FOULE SUR LÀ TAMISE

uns mornes et silencieux, les autres fondant en larmes, et arriva sur le bord de la Tamise, où une barque l'attendait. Mais hélas ! elle n'était pas seule. Plus de mille bateaux, remplis d'une foule immense, s'agitaient en tous sens. Le peuple de Londres, s'attendant à voir conduire le cardinal à la Tour, voulait assister à son humiliation, et s'apprêtait à l'accompagner. De tous côtés partaient des cris de joie qui saluaient sa chute; il s'y joignait même des sarcasmes cruels, a Le chien du boucher ne mordra plus,» disait-on (c'était le nom qu'on donnait à Wolsey) ; «voyez, il tient la tête basse. » En eflfet l'infortuné, navré d'un spectacle si nouveau pour lui, baissait ses yeux jadis si fiers et maintenant remplis de larmes. Cet homme qui faisait trembler toute l'Angleterre était alors comme une feuille sèche emportée par le courant du fleuve. Tous ses serviteurs étaient émus; son fou même, maître WiUiam, surnommé Patch, sanglotait comme les autres. « 0 multitude « inconstante! » s'écriait Cavendish, son premier gentilhomme^ . L'attente des bourgeois fut déçue ; la barque, au lieu de descendre la Tamise , la remonta dans la direction de Hampton-Court ; peu à peu les cris cessèrent et la flottille se dispersa.

Le silence du fleuve eût permis à Wolsey de se livrer à des pensées moins amères, mais il semblait c^e des furies invisibles, succédant au peuple, le poursuivissent. La barque étant arrivée devant Putney, il se mit avec peine sur sa mule, et s'avança lentement en laissant tomber la tête. Peu après,

^ 0 wavering and new fangled maUitude!(CaT. Wols., p, S51.)