LE PAPE ÉVOQUE LE PROCÈS A ROME

magnifiques tissus et des oiseaux au plumage éclatant. Il avait accompagné Charles, qui se rendait aloi"s en Italie, jusqu'ai; lieu de l'embarquement, et avait envoyé à Clément VII de riches métaux, de superbes pierreries , et une troupe de danseurs, <le bouffons et de jongleurs mexicains, qui avaient surtout charmé le pape et les cardinaux * .

Clément, tout en se refusant aux demandes de Henri VIII, n'avait pas encore accédé à celles de l'empereur. Il crut ne pouvoir résister plus longtemps à V étoile d'un monarque vainqueur des deux mondes, et se hâta d'entrer en négociation avec lui. De subites terreurs venaient bien encore l'assaillir : Mon refus, se disait-il, nous fera peut-ôtie perdre l'Angleterre ! Mais Charles, le serrant de sa puissante main , l'obligeait à se soumettre. Les antécédents de Henri rassuraient un peu le pontife. Comment imaginer qu'un prince qui, seul entre les monarques de l'Europe, avait naguère combattu le grand réformateur, se séparerait maintenant dé la papauté? Clément déclara, le 6 juillet, «ux envoies d'Angleterre qu'il évoquait à Rome le procès ^le Henri VIII et de Catherine d'Aragon. C'était refuser le divorce. « Il y a vingt-trois points dans cette « affaire, » disait-on, a et les débats sur le premier a viennent de durer une année ; avant la fin de « la procédure, le roi aurait passé l'âge de se mam fier ou serait même enseveli *. »

En apprenant que le coup fatal était porté,

* Conquête du Mexique, par Prescott. Livre VIT, chap. vf.

* Net 011I7 past mtrrying, bal pati livUig. (Fuller, p. 178.)

PAIX ENTRE LE PAPE ET l'eMPEREUR. 609

Bennet saisi de douleur, s'écria : « Hélas ! Très saint « Père , cet acte sera la ruine de l'Eglise en Ance gleterre ; le roi me Ta déclaré en fondant en lar- « mes*.» — «Oh! pourquoi mon sort estril de vivre « en des jours si funestes,)» répondit le pape en versant aussi des pleurs ; « mais la puissance de l'emec pereur m'enveloppe, et si je complais au roi, •c j'attire sur moi et sur l'Église une ruine épou- •i vantable. — Dieu sera mon juge ! . . . »

Le i 5 juillet Da Gasale écrivit au ministère anglais la fatale nouvelle. Le roi était cité devant le pape, et en cas de refus condamné à une amende de dix mille ducats. Le 18 juillet, la paix fut proclamée à Rome entre le pontife et l'empereur, et le lendemain, 19 juillet (ces dates sont importantes). Clément, voulant tenter encore de détourner le coup dont la papauté était menacée, écrivit au cardinal Wolsey : « Mon cher fils , comment vous peindre « notre douleur ! Montrez en cette affaire la pnifi> dence qui vous distingue, et retenez le roi dans «t labienveillance qu'il nous a toujours témoignée*. » Tentative inutile ! loin de sauver la papauté, Wolsey allait faire naufrage avec elle.

Wolsey fut consterne. Au moment où il ne cessait d'assurer Henri du dévouement de Clément et de François, l'un et l'autre l'abandonnaient. La politique que le cardinal avait crue si habile et qui n'avait été que tortueuse, échouait. Henri n'avait plus

* Thô Gbarch of England utterly to be destroyed... with weeping lears. (Burnet, Records, 1, p. 75.)

• Ut dictum regcm in solita erga nos benevolentia retinere "velis (Bornet, Records, I, p. 76.)