PRATIQUES OU CARDINAL

c( d'élever celui qu'il veut au pontificat saprême, > lui disait le jeune empereur; et à ces mots, randi tieux cardinal se livrait au successeur de Maxinh lien. Mais bientôt François I" le flattait à son tour, et Wolsey répondait aussi à ses avances. Le roidi France donnait à Henri des tournois et des festîn d'un luxe asiatique ; et Wolsey, dont la figure po^ lait encore l'empreinte du gracieux sourire avec lequel il avait pris congé de Charles, souriait ansâi François I, et chantait la messe à son honneur. I engageait la main de la princesse Marie au dn- I)hin de France et h Charles-Quint, laissant à l'av»nirlesoin de débrouiller cette affaire ; puis, fiera SOS pratiques habiles, il revenait à Londres pMi (respérance. C'était en marchant dans le mensonp (ju'il prétendait arriver à la tiare ; et si elle se ti» vait encore trop élevée, il y avait en Angletem certains évangéliques qui pourraient lui servir d'échelle pour l'atteindre; le meurtre pouvait servir de complément à la fraude.

Tandis que ce prélat ambitieux ne pensait qaTt sa gloire et à celle du pontificat romain, un griot désir, mais d'une toute autre nature, germait dans le cœur de l'un des humbles évangéliques de l'Aigleterre. Si Wolsey avait les yeux fixés sur le trân de la papauté pour s'y asseoir, Tyndale songeait i relever le trône véritable de l'Église, en rétablissant la souveraineté légitime de la Parole de Dien. Lb Testament grec d'Érasme avait été un [Hreiaier paSi

Le MANOra DE SODBLRÏ. 219

il fallait maintenant apporter aux simples ce que le roides écoles avait donné aux savants. Cette grande pensée, qui poursuivait partout le jeune docteur d'Oxford, devait être le principe puissant de la Réforme en Angleterre.

Dans la belle vallée de la Séveme, où Tyndalo était né, habitait une famille noble, dont le manoir simple mais vaste, situé sur le revers de la colline de Sodbury, commandait une vue fort étendue. Sir JolinWaIsh, seigneur du lieu, avait brillé dans les tournois de la cour, et s'était ainsi concilié la faveur de son prince. Il tenait table ouverte, et gentilshommes, doyens, abbés, archidiacres, docteurs en théologie et gras bénéficiers, charmés du bon ac- I cueil et des bons dîners de sir John, fréquentaient I à l'envi sa maison. L'ancien frère d'armes de Henri VllI prenait intérêt aux questions qui se débattaient alors dans la chrétienté. Lady Walsh elle- ■ môme, femme sage et généreuse ', ne perdait pas un mot des conversations animées de ses commensaux, et s'efforçait discrètement de faire pencher la balance du côté de la vérité.

Tyndale, après avoir quitté Oxford et Cambridge, I avait dirigé ses pas vers la vallée de ses pères. Sir f John lui avait proposé d'élever ses enfants, et il I avait accepté. William, dans la force de l'âge (il ' avait environ trente-six ans), était bien instruit dans I les Écritures, et plein du désir de faire valoir la lu- I mière que Dieu lui avait donnée. Les occasions ne I lui manquaient pas. Assis à table avec tous les doc-

' Ladv Wabh astont mi wiM wornan, (Fox, Acti, V, p. IM.)