MESSAGE GRACIEUX DU ROI

ayant levé les yeux, il aperçut un cavalier qui descendait rapidement la colline. <c Qui pensez-vous «que ce soit?» dit-il aux valets qui l'entouraient. — <c Monseigneur, » répondit l'un d'eux, « je crois « que c'est sir Henri Norris. » Un éclair de joie tra- ■ versa Tâme de Wolsey. N'était-ce pas Norris qui, de tous les officiers du roi, lui avait montré le plus d'égards, lors de sa visite à Grafton ? Norris arriva, le salua respectueusement, et lui dit : « Le roi vous « fait dire qu'il a toujours pour vous la même bien- « veiliance, et comme gage de sa confiance il vous <c envoie cet anneau. » Wolsey le saisit d'une main tremblante : c'était bien celui que le roi avait coutume de lui envoyer dans les occasions importantes. Aussitôt le cardinal se jette à bas de sa mule, se met à genoux dans la boue, et élève ses mains vers le ciel, avec l'expression d'un indicible bonheur. Le pauvre homme s'efforçait d'ôter son bonnet de velours ; ne pouvant y parvenir, il en aiTacha violemment les cordons, et le jeta à terre * ; puis il demeura à genoux, la tôte nue, priant avec ferveur, au milieu du plus profond silence. Le pardon de Dieu n'avait jamais causé à Wolsey autant de joie que celui de Henri.

Ayant fini sa prière, le cardinal se couvrit, puis remonta sur sa mule. « Noble Norris, * » dit-il au messager du roi, « si j'étais maître d'un royaume, « la moitié de mes états ne suffirait pas pour vous « récompenser ; mais on ne m'a laissé que mes ha-

* Wherefore wilh violence he rent the lacc5. (Cavendish, Wols., p. S&5.)

«Gentle Norris. (Ibid.)