LIVRE XVIII

La renaissance de l'Eglise.

Quatre puissances pouvaient accomplir au s» zième siècle une réforme dans l'Eglise : la papanié, Tépiscopat, la royauté et la Sainte-Écriture.

La Réformation en Angleterre a été esseniielbment l'œuvre de la Sainte-Ecriture.

La Réformation qui émane de la Parole de Diei est la seule vraie. La Sainte-Écriture, en rendait témoignage à l'incarnation, à la mort, à la résumrtion du Fils de Dieu, crée dans l'homme part Saint-Esprit une foi qui le justifie. Cette foi qui produit en lui une vie nouvelle, l'unit à Jésus-Christ, sans qu'il ait besoin d'une chaîne d'évôques ou d'ni médiateur romain, qui l'en séparerait au lieu de l'a rapprocher. Cette Réformation far la Parole rétaUi le christianisme spirituel que la religion extérieure et hiérarchique avait détruit, et de la régénéralka des individus résulte naturellement la régénératioi de l'Église.

La Réformation de l'Angleterre, plus peut-^ que toutes celles du continent, fut opérée par la Fis-

DIVERSES ESPÈCES DE ttËFOnUES.

rôle de Dieu. Celte asserlion paraîtra un paradoxe, mais co paradoxe est une vérité. Ces grandes individualités que l'on trouve en Allemagne, en Suisse, en France , les Luther, les Zwitigle, les Calvin, ne paraissent pas en Angleterre, mais la Saînte-tcriture est abondamment répandue. Ce qui, à partir do IS17, etsur une échelle plus étendue à partir de lo26, produit la lumière dans les îles Britanniques, c'est la Parole, c'est la puissance invisible du Dieu invisible. C'est le caraclcre biblique qui dislingue la religion do la race anglo-saxonne, appelée plus que toutes les autres à répandre dans le inonde les oracles de Dieu.

La Réformation de l'Angleterre ne pouvait élre papale. On ne peut espérer une réforme de ce qui doit être non-seulement réformé, mais aboli; et d'ailleurs, nul ne se détrône soi-même. On peut même dire que la papauté a toujours eu une affection toute particulière pour les conquêtes qu'elle avait faites dans la Grande-Bretagne, et qu'elles eussent été les dernières auxquelles elle eût renoncé. Une voix grave s'était écriée au milieu (lu quinzième siècle : « Une réformation n'est ni au vouloir, ni au pouvoir « des papes ' . »

La Réformation d'Angleterre ne fut pas épiscopale. Le liiérarcbisrae romain ne sera jamais aboli par des évéques. Une assemblée épiscopale pourra peut-être, commeâ Constance, destituer trois papes compétileui's, mais ce sera pour sauver la

1 Jacques de lûierbock, prieur des Chartreux, Oe scpieiii EccleiU- Ktfltibiu ûpusculom.

482 lA HÉF. NE VIEMT VAS DV-E9k

papauté. Et si les évéques: ne pouvaient adxiKr h papauté, ils pouvaient encore moins se réformer eot mêmes; la puissance épiscopale, hostile à la Farabj de Dieu, et esclave de ses propres abus, était iiii-| pable de renouveler l'Église ; elle fit, au contrains I tout ce qu'elle put pour empocher sa renaissam

La Réformation d'Angleterre ne fut pas royak Des Samuel, des David et des Josias ont pu quelqv chose pour le relèvement de l'Église, quand Un se retournait vers elle ; mais un roi ne peut ôter u religion à son peuple et encore moins lui en deiiH une. L'assertion si souvent répétée : « C'est dunh narque, que la Réformation de l'Angleterre tire origine, » est fausse. L'œuvre de Dieu, ici ailleurs, ne peut être mise en comparaison avK l'œuvre du roi ; et si elle la surpassa infinimot quant à l'importance, elle la précéda, quant au ten^ de beaucoup d'années. Le monarque faisait encan dans ses retranchements la plus vive opposilioii que, sur toute la ligne d'opérations. Dieu avait d^ décidé la victoire.

