OPINIONS DIVERSES

Cette conduite du légat romain fit un mauvais effet en Angleterre^ et un changement s'opéra dans les- esprits. Le premier mouvement avait été pour Catherine; le second fat pour Henri. Les atermoiements sans fin do Clément et les ruses de Campeggi indignaieitt la nation. L'argument du roi était simple et populaire : « Le pape ne peut dispenser des « lois de Dieu; » tandis que l'argument de la reine, qui en appelait à l'autorité du pontife de Rome, déplaisait soit aux grands, soit au peuple, a Aucun « précédent, » disaient les jurisconsultes, « ne jus- « tifie le mariage du roi avec la veuve de son frère.»

Quelques hommes évangéliques pourtant croyaient Henri troublé par sa passion plus que par sa conscience, et ils demandaient comment ce prince, qui se disait si agité par la transgression possible d'une loi dont l'interprétation était contestée, voulait, après vingt ans, violer la loi incontestable qui interdit le divorce!,.. Le 21 juillet, jour fixé ad concludendum, la cause fut prorogée au vendredi suivant, et personne ne douta que l'affaire ne fût alors terminée.

Chacun se prépara pour ce grand jour. Le roi ordonna aux ducs de Norfolk et de Suffolk d'assister à cette séance; et lui-même, impatient d'ouïr le jugement tant désiré, se glissa dans une galerie de la salle du parlement, en face des juges.

Les légats du Saint-Siège ayant pris place, le procureur général leur signifia que, « tout ce qui était « requis pour l'information de leur conscience leur « ayant été exposé judiciairement, ce jour avait été ce assigné pour la conclusion de ratVairc. » 11 se lit une pause ; chacun comprenant la portée de ce ju-

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gement, Tattendait avec impatience : « Que la paa pauié prononce mon divorce de Catherine, » avait dit le roi, « ou je me divorcerai de la papauté ; » c'était ainsi que le roi posait la question. Tous Ie« regards, et surtout ceux de Henri, étaient arrêtés sur les juges; Gampeggi ne pouvait plus reculer; il fallait dire oui ou non. Il garda quelque temps le silence. Il savait alors d'une manière certaine que l'appel de la reine avait été admis par Clément VII, et que celuici avait conclu une alliance avec Charles ; il n'était donc plus en son pouvoir d'accorder au roi sa demande. Comprenant qu'un non perdrait peut-être en Angleterre la puissance de Rome , tandis qu'un oui pouvait éloigner les projets d'émancipation religieuse qui Tidarmaient si fort, il ne pouvait se résoudre à dire ni oui ni non.

Enfin le nonce se leva lentement de son fauteuil, et toute l'assemblée, suspendue à ses lèvres, attendait avec émotion l'oracle que depuis tant d'années le puissant roi d'Angleterre demandait au pontife romain. — « Les grandes fériés des moissons et des « vendanges , i> dit Campeggi ^ a étant observées « chaque année par la cour de Rome à dater du « jour de demain 24 juillet % commencement des <c jours caniculaires, nous renvoyons à une époque (( future la conclusion de ces débats. »

L'assistance demeura ébahie, a Quoi ! parce que « la malaria rend l'air de Rome dangereux à la fin « de juillet, et oblige les Romains à fermer leurs tri- <c bunaux, il faut que sur les bords de la Tamise on

^ Ferise générales messium et vindemiarum. (Herbert, p. 278 ; CaveDd. Wolsey, p. SS9.)

RAISONS DONNÉES FAR LE LÉGAT. S9l

€ interrompe un procès dont la conclusion est si € impatiemment attendue ! » On espérait une sentence judiciaire, et Ton n'avait qu'une plaisanterie; c^est ainsi que Rome se moquait de la chrétienté. Campeggiy pour prévenir la colère de Henri, voulut mettre en avant quelques grandes pensées. Il le fit avec habileté; mais toute sa conduite fit naître des doutes légitimes sur sa sincérité. « La reine, » ditrU, « récuse le jugement de la cour; je dois donc faire « mon rapport au pape, qui est la source de la vie « et deThonneur, et attendre ses ordres souverains. « Ce n'est pas pour plaire à un homme, même à un « roi, que je me suis transporté sur ces lointains ri- « Yages. Vieux et malade, je ne crains que le Juge « suprême , devant lequel je dois bientôt compa- « raître. J'ajourne donc cette cour jusqu'au 1" oc- « tc^re. » Il était évident que cet ajournement n'était qu'une forme destinée à signifier le rejet définitif de la demande de Henri YlII. Cette formule est encore en usage, comme on le sait, dans le parlement d'Angleterre.

Le roi, qui du lieu où il était caché avait entendu Oampeggi, avait peine à contenir son indignation» Il voulait un jugement régulier; il tenait aux formes; il désirait que sa cause traversât heureusement tous les défilés de la procédure ecclésiastique , et voilà qu'elle échoue contre les fériés de la cour romaine ! Toutefois Henri se tut, soit par prudence, soit parce queja surprise lui était l'usage de la parole, et il sortit précipitamment.

Norfolk, Suffolketles autres courtisans, ne le suivirent pas. Le roi, ses ministres, ses nobles, le