DES ARCHITECTES CONVERTISSENT LE ROI

qu'elle dirigea ses efforts. « Combien il serait plus a glorieuxpour vous, » disait-on au roi, « d'appartenir « à l'Église puissante du Pontife universel de Rome, « qu'à des congrégations dirigées par de chétifs Ance ciens ! L'Église romaine est une monarchie et doit « être l'Église de tous les monarques. Le culte ro- « main convient aux pompes de la royauté, et ses « basiliques sont àes palais ! » Ce fut ce dernier argument qui convainquit le prince. Il envoya des députés à Ceolfrid, abbé d'un couvent anglais, pour lui demander des architectes capables de lui bâtir une église à la mode des Romains * , de pierre et non de bois. Des architectes, un portail, des colonnes, des voûtes, des autels ont été souvent des missionnaires influents du romanisme . Les architectes étant arrivés, promirent au roi de beaux temples. L'art architectonique, quoiqu'il n'en fût qu'aux éléments, fut plus puissant que la Bible. Naïtam qui, en se soumettant au pape, s'imaginait s'asseoir à côté des Clovis et des Clo taire, assembla les grands de sa cour, les pasteurs de son église, et s'écria : « J'ordonne que « tous les ecclésiastiques de mon royaume reçoivent ce la tonsure de Saint-Pierre '. » Puis, sans délai, dit Bède, il accomplit par autorité royale ' cette importante révolution. Il envoya dans toutes les provinces, des agents, des circulaires, et fit tonsurer les ministres et les moines, selon la mode romaine.

^ ArcbitectOB'sibi mitU petiit qui juxta moram&aiKtnorumeccleBiam facerent. (Ibid., cap. xxn.)

* Et banc accipere tonsuram, omnes qui in meo regao sunt clericos deoerno. (Ibid.)

» Nec mora, quae dixerat regfa auctoritate perfecit. (Ibid.)

56 LE MOINE ECGBERT A lONA.

en rond et non en long *. C'était la marque que la papauté mettait, non sur le front, mais sur la tête. Une ordonnance de l'État et quelques coups de ciseaux rangèrent les Écossais, comme des moutons, sous le bâton du berger du Tibre.

Cependant lona résistait toujours. Les ordres du roi des Pietés, l'exemple des peuples, la vue de cette puissance de Rome qui dévorait toute la terre, y avait ébranlé quelques esprits ; mais l'Église repoussaitencore un pouvoir novateur. lona était la dernière citadelle de la liberté religieuse dans le monde occidental ; et la papauté était remplie de colère à la vue de cette troupe chétive, réfugiée en un coin obscur, qui refusait de s'incliner devant elle. Les moyens humains semblaient insuffisants pour conquérir ce rocher ; il fallait quelque chose de plus, des visions, des miracles ; et quand il en faut, Rome en a toujours trouvé. Un jour (c'était tout à la fin du septième siècle), un moine d'Angleterre arrivant d'Irlande, se présenta aux Anciens de lona. Ils le reçurent avec leur hospitalité accoutumée. Il se nommait Ecgbert , et unissait à l'enthousiasme de la dévotion une grande douceur. Il gagna bientôt l'esprit de ces faibles chrétiens, et se mit à leur parler d'une unité extérieure. Une universalité, qui se manifeste sous diverses formes, ne suffisait pas, selon lui, à l'Eglise de Christ; il voulait la forme spéciale de Rome, et à l'élément vraiment catholique, qu'avaient possédé jusqu'alors les chrétiens de lona, il substituait un élément sectaire. Il attaquait les traditions de l'Église bre-

* Per nniversas Pictoram provincîas... tondebantor omnes io nam ministri altaris ac monachî. (D)id.)