISSION POUR SAISIR TYNDALE

entre les chrétiens évangéliques de la Grande-Bre* tagne et ceux des autres nations. Offusqué par cette catholicité spirituelle, il résolut de faire saisir Tyn- (iale, qui en était le principal organe.

Déjà l'envoyé de Henri dans les Pays-Bas, Had^et, avait fait mettre en prison Harman, négociant d'Anvers, l'un des principaux soutiens du réformateur anglais. Mais en vain Hacket avait- il demandé à Wolsey des documents propres à convaincre Harman de trahison (car le crime d'aimer la Bible ne suffisait pas pour le faire condamner dans le Brabant); l'envoyé était demeuré sans lettres d* Angleterre , et le dernier terme fixé par la loi étant écoulé, Harman et sa femme avaient été relâchés, après sept mois d'emprisonnement.

Toutefois, Wolsey n'avait pas été inactif. Le cardinal espérait trouver ailleurs la coopération que loi refusait Marguerite d'Autriche. C'était Tyndale qu'il lui fallait, et tout semblait indiquer qu'il était al<H^ caché à Cologne ou dans ses environs. Wolsey, se rappelant le sénateur Rincke et les services qu'il lui avait déjà rendus, résolut de lui envoyer John West, religieux du couvent des Franciscains à Greenwich. West, dont Tesprit n'était pas d'une grande portée, était actif, fort désireux de se faire valoir, et s*élait distingué en Angleterre parmi les adversaires de la Réforme. Flatté de cette mission, ce moine vaniteux partit aussitôt pour Anvers accompagné d'un autre religieux, aûn de saisir Tyndale, et même Roye, jadis son confrère à Greenwich, et qu'il y avait inutilement combattu.

Pendant que l'on conjurait sa perte, Tyndale

LA GiraÈSBITUB DEUT. TRAD. PAR TYNAALE. 529

composait divers écrits , les livrait à la presse , les envoyait en Angleterre, et priait Dieu nuit et jour d*éclairer son peuple. « Pourquoi vous donner tant « de peine? » lui disait-on. « Ils brûleront vos livres « comme ils ont brûlé l'Évangile ! ... » — « Ils ne fe- « ront que ce que j'attends, ]» répondait-il, « s'ils me « brûlent aussi moi-Hiéme. » Il entrevoyait déjà dans le lointain son bûcher; ma^s cette vue ne faisait qu'exciter son zèle. Caché, comme Luther à la Wart» bourg, non toutefois dans un château , mais ^ans une humble maison, Tyndale, comme le Réformateur saxon, traduisait nuit et jour les Écritures. Mais, n'ayant pas un électeur de Saxe pour le garder, il changeait de temps en temps de résidence.

A cette époque, Fryth^ échappé des prisons d'Oxford, avait rejoint Tyndale, et les joies de l'amitié adoucissaient pour eux Tamertume de l'exil. Tyndale ayant fini le Nouveau Testament et commencé la traduction de l'Ancien , le savant Fryth lui était d'un grand secours. Plus ils étudiaient la Parole de Dieu et plus ils l'admiraient. Au conunencement de 1529 ils publièrent la Genèse et le Deutéronome, et s'adressant, dans un prologue, à leurs compatriotes : a Quand tu lis l'Écriture , » dirent-ils , c pense que chaque syllabe t'appartient, et suces- « en la moelle ^o» Pu|^, niant que les signes visibles communiquent naturellement la grâce, conmie l'avaient prétendu lQ(^*scolastiques, Tyndale soutint que les sacrements n'opèrent que quand le Saint-

i Suck out tbe pitb of the Scripitbre. (Prologues to tbe ave books of Moses. I, p. 8.)

;^ii i.M ; V

o30 LA TERTU DES SACREMENTS EST PAR LA FOI.

Esprit les accompagne de sa vertu, a Les « de la loi, » disait-il, « étaient pour les Israélites « ce que les sacrements sont pour nous. Ce qui « sauve, ce n'est pas l'œuvre en elle-même, c*est « la foi en la promesse y dont Toeuvre est le signe. Le « Saint-Esprit n'est pas un Dieu muet\ Partout oà « la Parole est annoncée, ce témoin intérieur opère. « Si le baptême me prêche la purification par le « sang de Christ, alors le Saintp-Esprit accompagne <i le baptême *, et cette prédication tte mes péchés « par la foi. L'arche de Noé ne sauva que ceux qui « crurent. »

Il fallait nécessairement emprisonner un homme qui osait adresser à l'Angleterre des paroles si contraires aux enseignements du moyen âge. John West, envoyé dans ce but, arrivait alors à Anvers; Racket lui procurait pour interprète un religieux, anglais d'origine, lui faisait prendre d'autres vêtements, et lui remettait enfin a trois livres sterling, » pour le compte du cardinal ; moins Tambassade se ferait remarquer et mieux son but serait atteint Mais quel fut le chagrin de West en arrivant à Cologne ! Rincke était à Francfort. N'importe, le moine de Greenwich cherchera Tyndale à Cologne, et priera Rincke d'en faire autant à Francfort ; ce seront deux perquisitions au lieu d'une. West se procura un « agile » messager (c'était encore un moine), et lui remit la lettre que Wolsey adressait à Rindce.

^ The Holy Ghost isno dumb God, no God tbat goeth a mamming. (Ibid., XXX, 16, 17,27,29,49.) s If liaptism preach me the washing in Ghrisfs blood» so dolb the

Holy Ghost accompany it. (Ibid.)

