SON INSTALLATION PAR NORFOLK. 6 M

More savait qne le cardinal avait été mis de côté, parce qu'il n'avait pas été un instrument assez docile dans Tafifaii^ du divorce ; l'œuvre qu'on lui demandait était contraire à ses com ictions ; mais l'honneur qu'on lui faisait était sans exemple ; on n'avait jamais confié les sceaux à un simple chevalier. Il suivit le chemin de l'ambition et non celui du devoir ; toutefois, il devait montrer un jour qu'il n'était pas un ambitieux vulgaire. Il est même probable que voyant les dangers qui menaçaient de détruire en Angleterre la puissance des papes, More voulut entreprendre de la sauver. Norfolk îfl||alla le nouveau chancelier dans la chambre étoilée. a Sa Majesté, » dit le duc, « n'a pas re- « gardé à la noblesse du sang, mais au mérite de la m personne ; elle a voulu montrer, par ce ^çlioix, « qu'il se trouve parmi les laïques, et mômer parmi « les simples citoyens de l'Angleterre, des hommes « dignes d'occuper les hautes charges du royaume, € que jusqu'à cette heure les évêques, et les no- ,« blés ont cru seuls mériter \ » La Réformation, qm rendait la religion aux simples membres de l'Église, ôtait en même temps la puissance politique au clergé. Les prêtres avaient enlevé au peuple Tactivité chrétienne et aux gouvernements le pouvoir; l'Évangile restituait aux uns et aux autres ce que les clercs avaient accaparé. Ce résultat devait être favorable aux intérêts de la religion ; moins les rois et les peuples redouteront l'intrusion du pouvoir clérical dans les affaires du monde, plus.

* Which bisbops aad noblemeo think tbey can ooly deserve. (Mortes UU, p. S7S.)

642 WOLSET MENACÉ DU PR^MUlflRE.

aussi ils se livreront avec confianGe au souffle vivifiant de la foi.

More ne perdit pas de temps ; jamais lord chancelier n'avait déployé tant d'activité. Il mit promptement à jour toutes les affaires qui traînaient dans les oours judiciaires, et installé le 26 octobre , il appela le 28 ou le 29 la cause de Wolsey. a La couronne « d'Angleterre, » dit l'avocat général, a n'a jamais « reconnu de suzerain, et a toujours relevé immédia- <c tementde Dieu même*. Or, ledit Thomas Wolsey , <c légat a latercy a obtenu du pape certaines bulles en « vertu desquelles il a exercé, dès le 28 août 1323, a une autorité attentatoire au pouvoir de Sa Majealé a et de ses cours de justice. La couronne d' Anglece terre ne doit pas être soumise au pape ; nous ac- « cusons donc ledit légat d'avoir enfreint le statut « du fktBmunire. »

Sans doute Henri avait eu , pour renverser Wolsey, d'autres motifs que celui qu'indiquait l'avocat général ; mais l'Angleterre avait des préoccupatîpns plus élevées que celles de son monarque. Elle voyait dans Wolsey le complice du pape, et cette compUcité était la véritable cause de la grande sévérité du ministère public et du peuple. On excuse ordinairement le cardinal, en disant que le roi et le parlement même avaient reconnu l'autorité anticonstitutionnelle dont Rome l'avait revêtu; 'mais les pouvoirs que le pape lui avait donnés, n*avaientilô pas eu des conséquences injustifiables dans une

^ The crown of En gland, free at ail times, bas been in no earthtoy subjection^ bat immediately subject to Gcxi in ail tbings. (Herbert, P.W1.)

SOH TliÂl CIUMK« 6i3 '

monaTchie constitutionnelle^ ? Wolsey, légat du pape, avait gouverné TAngleterre sans communes et sans lords*; et comme si Ton fût revenu au règne de Jean Sans-Terre, il avait substitué, de fait, si ce n'est en théorie, aux institutions de la grande tkarte, le système monstrueux de la fameuse bulle Unam lanctam^ En vain, le roi, le parlement même, avaient-ils connivé à ces illégalités ; les droits de la constitution d'Angleterre ne demeuraient pas moins inviolables, et les meilleurs du peuple avaient protesté. Aussi Wolsey, comprenant sa faute, s'en remitil simplement a à la clémence de Sa Majesté % » et ses avocats se contentèrent de déclarer en son nom rfgnorance où il avait été des statuts qui lui étaient contraires. On ne peut argumenter ici , comme on Ta fait, de la prostration des forces morales de Wolsey; il sut, même après sa chute, répondre avec énergie à Henri VIII. Quand, par exemple, le roi lui fit demander pour la couronne le palais de Whitehall, qui appartenait à l'archevêché d'York, le cardinal répondit : « Je vous charge de « rappeler à Sa Majesté qu'il y a un ciel et un « enfer ; » et quand d'autres accusations que celle de complicité à l'agression papale lui furent intentées, il se défendit courageusement, comme on le verra plus tard. Si donc, le cardinal ne se justifia pas d'avoir porté atteinte aux droits de la couronne, c'est que sa conscience lui fermait la boucàe. Il aivait ccmunis l'une des plus grandes fautes

1 Du. 13 nov. 1302. (Baynold ad an.) Uterque ergo gludias est ia potestate Ecclesiœ, spiritaalis scilicet et materialis. 3 Ga?eiidi8h, p. 176.