PREMIER RÉVEIL. RECHUTE

Bible les écrits du Vieux et du Nouveau Testament, Farei se mit à les lire, comme autrefois Luther dans le cloître d'Erfurt; et il fut fort ébahi' en voyant que tout était autrement sur la terre que ne le porte la sainte Écriture. Peut-être allait41 arriver à la vérité; mais tout à coup un redoublement de ténèbres vint le précipiter dans un nouvel abîme, ce Satan soudain survint, dit-il, afin qu'il «i ne perdit sa possession, et besogna en moi selon «c sa coutume \ n Une lutte terrible entre la Parole de Dieu et la parole de TEglise, s'éleva alors dans son cœur. Rencontrait-il quelques passages de TÉcriture opposés aux pratiques de Rome, il baissait les yeux , rougissait et n*osait croire ce quHl lisait^. «Ah! disait-il, craignant d'arrêter ses re- « gards sur sa Rible, je n entends pas bien de telles <K choses; il me faut donner à ces Écritures un autre ce sens que celui qu elles me semblent avoir; il faut ce que je m'en tienne à l'intelligence de l'Église et « voire du pape ! »

Un jour qu'il lisait la Rible, un docteur étant survenu, le reprit fortement : «Nul, lui dit-il, ne « doit lire la sainte Écriture avant d'avoir appris '< la philosophie et fait son cours es arts. » C'était là une préparation que les apôtres n'avaient pas demandée; mais Farel le crut. «J'étais, dit-il, le « plus malheureux de tous les hommes, fermant « les yeux pour ne pas voir ^. »

I Farci. A tous seigneurs.

1 Ibid.

3 Oculos deniittens» visîs non crcdebam. (Farel Natali Galeoto.)

4 Ociilos a lucc nvertebain. (Ibid.j

LE PANTHÉON. PROPFrtxiF DE LEFÈVRE. 479

Dès lors il y eut dans le jeune Dauphinois une recrudescence de ferveur romaine. Les légendes des saints exaltaient son imagination. Plus les règles monastiques étaient sévères, plus il se sentait de penchant pour elles. Des chartreux habitaient de sombres cellules au milieu des bois; il les visitait avec respect et se joignait à leurs abstinences. «Je m'employais entièrement, jour et nuit, « pour servir le diable, dit-il, selon l'homme de ce péché, le pape. J'avais mon Panthéon dans mon « cœur, et tant d'avocats, tant de sauveurs, tant de ce dieux, que je pouvais bien être tenu pour un « registre papal. »

Les ténèbres ne pouvaient devenir plus épaisses ; l'étoile du matin devait bientôt se lever, et c'était à la parole de Lefèvre qu'elle devait paraître. Il y avait déjà dans le docteur d'Étaples quelques rayons de lumière; un sentiment intime lui disait que l'Église ne pouvait demeurer dans l'état où elle était alors; et souvent, au moment même où il revenait de chanter la messe, ou de se lever de devant quelque image, le vieillard se tournait vers son jeune disciple, et lui saisissant la main, lui disait d'un ton grave : a Mon cher Guillaume , Dieu « renouvellera le monde et vous le verrez * ! m Farel ne comprenait pas parfaitement ces paroleis. Cependant Lefèvre ne s'en tint pas à ces mots mystérieux ; un grand changement qui s'opéra alors

1 A tous seigneurs. — Voyez aussi la lettre à Pellican. Ante au nos plus minus quadraginta , me manu apprehensum ita alloquebatur : « Guillelme, oportet orbem iramulari et tu « videbis ! »

48o UES LEGENDES ET L\ PAROLE.

chez lui j devait en produire un semblable chez son disciple.

Le vieux docteur s'occupait d'un vaste travail; il recueillait avec soin les légendes des saints et des martyrs, et les rangeait selon Tordre où leurs noms se trouvent dans le calendrier. Déjà deux mois étaient imprimés , quancl une de ces lueurs qui viennent d'en haut éclaira tout à coup son âme. 11 ne put résister au dégoût que de puériles superstitions font naître dans un cœur chrétien. La grandeur de la Parole de Dieu lui fit sentir la misère de ces fables. Elles ne lui panirent plus que c du soufre propre à allumer le feu de l'idolâtrie \ 9 Il abandonna son travail, et jetant loin de lui ces légendes, il se tourna avec amour vers la sainte Écriture. Ce moment où I^fèvre, quittant les merveilleux récits des saints, mit la main sur la Parole de Dieu, commence une ère nouvelle en France, et est le principe de la Béformation.

En effet, Lefèvre, revenu des fables du Bréviaire, se mit à étudier les Épîtres de saint Paul; la lumière cinjt rapidement dans son cœur, et il communiqua aussitôt à ses disciples cette connaissance de la vérité que nous trouvons dans ses commentaires'. C'étaient des doctrines étranges pour l'Ecole et pour le siècle, que celles que Ton en-

a A tous seigneurs , peuples et pasteurs.

a La première édition de son Commentaire sur les Épîtres de saint Paul est, je crois, de i5i:x ; elle se trouve dans la bibliothèque royale à Paris. La seconde édition est celle d'après laquelle je cite. I^ savant Simon dit (Observations sur le N. T.) que n Jacques Lefèvre doit être placé parmi les plus