PRÉDICATIONS DE TH. MAN

veil du quatorzième siècle allait succéder celui à seizième, et les dernières lueurs du jour qui fin» sait se confondaient presque avec les premières dvtés du jour qui commençait. Les jeunes doden de Cambridge et d'Oxford réveillèrent rattentkAik la hiérarchie effrayée , et lui firent remarquer k humbles loUards, qui çà et là rappelaient enoon Wycleff.

Un ouvrier, Thomas Man, que Ton appdé (f le docteur Man, » à cause de sa connaissance dfli Ecritures, avait été, en loll, enfermé pour sa fi dans le prieuré de Frideswide à Oxford. Tourmealé par le souvenir d'une rétractation qu'on lui a¥nt arrachée, il s'était échappé de ce monastère^ s'étai rendu dans l'est de l'Angleterre, et y avait prédié la Parole, en subvenant par son travail aux besoin de sa pauvre vie*. Puis, ce « champion de DieQi s'était rapproché de la capitale, et aidé de sa femme, nouvelle Priscille de ce nouvel Aquilas , il avait a» nonce la doctrine de Christ à la foule réunie autov de lui , dans quelque chambre haute de LondreSp dans quelque prairie solitaire arrosée par la TamiaSi ou sous les ombrages séculaires de la forêt de Wind* sor. Il croyait, comme autrefois Chrysostome,» qoB « tous les prôtres ne sont pas saints, mais que toos tf les saints sont prêtres '. » — « Celui qui reçoit 11 a Parole de Dieu, » disait-il, « reçoit Dieu lui-même; (c c'est là la vraie présence réelle. Les pontifes de œ « mystère ne sont pas les vendeurs de messes *.

* Work thereby to sustain bis poor life. (Fox, Acts, IV, 209.)

< Chrysostome, Homélie 43, in Matth.

> 11 les appelait . PiiUdknaves. (FoZ| Acts, S09.)

LAÏQUES ET ENFANTS DE COVENTRTf. 209

« mais les hommes que Dieu a oints de son Esprit « pour être rois et sacrificateurs. » Six à sept cents personnes furent converties par ces prédications * .

Les moines, qui n'osaient pas encore s'attaquer aux universités, résolurent de sévir contre ces prédicants qui prenaient pour temple les bords de la Tamise ou quelque recoin de la cité. Man fiit saisi, condamné, et brûlé vif le 29 mars 1519.

Ce n'était pas assez. Il y avait à Coventry de pieux chrétiens, quatre cordonniers, un gantier, un bonnetier et ime veuve, madame Smith, qui donnaient à leurs enfants une instruction chrétienne. Les franciscains s'indignaient que des laïques^ et même une femmey osassent se mêler d'enseignement religieux. Le mercredi des Cendres, Simon Mourton, sergent de l'évêque, les fit prisonniers, eux et leurs enfants. Le surlendemain les parents furent conduits à l'abbaye de Mackstock, à six lieues de Coventry, et les enfants dans le couvent des cordeliers. « Voyons, » dit le frère Stafford, aux petits tout intimidés, <c quelles hérésies vous a-t-on enseignées ? » Les pauvres enfants avouèrent qu'on leur avait expliqué en anglais la prière du Seigneur, le Symbole des Apôtres et les dix Commandements. Alors Stafford s'écria d'une grosse voix : « Je vous défends, « sous peine d'être brûlés (comme vos parents vont a l'être), d'avoir jamais rien à faire avec le Pater ^ « le Credo et les Commandements, en anglais. »

Cinq semaines plus tard, les hommes furent con-

^ Had tnrned six or seven hundred people unto those opinion?. (Ibid. 5211.)

MADiUttE SMITH.

damnés à être brûlés vifs, mais on eut pillé dei

veuve, à cause de sa jeune famille, dont elle était I

seul soutien, et on la renvoya. Il faisait nuit;

Mourton offrit à madame Smith de la

chez elle ; elle accepta son bras et ils travei

les rues étroites et obscures de Coventry • — «

« eh ! » dit tout à coup le sergent, « qu'est-œ

(c j'entends ? » Il entendait, en effet, comme uni

d'un papier que l'on froisse. « Qu'avez-vous Ià?|

reprit-il en lui lâchant brusquement le bras.

avançant la main dans la manche de la veuve,

quisiteur en retira un parchemin, et s'appi

d'une fenêtre d'où sortaient les pâles rayons dï

lampe, il examina cette feuille mystérieuse et

connut la prière du Seigneur, le Symbole des

très et les dix Commandements, en anglais. c(ji|

« oh! bélître, » dit-il, « venez; vaut autant

« nant que plus tard! » Puis saisissant la veuve

le bras, il la traîna devant l'évêque. On pi

immédiatement la sentence de mort; et le A

1319, madame Smith, Robert Hatchets,

Hawkins, Thomas Bond, Wrighsham et Lanc

furent brilles vifs à Coventry, sur la place du

Parc, convaincus d'avoir appris à leurs enfanlsl

prière du Seigneur, le Symbole des Apôtres et

Commandements de Dieu.

