ANNE BOLEYN A HE VER

c*est qu'il avait tenu au pape plus qu'au roi ; il serait martyr de sa foi. — Quelle foi! et quel martyr!

Tandis que ces choses se passaient, Anne Boleyn vivait au château de Hever dans la retraite et la tristesse. Des scrupules alarmaient encore de temps en temps sa conscience. Le roi ne cessait, il est vrai, de lui représenter que son salut et celui de son peuple demandaient la rupture d*une union condamnée par la loi divine, et que ce qu'il sollicitait, plusieurs papes Tavaient accordé. Alexandre VI n'avaitril pas rompu, après dix ans de mariage, l'union de Ladislas et de Béatrice de Naples? Louis XII, le père du peuple, n'avait-il pas été divorcé de Jeanne de France ? Rien de plus ordinaire, disait^ il, que de voir le divorce d'un prince autorisé par un pape ; le salut de l'État doit marcher avant tout. Entraînée par ces arguments, éblouie par l'éclat du trône, Anne Boleyn consentait à usurper à côté de Henri le rang qui appartenait à une autre. Toutefois, si elle était imprudente, ambitieuse, elle était honnête et sensible, aussi le malheur d'une reine qu'elle respectait lui faisait bientôt repousser avec efiroi ridée de prendre sa place. Les fertiles campagnes du Kent et les gothiques salles de Hever étaient tour à tour témoins des combats de cette jeune fenune. La crainte qu'elle avait de revoir la reine, la pensée que les deux cardinaux, ses enne**

KLLE UT l'obéissance DU CHRÉTIEN. 597

mû, tramaient sa ruine, lui firent prendre la rcsohitk>n de ne pas retourner à la cour, et elle s'en* ferma dans une chambre solitaire.

Anne n'avait ni la profonde piété d'un Bilney, ni la spiritualité un peu vague et mystique que ron remarque dans Marguerite de Valois; ce n'é» lait pas le sentiment qui dominait dans sa religbOy c'était plutôt la connaissance, l'horreur de la loperstition et du pharisaïsme. Son esprit avait bemàxk de lumière et d'activité, et elle cherchait alorsdans la lecture les consolations nécessaires à sa position. Un jour elle ouvrit l'un des livres prohibés en Angleterre, qu'un ami de la Réformation lui avait donné : V Obéissance du chrétien. Il avait pour auteur cet homme introuvable, que Wolsey faisait cherdier en Brabant et en Allemagne, William Tyndale; c'était pour Anne une recommandation, «c Si tu crois c les promesses, » y était-il dit, « la vérité de Dieu « te justifie. Dieu te pardonne tes péchés et te scelle c du Saint-Esprit ; si tu contemples l'amour infini de c Dieu, il faut nécessairement que tu l'aimes à ton c tour ; si tu aimes, il faut que tu agisses ; et si, « quand les tyrans te persécutent, tu as le courage € de confesser Jésus-Christ, alors tu dois être sûr de c ton salut \ Si tu es sorti du chemin de la vérité , « retourne ! et tu seras sauvé. Oui, Christ te sau- « vera, et les anges des cieux se réjouiront. » Ces paroles ne changèrent pas le cœur d'Anne, mais elle marqua de l'ongle, selon sa coutume, d'autres passages qui la frappaient davantage % et qu'elle

> ]f when tyrants oppose thee, thoa hâve power to confess. (Tyadale*« Works, I, p. t95.}

598 AMiE RAPPELÉE A LA COUR.

voulait signaler au roi, si, comme elle l'espérait, ello devait le revoir *. Elle croyait que la vérité était là; et elle s'intéressait vivement à ceux que persécutaient alors Wolsey, Henri VIII et le pape.

Anne fut bientôt arrachée à ces bonnes lectures, et lancée au milieu d'un monde pleicï de dangers. Henri, persuadé qu'il n'avait désormais rien à attendre de Campeggi, ne se soucia plus des ménagements qu'il s'était imposés, et aussitôt après Tajoumement du procès , il ordonna à Anne Boleyn de revenir à la cour ; il lui rendit la place qu'elle avait auparavant occupée, et il l'entouraméme d'un plus grand éclat. Chacun comprit que c'était Anne (jui dans l'esprit du roi était reine d'Angleterre ; et il se forma autour d'elle un parti puissant, qui se proposa d'accomplir la ruine définitive du cardinal.

Revenue à la cour, Anne lut beaucoup moins r Obéissance du chrétien et le Testament de Jésus-Christ. Les hommages de Henri, les intrigues de ses amis, les fôtes et leur étourdissement, risquaient fort d'étouflfer les pensées que la solitude avait fait germer dans son cœur. Un jour qu'elle avait posé sur une fenêtre le livre de Tyndale, une jeune et belle dame*, attachée à sa personne, miss Gainsford, le trouva et le lut. Un jeune gentilhomme, nonuné George Zouch, de bonne mine, d'une grande gaieté et d'une parfaite douceur, appartenant aussi à la maison d'Anne Boleyn, et fiancé à miss Gainsford, profitant de la liberté que lui donnait cette position,

* She noted with hep nail. (Wyat's Mémoire, p. 438.)

* A youog fair geDtlewoman. (Strype, I, p. 171.)

MISS GÂIHSFORD ET GEORGE ZOCCB. 399

86' permettait parfois un badinage^ Un jour que Geotge désirait avoir un entretien avec sa fiancée, il iîit fort dépité de la voir absorbée par un livre dont il ignorait le contenu, et, profitant d'un moment où la jeune fille tournait la tête, il le lui enleva en riant. Bliss Gainsford courut après George pour reprendre son livre ; mais dans ce moment elle entendit la voix de sa maltresse qui l'appelait, et elle quitta Zouch, en' lui faisant un petit signe menaçant.

Comme elle tardait à revenir, George retourna dans son appartement et ouvrit le volume ; c'était VObiisêanee du' chrétien. Il en parcourut quelques lignes, puis quelques pages, puis il lut et relut le livre tout entier. Il lui semblait entendre la voix de Dieu. «Oh ! » disait-il, « je sens l'Esprit de Dieu qui «' parle dans mon cœur comme il a parlé dans le cœur « de celui qui a écrit ce livre* ! » Les paroles qui n'avaient fait qu'une impression passagère sur l'esprit préoccupé d'Anne Boleyn, pénétraient au cœur de George etlet^nverlissaient. Miss Gainsford, craignant qa'Anne Boleyn lui redemandât son volume, conjura George de le lui rendre ; mais il s'y refusait absolument, et les larmes' même de sa fiancée ne pouvaient le décider à se séparer de ce livre, où il avait trouvé la vie de son âme. Devenu plus sérieux, il ne plaisantait plus comme autrefois ; et quand miss GainsfoAl exigeait impérativement le volume, il était, dit le chroniqueur , « tout prêt à pleurer lui-même. »

^ AmoDg other love tricks. (n)id., p. 17S.)

• He was so ravished with Ihe Spirit of God speaking now as well In the heart of the reader. (Ibid.)

' She wept because she couid not get thé bock. (Ibid.)