Dira-t-on qu'une réforme opérée par un autre pi» cipe que les autorités établies dans VÉglise et dm VÉlat eût élé une révolution ? Mais Dieu , le sotm* rain légitime de l'Église , s'est-il donc interdit toato révolution dans un monde plongé dans le mal ? Use révolution n'est pas une révolte. La chute duprendei homme fut une grande révolution ; le rétablissemert (te l'homme par Jésus-Christ fut une contre-révofation. La déformation accomplie par la papauté Ikt (le la chute; la réformation accomplie au seizièni siècle dut donc tenir du rétablissement.. Il v

ÉI.£flEHTfi BUaUINS. 183

sans doute encore d'aulres interventions de la Divinité qui seront des révolutions dang le môme sen& que la Réforme ; quand Dieu créera de nouveaux cieux et une nouvelle terre, ne sera-ce pas par la plus éclalante des révolutions qu'il le fera ? Non-sculenaenl 1 la réformalion par la Parole donne seule la vérité, I procure seule l'unilé, mais encore elle \iOTlc seule I lescaraclèresdela vraie Ugîtimilé ; cai' ce n'est pas à , des hommes, fussent-ils oiôme des prôtrcs , qu'ap- I partient l'Église ; elle n'avoue pour son souverain I légitime que Dieu seul.

I Cependant les éléments humains que nous avons éaumérés, ne furent pas lou» étrangers à l'œuvre qui s'accomplissait en Angleterre. Outre la Parole de Dieu, on y vit agir d'autres principes moins incisifs, moins primitifs, maii qui ont encore parmi ce peuple la sympathie d'hommes éminents.

Et d'abord , l'intervenliou de la puissance royale était jusqu'à un certain point nécessaire. Puisque la suprématie romaine s'était imposée à l'Angleterre par plusieurs usages qui avaient force de loi, il fallait bien que le pouvoir temporel intervînt pour rompre des hcns qu'il avait auparavant sanctionnés. Mais la royauté, en prenant pour elle une action négative et politique, devait laisser à l'Écnlure l'action positive, dogmatique et créatrice.

Outre la Réformation de par la Parole, il y en eut donc une autre en Angleterre de par le roi. La Parole de Dieu commença, la puissance royale suivit, etdepuialors ces deux forces marchèrent tantôlensemble contre l'autorité des pontifes romains, tantôt se heurtèrent l'une contre l'autre, semblables à deux com'

i84 DELl PARTIS DANS l'ÉGLISE.

siei^Sy CD apparence attelés au môme char , mais qui tout à coup se précipitent en des directions opposées.

Ënûn l'épiscopat, qui avait commencé par combattre la Réformalion, fut, en dépit de ses convictions, contraint à l'accepter. Il resta opposé en majorité i l'ensemble de cette œuvre ; mais on vit quelques-ms de ses membres , les meilleurs , pencher tantôt ds côté de la Réforme extérieure, dont Tessentiel étail la séparation de la papauté, et tantôt du côté de II Réforme intérieure, dont l'essentiel était l'union avec Jésus-Christ. Finalement l'épiscopat se posa pov son propre compte , et bientôt deux grands pailîs surnagèrent seuls en Angleterre ; le parti scripturain et le parti clérical.

Ces deux partis ont duré jusqu'à nos jours, et se distinguent encore à leurs couleurs dans le fleuve de l'Église, comme l'Arve sablonneuse et le Rhône linh pide, après leur confluent. La suprématie royale, i laquelle, dès la un du seizième siècle, se sont sous» traits de nombreux chrétiens qui ont préféré les voies de l'indépendance , est dans TËtablissement même reconnue des deux côtés, sauf quelques excep* tiens ; mais tandis que la haute Église est essentiel* lement hiérarchique, la basse Église est essentiellement biblique. Dans Tune, l'Eglise est en haut et la Parole en bas ; dans l'autre , l'Église est ei bas et la Parole en haut. Dans les premiers sièch* du christianisme on retrouve ces deux principes, Févangélisme et le hiérarchisme, mais avec une dlifB-' rence notable. Le hiérarchisme effaça alors pres^ entièrement l'évangélisme ; dans l'âge du protestantisme, au contraire , Tévangélisme continua à sob*'

GCERRBS. 185

sister àcôté du hiérarchisme, et même il estdemeuré, de droit si ce n'est toujours de fait, ropinion seulelégitime de TÉglise.