Mais qu'importe que des lèvres obscures soientl mées, tant que le Testament d'Érasme parlera?! fallait reprendre la conjuration de Lee, Si évoque de Saint- Asaph, esprit étroit, même peu fanatique, mais sincère, je pense, d'un courage et d'une certaine piété, décidé à

STANDISIl PRÊCHE K SAINT PAtL,

une croisade contre le Nouveau Testament, commença à Londres même, dans )a cathédrale de Sainl- Paul, en présence du lord-maire et du conseil de la Cité, -x Otezces traductions nouvelles, » dil-il, « ou « une mine totale menace la religion de Jésus- « Clirist V i> Mais Standish, qui n'était pas habile, au lieu de rester dans le vague, comme ses confrères, voulut montrer à quel point Érasme avait corrompu l'Évangile, et dit d'une voix larmoyante : « Faut-il que moi , qui depuis tant d'années suis « docteur des Saintes-Écritures, et qui ai loujourslu a dans ma Bible : In principto erat vebblib, je me a voie obligé de lire à cette heure : In principio erat a SGRMO... » C'était ainsi qu'Érasme avait traduit la première parole de l'Évangile selon saint Jean. Rlsum teneatis '. se disaient plusieurs à l'oreille, à l'ouïe de cette puérile accusation : « Milord, n continua l'évoque en se tournant vers le lord-maire, « niagisa trats de cette cité, et vous tous citoyens, accourez « au secours de ta rehgion! » — Standish continue ses pathétiques mouvements; il crie, il s'élève, il s'abaisse ; mais i! a beau faire; les uns demeurent immobiles; les autres lèvent les épaules; d'autres même s'indignent. Décidément les bourgeois de Londres voulaient soutenir la Bible et la liberté.

Standish, voyant qu'il avait manqué son attaque sur la Cité, poussait des soupirs, récitait des prières, disait des messes contre le Livre tant redouté. Il résolut de faire davantage. Un jour, qu'il y avait fête

> Imminare christianse religioais mtMlilptfa, nia oors iranalationes omnes subito de medio tollerentar. (Er. Ep., p. S86.]

^ii IL SUPPLIE A LA COUR.

à la cour pour les fiançailles de la princesse Marie, âgée de deux ans, avec un prince francs qui venait de naître, Saint-Âsaph, recueilli au milia d'une foule animée, méditait une action hardie. Tort à coup il perce la foule et se jette aux pieds du ni et de la reine; on s'étonne, on se demande ce qn veut cet évoque, ce vieillard. « 0 grand roi, » dit4L a vos ancêtres qui ont régné sur cette île, — el te a vôtres, ô grande reine, qui ont gouverné l'An- (c gon, se sont toujours distingués par leur zèle pot a rÉglise. Montrez- vous dignes de vos aïeux. Dei ce temps pleins de périls sont arrivés *. Un livre vîert a de paraître, et c'est Érasme qui le publie ! — ■ a livre tel, que si vous ne lui fermez l'entrée de» « royaume, c'est fait à jamais parmi nous de lan^ « ligion de Jésus-Christ. »

L'évêque s'arrêta et il se &t un grand sileott. Alors le dévot Standish, craignant que le pendurt bien connu de Henri pour les lettres ne s'opposftià sa requête, éleva les regards et les mains versb ciel, et, à genoux au milieu de la cour, s*écria avat l'accent de la douleur : « 0 Christ ! ô Fils de Diei! « sauvez vous-même votre épouse ! . . . car nul d'» a tre les hommes ne vient à son secours * ! »

Ayant ainsi parlé, le prélat, dont le courage êbà digne d'une meilleure cause, se releva et atteiufiL Chacun cherchait à deviner la pensée du roi. Thomas More était parmi les assistants, et More ne po» vait abandonner son Erasme. — « Quelles sont,i

< Adesse tempora longe periculosissima. (Er. Ep. 597.) * Cœpit obsecrare Christum dignaretur ipse snae sponsn opitAiL (U). 598.)