LE PARLEMENT S* ASSEMBLE

seil de la nation. C'était un peu tard pour y entrer; la saoBion s'ouvrait le lendemain, 3 novembre ; mais pour Cromwell il n'y avait rien d'impossible. Le fils de son ami sir Thomas Rush avait été élu ; ce jeune membre du parlement donna sa démission, et Cromwell fut nommé à sa place.

Il y avait sept ans que le |)arlement n'avait été convoqué, le royaume étant gouverné par un prince de l'Église romaine. La réforme de l'Église, dont le souffle régénérateur se faisait déjà sentir, allait rendre à la nation les antiques libertés dont un cardi» nal l'avait privée. Henri, sur le point de prendre de grandes résolutions, sentait le besoin de se rapprocher de son peuple. Tout présageait qu'un bon accord régnerait entre le parlement et la couronne, et que « les prêtres auraient de terribles alarmes * . »

TaiMlis que Henri allait attaquer l'église romaine dans la suprématie papale, les communes allaient la combattre dans les abus nombreux dont elle avait couvert l'Angleterre. « Quelques-uns même, » dit Tyndale, a pensaient que cette assemblée réformerait « l'Église et établirait un âge d'or. ' » Mais ce n'était pas des bills du parlement que la Réformation devait sortir, c'était uniquement de la Parole de Dieu, Toutefois, les communes, sans toucher aux doctrines, allaient faire énergiquement leur devoir dans les choses qui sont de leur compétence, et le parlement de i 529 peut être regardé (Herbert de Cherbury le remarque), comme le premier parlement

^ Du Bellay à Montmorency. (Le Grand, Preuves, p. 880,37t.) * As though Uie golden world should corne again. (Tynd. Works, I, p. 481.)

GRIEFS CONTRE l'ÉGLISE. 651

pffotestant de rÂngleterre^ . « Les évéques exigent m des sommes énormes fOui enregistrer les testa- « mentSy » dit l'ancien ami de Tyndale, sir Henri Gnilford. € Exécuteur testamentaire de ^ir William « Compton, j'ai dû leur payer mille marcs sterling. » — « Les gens d'église, » dit un autre membre, m aiment mieux voir mourir de faim de pauvres or* « phelins, que de leur laisser la maigre et chétive « vache y seul bien légué par leur père*. » — « Des m prêtres, ]> remarqua un troisième, ce sont partout m en possession des fermes, des tanneries , des ma* « gasins. — Bref, les clercs enlèvent tout à leurs « troupeaux , et ne leur donnent rieny mais surtout « pas la Parole de Dieu. »

Le clergé fut consterné. Le pouvoir de la nation semblait ne se réveiller dans ce parlement que pour attaquer le pouvoir du prêtre. Il fallait parer ces coups. La convocation cléricale de Cantorbéry, assemblée à Westminster, le 5 novembre, crut devoir, pour se défendre, réformer les abus les plus criants : Il fut donc décidé (12 novembre), que les prêtres ne pour^ nient plus tenir boutiques et cabarets , jouer aux dés ou autres jeux défendus, passer la nuit dans des Meux suspects, assister à des spectacles déshonnêtes', traverser les rues et les villages avec des

* It was the first step, a great and bold eally towards that Refor* nation. (Herbert, p. 320.)

* Rather tban give to tbem the silly cow, if be bad but only one. (Fox, Acts. IV, p. 611.)

>Qaod non excrceant tabernas, nec ludant taxillis vel aliis ludis prohibitis, quod non pcrnoctent in locis suspectis, quod non intersiat inbonestis spectacalis, etc. (Convocatio prslatoram. Wllkin*« GoncUia, m, p. 717.)