ÉMEUTE

« Plutôt que de me soumettre à ce prêtre, je le jet- « teraiàbas de sa chaire. » Tout esprit impartial doit reconnaître que le prélat parlait ici avec plus de dignité que le prince. A peine Lancaster eut-il prononcé ces imprudentes paroles, que les partisans de Tévêque levèrent des bra^ menaçants et se jetèrent sur le duc, sur Percy et sur Wycleff même, qui seul était demeuré calme * . Les deux lords résistèrent ; leurs amis et leurs serviteurs les défendirent, il n'v eut plus moyen de ramener le calme dans l'audience. On criait, on frappait des pieds ; les lords s'échappèrent avec peine, et Ton se sépara en tumulte .

Le jour suivant, le grand maréchal ayant demandé au parlement d'arrêter les perturbateurs du repos public, les partisans du clergé, unis aux ennemis de Lancaster, remplirent les rues de leurs clameurs ; et tandis que le duc et le comte s'enfuyaient par la Tamise, la foule ameutée se présenta devant la maison du lord-maréchal, en brisa les portes, en visita toutes les chambres, et plongea Tépée dans les coins les plus obscurs. Voyant enfin que Percy leur avait échappé, ces furieux s'imaginèrent qu'il était caché dans le palais de Lancaster, et coururent à la Savoie, alors le plus magnifique édifice du royaume. Un prêtre ayant voulu leur résister, ils le tuèrent, puis ils enlevèrent les armes du duc et ils les pendirent au gibet comme celles d'un traître. Ils auraient été plus loin si Tévêque, fort à propos, ne leur eût rappelé qu'on était en ca-

1 Fall fariously on the lords. (Ibîd., 186.)

JOO TROIS BREFS CCNTRE WYCLEFF.

rême. Quant à Wycleff, on le renvoya en lui défen- <lant de prêcher ses doctrines.

Mais cet arrêt des prêtres ne fut pas ratifié par le peuple anglais. L'opinion publique se prononça en faveur de WycleflF. « S'il est coupable, » disait-on, « pourquoi n'est-il pas puni ? S'il est innocent, pource quoi lui imposer silence. S'il est le plus faible en « pouvoir, il est le plus fort en vérité ! » Il l'était, en effet, et jamais il n'avait parlé avec tant d'énergie. II attaquait ouvertement le siège prétendu apostolique, et déclarait que les deu^ antipapes qui siégeaient à Rome et à Avignon faisaient ensemble un Antéchrist *. L'opposition à la papauté était alors sans doute la grande affaire de Wycleff. Mais il devait bientôt se tourner avec adoration vers Jésus- (]hrist, et s'écrier que seul Roi de l'Eglise, seul il l'enseigne, la gouverne et la défend.

Rome ne pouvait fermer l'oreille. Au mois de juin 1 377, au moment où Richard II, fils du Prince Noir, Agé de douze ans, montait sur le trône, trois lettres de Grégoire XI, adressées au roi, à l'archevôque de Cantorbéry et à l'Université d'Oxford, dénoncèrent Wycleff comme hérétique, et ordonnèrent de procéder contre lui comme contre un voleur. L'archevêque se hâta de le citer.

Au jour fixé, Wycleff se rendit, sans Lancaster et sans Percy, à la chapelle archiépiscopale de Lam-

> las règles de Tétymologie demanderaient que Ton dit Antichrisi^ car la première partie de ce mot vient de la préposition grecque antif contre y et non de la préposition latine ante^ avant. Touterois, rAcadômie française, qui dit avec raison antichrëtien^ dit Antéchrist. U ne nous siérait pas de la corriger.

WÏCLEFF A LAMBETH. HM

beth. « Oq s'attendait à le voir dévoré, « dit un historien, a car il entrait dans la fossé aux lions*. » Mais les bourgeois remplaçaient les princes. L'attaque de Rome avait réveillé en Angleterre les amis de la liberté et de la vérité. « Les brefs de la pa- « pauté » , disaientrils, «ne doivent avoir d'effet dan?. a le royaume qu'avec le consentement du roi ; chaa cun est maître chez soi. a

A peine l'archevêque avait-il ouvert la séance, que sir Louis Clifford, entrant dans la chapelle, défendit aux évL'ques, de la part de la reine-mère, di; procéder contre le Réfonnaleur. Une terreur panique s'empara des prélats ' ; « ils courbèrent la tôte, » dit avec indignation un historien catholique romain, « comme un faible roseau sous le souffle d'un « vent furieux, " » Wycleff se relira en déposant une protestation. « Le genre humain tout entier, n disaitil, « n'a pas le pouvoir d'ordonner que Pierre et ses « successeurs gouvernent le monde. » Les ennemis de WyclefT ont mculpé cette protestation, et l'un d'eux se hâta de soutenir que loul ce que le pape ordonne doit être regardé comme juste. « Eh quoi! » ré[)ondit le Réformateur, « le pape pourra donc 11 exclure du recueil des Écritures tout livre qui lui B déplaît et changer à son gré la Bible! n Wyclefl" croyait que Rome, déplaçant l'infaillibililé, l'avait transférée des Ecritures au pape ; il voulait la remeltre à sa vraie place, et rétablir l'autorité dans l'Église sur une base vraiment tlivine.

1 Fuller's Church Hislon-, cenl. XIV, p. )37.

* The bisliops struck wilh a panick Tear. (Fuller, t31.)

* Walsiogham, Uisloria Anglis major, p, SD9.