CRAMMER PRÉSENTÉ AU ROI

loi faisait craindre la plus dangereuse. II aimait un peu trop à s'appuyer sur le pouvoir des hommes, et leur faisait facilement de fâcheuses concessions. Ja* mais si le roi l'avait interrogé, il n'eût osé conseiller une marche aussi hardie que celle qu'il avait indiquée; cette parole lui était échappée, à table, dans l'intimité d'une conversation familière. Toutefois il était sincère, et après avoir tout fait pour se soustraire aux suites de sa franchise, il était prêt à maintenir l'opinion qu'il avait émise.

Henri, s'apercevant de la timidité de Cranmer, ft*approcha de lui avec grâce : « Comment vous apm pelez-vous? » lui dit-il, en s'efforçant de le mettre à l'aise ; « ne vous êtes-vous pas trouvé à Wal- « tham avec mon secrétaire et mon aumônier? » Puis il ajouta : « N'avez-vous pas parlé avec eux con- « cernant notre grande affaire ?» et Henri rapporta les paroles attribuées à Cranmer. Celui-ci ne pouvait reculer: « Sire, » dit-il, «il est vrai, je l'ai dit. » — «Eh bien, » reprit le roi avec animation, « je vois « que vous avez trouvé la brèche par laquelle il nous « faut pénétrer dans la place. Maintenant, monsieur « le docteur, je vous prie, et comme vous êtes mon « sujet, je vous ordonne, de mettre de côté toute au« « ire occupation et de faire en sorte que cette affaire « se termine selon les idées que vous avez émises. « Tout ce que je désire savoir, c'est si mon mariage « est ou non contraire aux lois de Dieu. Mettez donc « toute votre habileté à vous en enquérir, et soula- « gez ainsi ma conscience et celle de la reine ^ »

^ For the discbarging of boih oar consciences. (Foi, Acts» VIII, M.)

630 CRÀNITER PRÉSENTÉ AUX BOLETNS.

Cranmer était atterré ; il reculait à la pensée de décider une affaire dont dépendait peut-être les destinées de la nation, et soupirait après la campagne solitaire d'Aslacton ; mais saisi par la main vigoureuse de Henri, force lui était d'avancer. « Sire, » dit-il, ce de grâce, chargez de cette affaire de plus a savants docteurs. » — « J'y consens, » dit le roi, « mais je veux que vous aussi, vous m'écriviez votre « avis. » Puis ayant fait appeler le comte de Wiltshire : « Milord, » lui dit-il , « recevez le docteur a Cranmer dans votre maison, à Durham-place, et a quMl ait toute la tranquillité nécessaire pour écrire « un mémoire que je viens de lui demander. » Après ce commandement précis, qui ne souffrait pas de résistance, Henri se retira.

Cranmer fut ainsi introduit par le roi auprès du père d'Anne Boleyn, et non point, comme des écrivains romains l'ont prétendu, par sir Thomas Boleyn auprès du roi *. Wiltshire conduisit Cranmer à Durham-place (maintenant Adelphi, Strand), et bientôt le pieux docteur , auquel Henri avait imposé ce séjour, contracta une étroite amitié avec Anne et son père, et en profita pour leur faire apprécier la Parole divine, comme la perle de grand prix '. Henri, tout en profitant de l'adresse d'un Wolsey et d'un Gardiner, faisait peu de cas de leur personne ; mais il respecta Cranmer, même quand il était d'un avis contraire au sien, et jusqu'à sa mort il le mil au-dessus de tous les courtisans et de tous les clercs.

^ Sanders,p. 57.— Lingard, tome VI, ch. m. Comp. avec Fox, Acts, vni, p. 8.

* Teqae nobilis illius margaritœ desiderîo teneri. (Er. Epp., p. 1754.