TROIS BILLS DE RÉFORME

chiens de chasse en lesse, et en tenant sur le poing des éperviers, des faucons ou autres oiseaux de proie * ; enfin, avoir avec des femmes de coupables entretiens*. Des peines furent prononcées contre ces divers désordres ; elles furent doublées pour l'adultère ; triplées pour Tinceste ; accrues encore pour des souillures plus abominables*. Telles étaient les lois que nécessitaient les mœurs du clergé.

Ces mesures ne sufiirent pas aux commanes. Trois bills furent rédigés sur l'enregistrement des testaments, les droits d'enterrements, la pluralité des bénéfices, la non résidence, et l'exercice des professions séculières. « C'est la destruction de l'Église* « qu'on se propose, » s'écria l'évêque Fisher quand on apporta ces bills à la chambre haute, « et si l'É- « glise tombe, la gloire de ce royaume périra. Le « luthéranisme fait de grands progrès parmi nous, « et le cri sauvage qui a déjà retenti en Bohême : <c à bas V Eglise! est poussé maintenant par la cham- « bre des communes... D'où vient cela? unique- « ment du manque de foi. — Mylords, sauvez votre <c pays ! sauvez l'Église ! » L'orateur des communes, sir Thomas Audley, et une députation de trente membres, se rendirent aussitôt à Whitehall. «Sire, » dirent-ils au roi, « on nous accuse de manquer de <c foi et d'être presque des Turcs: nous demandons « qu'on nous fasse réparation. » Fisher prétendit que c'était seulement des Bohèmes qu'il avait voulu

^ Canes venaticos loris dacere ae aocipitres manibas. (Tbîd., p. 713.) * Mulierum coUoqaia suspecta nullatenus habeat. (Ibid., p. 7S).) > Et ia cseteris carnis spurcitiis pœna crescat. (Ibid., p. 7il.)