SA FIN

VVilfrid manifesta bientôt Tesprit qui l*animait ; il fournit des secours d'hommes et d'argent à Ceadwalla, roi de Wessex, et ce chef cruel se jeta sur le Sussex, le ravagea et fit périr Edilwalch, le bienfaiteur de révêque. La carrière du turbulent Wilfrid n*était pas finie. Le roiEgfred meurt; son frère Alfred, que Wilfrid avait élevé , lui succède , et plein d'amour pour les lettres et pour la religion, il ambitionne la gloire de son oncle Oswald. L^ambitieux Wilfrid accourt et réclame son siège de York , en acquiesçant au partage ; on le lui rend ; il recommence à dépouiller les autres pour s'enrichir luimême ; un concile le supplie de se soumettre aux décrets de l'Eglise d'Angleterre ; il s'y refuse, et ayant perdu l'estime du roi, son ancien élève, il entreprend, malgré sa vieillesse, un troisième voyage à Rome. Sachant comment on gagne les papes, il se jette aux pieds du pontife, en s'écriant que « le sup- « pliant évêque Wilfrid, l'humble esclave du service teur de Dieu, implore la grâce de notre bionheu- « reux seigneur, le pape universel. » Le pontife ne put faire rendre à ha créature le siège tant désiré, et Wilfrid dut se contenter de passer ses derniers jours au miUeu des richesses que sa cupidité avait entassées. Toutefois il avait accompli la tâche de sa vie ; toute l'Église, en Angleterre, reconnaissait la papauté. Les noms d'Oswy et de Wilfrid doivent être inscrits en lettres de deuil dans les annales de la Grande-Bretagne. La postérité, qui les a presque oubliés, a eu tort sans doute ; car ces noms sont ceux de deux des hommes les plus actifs qui aient jamais paru en Angleterre. Au reste, cet oubli môme

ON ATTAQUE l'ÉCOSSE. ADAMISAH. 33

A quelque chose de onéreux. La tombe où fut ensevelie pendant neuf siocles la liberté de l'Eglise, est le seul et triste monument qui doive perpétuer leur mémoire.

Cependant l'Ecosse tenait encore, et pour assurer te triomphe définitif de Rome, il fallait envahir cette terre vierge, sur laquelle flottait depuis si longtemps l'étendard de la foi.

Un homme vertueux et savant, mais faible, ua peu vain et d'im christianisme peu spirituel, l'Ancien .\damnan, était alors le chef de l'Église de lona, l'abbé du monastère. Le gagner c'était, suivant Rome, gagner l'Ecosse. Une circonstance vint favoriser les projets de ceux qui désiraient l'attirer dans la communion du pape. Un jour qu'une violente tempête agitait ces mers, un navire revenant des lieux saints, et sur lequel se trouvait un évêque gaulois, nommé Arculf, fut jeté sur les côtes voisine* de lona '. Arculf s'empressa de chercher un asile au milieu des hommes pieux de cette lie. Adamnan ne pouvait se rassasier d'entendre cet étranger lui décrire Bethléhem, Jérusalem, Golgotha, les campagnes brûlées par le soleil qu'avait parcourues le Seigneur, et la pierre fendue en deux qui était encore devant la porte du sépulcre', L'Ancien de lona, qui se piquait d'une certaine culture, recueillit les discours d'Arculf, et en composa une description de la Terre-Sainte, Une fois son livre terminé, le désir

> Vi tempeetalis in occidentatia Brilannia) littora delatas eit.

(Beda, V.cap. xïi.) ' Lapifi qui ad ostînm momimïmi i>05ilu"i erat, fl^suR nt. (Ib\à.,

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de faire connaître ces merveilles, un peu de vaine gtoire, d'autres motifs encore petrt-étre, le poussèrent à la cour du Northumberland, où il présentoson ouvrage au pieux roi Alfred S qui, aimant la scienee et les traditions chrétiennes, en fit fkire un grand nombre de eopies.

Ce ne fut pastout; le clergé itMDain comprit le profit qu'il pouvait tirer de cet imprudent voyage ;:on entoura l'Ancien, on lui montrait les pompes du culte : ce Voulez-vou», » lui disait-on, « vous et vos amis, « placés à l'extrémité du monde, vous opposer aenls a aux observances de l'Église universelle * ? » Les grands de la cour flattaient son amour'-f>Fopre d'au* teur, et Tinvitaient à leurs fêtes, tandis que le roi le comblait de ses présents. . . Le libre presfeyter de la Grande-Bretagne devint rni prêtre de Rome, et AdanK nan retourna à lona pour livrer son église à ses n<m« veaux maîtres. Mais tout fut inutile, lona ne fléchit point ^ Adamnan, honteux, se rendit en Irlande, y amena quelqfues enfants d'Éria à l'uniformité ro* maine, reprit couitage et revint en Ecosse. Mais l'ËGOsse inflexible le repoussa avec indignation ^.

N'ayant pu vaincre par le prêtre, Rome entre» Gonrs au prince ; ce fut sur Naïtam, roi des Pietés,

^ Porrexit autem librum tune Adamnanus Alfrido régi. (Ibid. cap. XVI.)

* Ne contra universalem Bcclesiœ morem, cum suit panmtnwnis «t in extremo mundi angulo positis, vivere pnesumeret. (Ibid.)

' Curavit suos ad eum veritatis calcem prodaccre, nec voluit. (Ibid.)

^ Nec tamen perficere quod cooabaUir posset. (Ibid.) Lee ocm^fidrsions dont l'abbé Ceolfrid parle dans le chap. xxii sont prabablemtiit celles qui s'opérèrent en Irlande, le mot Scotia 8*appliquant alors souvent à ce pays.