EMBARRAS DE HENRI ET DE WOLSEY

guillon de son discours, comme parle un historien *, c'était l'appel qu'elle avait fait à la conscience du roi et au jugement de Dieu même, sur le point capital de la cause. « Comment,» disait-on, « une per- « sonne si modeste, si sobre de paroles, aurait-elle « osé proférer un tel mensonge ? Le roi, d'ailleurs, « ne Ta point contredite. »

Henri était fcrt embarrassé ; les paroles de Catherine l'avaient ému; ce noble plaidoyer, l'un des plus touchants de l'histoire , avait gagné jusqu'à l'accusateur lui-même. Il se sentit contraint de rendre témoignage à l'accusée. « Puisque la reine s'est « retirée, » dit le roi, « je déclare, milords, qu'elle i( a toujours été pour moi une épouse obéissante, « fidèle, telle que je pouvais la désirer. Elle a toutes <( les vertus que peut avoir une femme. Noble par « sa naissance, elle ne l'est pas moins par son carac- « tère. y>

Mais le plus embarrassé était Wolsey. Au moment oiitla reine avait dit , sans le nommer, que l'un de ses juges était la cause de tous ses malheurs, des regards d'indignation s'étaient dirigés vers lui*. Il ne voulut pas demeurer sous le poids de cette accusation. « Sire, » dit-il quand le roi eut fini de parler, « je prie humblement Votre Majesté de déclarer « devant cette audience si c'est moi qui suis l'auteur « de cette affaire. » Wolsey s'était vanté naguère à Du Bellay « d'avoir mis en avant les premiers termes « du divorce, pour rompre à jamais la conjonction

* Tlie sting in her speech. (FuUcr, p. 17S.)

* Vidisses Wolseum infestis fere omnium ocolis conspici. (Polyd* Virg., p. 688.)