II y a en Angleterre, on le voit, une complication, des influences, des luttes, qui rendent l'œuvre plus difficile à décrire , mais par cela même plus digne de l'attention du philosophe et du chrétien.

De grands événements venaient de se passer en * Europe. François I" avait traversé les Alpes, remporté à Marignan une éclatante victoire, et conquis le nord de l'Italie. L'empereur Maximilien, effrayé, n'avait vu que Henri VIII capable de le sauver. « Je vous adopterai; vous serez mon successeur « dans l'empire, » lui avait-il fait dire en mai 1516, « votre armée envahira la France ; puis nous mar- « obérons ensemble sur Rome, et le souverain pon- « tife vous y couronnera roi des Romains. » Le roi de France, impatient d'opérer une diversion, s'était ligué avec le Danemark et l'Ecosse, et avait préparé une descente en Angleterre pour y établir sur le trône « Blanche Rose, » le prétendant Pôle, héritier des droits de la maison d'York *. Henri VIII fit preuve de sagesse ; il déclina l'offre de Maximilien, et donna tous ses soins à la sûreté de son royaume ; mais tandis qu'il se refusait à porter ses armes en France et en Italie, une guerre d'un tout autre genre édatait en Angleterre.

La grande œuvre du seizième siècle allait y commencer. Un volume, sorti des presses de Bàle^ v^[iaitde passer la mer. Arrivé à Londres, àCam»-

' A primte combinaiiOD, etc. (Strype Memoriali» I, part. Il» p. 114

186 pàrol;b8 d'érasme.

bridge, à Oxford, ce livre, fruit défi veillea dï^ rasme, était bientôt parvenu partout où il se tm» vait des amis des lettres. C'était te Noumm | Testament de notre Seigneur Jésus-Christ , publié 1 |)Our la première fois en grec, avec une nouvelii 1 traduction latine ; événement plus important pour 11 monde que ne l'eût été l'apparition du prétendMt on Angleterre, ou celle du chef des Tudors en ItaKe. Ce livre, dans lequel Dieu a déposé pour rhomini ies semences de la vie, allait seul, sans patrons «t sans interprètes, accomplir en Angleterre la ptai étonnante révolution.

Erasme, en publiant ce travail à l'entrée poir ainsi dire des temps modernes, n'en prévoyait jm toute la portée. S'il l'eût prévue, il eût peut-Âit reculé d'effroi. Il voyait bien une grande œuvre à faire, mais il croyait que tous les hommes de Imb Taccompliraient d'un commun accord, a U faut,» disait-il , ce qu*un temple spirituel s'élève dans- k « chrétienté désolée. Les puissants du monde offii* (c ront pour ce sanctuaire du marbre, de l'ivoire al (( de l'or ; moi, homme pauvre et petit, j'en apporii ce le fondement; » et il avait posé devant le siècle II Nouveau Testament grec. Puis, regardant avec dfr dain aux traditions des hommes : « Ce n'ost pas dm « fondrières humaines, où croupissent des eauxf^ ce tides, qu'il faut tirer la doctrine du salut, » avaîl-i. dit; ce c'est des veines pures et abondantes qui conicc muniquent au cœur de Dieu. » Et quand quelque amis inquiets lui avaient parlé de \9i difficulté te temps : « Si le navire de l'Eglise, y> avait-il répondiii f^ ne doit pas étro englouti par la tempête, une