RIMCXE CHERCHE TYNDÀLE A FRANCFORT. 531

La foire se tenant à Francfort, la ville était remplie de marchands et de marchandises. Rincke eut à peine achevé de lire la lettre de Wolsey, qu'il courut chez les bourgmestres, et leur demanda de confisquer les Ecritures traduites en anglais, et surtout de saisir « l'hérétique qui troublait l'Angleterre c< comme Luther troublait TEmpire. » — « Tyndale « et ses amis n'ont pas paru dans nos foires depuis (( le mois de mars 1528, » répondirent les magistrats, a et nous ne savons s'ils sont morts ou vice vants. »

Rincke ne se découragea pas. Jean Schoot, de Strasbourg, qui passait pour avoir imprimé des livres de Tyndale, et qui tenait moins, disait-on, aux livres qu'il publiait qu'à l'argent qu'il en retirait, se trouvait à Francfort, a Où est Tyndale ?» lui dit Rincke. — « Jeneleconnaispas,!) répondit l'imprimeur; mais il avoua que mille volumes avaient été imprimés par lui sur la demande de Tyndale et de Roye. a Appora tez-les, » continua le sénateur de Cologne. — « Si « l'on m'en donne un bon prix, je les livrerai. » — Rincke paya tout ce qu'on voulut.

Wolsey allait donc être satisfait, car le Nouveau Testament l'inquiétait prescpie autant que le divorce ; ce livre, à ses yeux si dangereux, lui semblait d^ voir allumer im grand incendie, qui consumerait infailliblement l'édifice du traditionalisme romain. Rincke, qui partageait lldée de son patron, ouvrit avec impatience les' volumes qu'on venait de lui remettre ; mais, pénible mécompte ! ce n'était pas le Nouveau Testament, pas même un ouvrage de Tyndale ; c'était un écrit de William Roye, homme

S3S TTNBALE A MARBOURG.

léger, enclin à Tinsulte, que le réformateur avait employé quelque temps à Hambourg, et qui même l'avait suivi à (Pologne, mais dont il s'était bîentât dégoûté. <c Je lui ai dit adieu pour mes deux vies cr durant, » disait Tyndale, <x et un jour de plus. » Roye s'était rendu à Strasbourg en quittant le réformateur, s'y était vanté de ses rapports avec lui, et y avait fait imprimer une satire contre Wolsey et les ordres monastiques, connue sous le titre de Sépulture de la messe ; c'était le livre qu'on venait d'apporter. L'esprit sarcastique du moine y avait dépassé les bornes légitimes de la controverse, aussi le sénateur osail-il à peine l'envoyer en An* gleterre. Il ne s'arrêta pas dans ses penpiisitionsi fouilla dans tous les lieux où il pensait découvrir le Nouveau Testament, accapara tous les volumes suspects *, et se mit en route pour Cologne.

Cependant il n'était pas satisfait. Il lui fallait Tyndale, et il allait partout répétant : a Et Tyndale, c où est-il ?» Or ce Tyndale que Ton cherchait en tant de lieux et surtout à Francfort et à Cologne, se trouvait presque à égale distance de ces deux villes, en sorte que Rincke, en se rendant de Tune à l'autre, aurait pu le rencontrer face à face, conum l'envoyé d'Achab rencontra Élie*. Tyndale était à Marbourg, où plusieurs motifs l'avaient attiré. La prince Philippe de Hesse était le grand protecteur des doctrines évangéliques. L'université avfldt marqué dans la Réforme par les paradoxes de Lambert

^ I gathered together and packed up ail Xhe books from ewrj qaarter. (Cotton, MSG. Galba. D. IX, fol. 186. Bible Annals, I,p. SIS.) « lRois,XVm, v»7.

RDIGKE DEMANDE d'aUTRES POUVOIRS. 833

d'Avignon. Un jeune écossais; Hamilton, illustre comme martyr, y avait étudié peu auparavant, et un célèbre imprimeur, Jean Luft, y avait ses ateliers. Tyndale et Fryth s'y étaient donc éta* blis en septembre 1828, et cachés sur les rives paisibles de la Lahn, ils y traduisaient l'Ancien Testament ; si Rincke les eût cherchés dans cette ville, il n'eût pas manqué de les trouver. Mais, ou il n'y pensa pas, ou il eut peur du terrible landgrave. La route directe descendant le Rhin, ce fut celle qu'il prit, et Tyndale échappa.

Arrivé à Cologne, Rincke conféra aussitôt avec West. Leurs recherches ayant échoué, il fallait adopter des moyens plus 'énergiques. Le sénateur renvoya donc le moine en Angleterre, lui donna pour compagnon son fils Hermann, et les chargea de dire à Wolsey : « Il nous faut, pour saisir Tyor ce dale, des pouvoirs plus étendus et ratifiés par Tem^ « pereur. Les traîtres qui conspirent contre la vie du « roi d'Angleterre ne sont point tolérés dans l'Em- « pire, combien moins doivent l'être Tyndale et « tous ceux qui conspirent contre la chrétienté! II « faut qu'il meure ; un éclatant exemple peut seul « arrêter l'hérésie de Luther. » — « Quant à ce qui « nous regarde, » devaient-ils ajouter, « il se pré- « sentera peut-être à Votre Grâce quelque occasion « de nous récompenser * . » Rincke n'avait pas oubUé le subside de dix mille livres sterling qu'il avait reçu de Henri VII pour la guerre contre les Turcs, lorsqu'il était allé à Londres, comme envoyé de Maximilien.

^ By tbe fkvoar of God tbere may be an opporkunity to reoom pense os. (Gotton MSC» Bible Annals. I, p. SOI.)