CONTRE LES FRANÇ/IIS

On les voyait faire peu d'attention aux personnes; et si la vérité n'était pas franchement professée, . ne pas se soucier de l'homme , quelque grand que fût son génie. Il leur manquait peut-être un peu de la débonnaireté de l'Évangile; mais il y avait dans leur fidélité quelque chose de la force des anciens prophètes; et l'on aime à rencontrer des hommes qui ne plient point devant ce que le monde adore. Érasme, étonné de ces dédains al* tiers , s'en plaignait à tout le monde. « Quoi! écri- «vait-il à Mélanchton, ne rejetterons -nous les « pontifes et les évéques, que pour avoir des tyrans « plus cruels, des galeux, des enragés;. . . car la « France nous en a envoyé de tels ' . » — «Quelques « Français, écrivait-il au secrétaire du pape, en lui « présentant son livre sur le libre arbitre^ sont « encore plus hors de sens que les Allemands eux- « mêmes. Ils ont toujours ces cinq mots à la bou- « che, Évangile^ Parole de Dieu y Foi ^ Christ ^ Es- *i prit saint y et pourtant je ne doute pas que ce ne « soit l'esprit de Satan qui les pousse ^. » Au lieu de Farellus il écrivait souvent Fallicus , désignant ainsi l'un des hommes les plus francs de son siècle, par les épithètes de fourbe et de trompeur.

Le dépit et la colère d'Érasme furent à leur comble, quand on lui rapporta que Farel l'avait appelé un Balcuun. Farel croyait qu'Érasme, comme ce prophète, se laissait, à son insu peut-être, entraîner par des présents, à parler contre le peuple

1 Scabiosos. . . rabiosos. . . nam nuper nobis misit GalHa. (Er. Epp., p. 35o.)

2 Non dubitcm quin agaDtur spiritu Satan». (Ibid )

ALTERCATION. BALàAM. LES SAIHTS. 583

de Dieu. I^e savant hollandais, ne pouvant plus se contenir, résolut de prendre à partie Taudacieux Dauphinois; et un jour que Farel discutait avec plusieurs amis, sur la doctrine chrétienne, en présence d'Érasme, celui-ci l'interrompant brusquement lui dit : a Pourquoi m'appelez-vous Balaam'?» Farel, étonné d abord d'une si brusque question, se remit bientôt et répandit, que ce n'était point lui qui l'avait ainsi nommé. Pressé d'indiquer le coupable, il nomma Du Blet de Lyon, comme loi réfugié à Bàle *. c< Il se peut que ce soit lui qui l'ait « dit, répliqua Érasme, mais c'est vous qui lui avez « appris à le dire. » Puis, honteux de s'être mis en colère, il porta promptemént la conversation sur un autre sujet. « Pourquoi, dit-il à Farel, préten- <c dez-vous qu'il ne faut pas invoquer les saints? « Est-ce parce que la sainte Ecriture ne le com- « mande pas? — Oui, dit le Français. — Eh bien, « reprit le savant, je vous somrtïe de prouver par « les Écritures qu'il faut invoquer le Saint-Esprit.» Farel fit cette réponse simple et vraiç : « S'il est tf Dieu, il faut qu'on l'invoque ^.»« Je laissai la discc pute , dit Érasme , car la nuit approchait ^. » Dès lors , toutes les fois que le nom de Farel se pré-

1 Diremi disputationem . . . (Er. Epp., p. 8o4')

2 Ut diceret negotiatorem quemdain Dupletum hoc dixisse. (Ibid., p. 2129.)

3 Si Deus est, inquit, invocandus est. (Ibid., p. 804.)

4 Omissa disputatione,naiti immiiiebat nox. (Ibid., p. 804.) Nous n'avons celte conversation que d'après Érasme; il nous apprend lui-même que Farel en fit une relation qui différait beaucoup de la sienne.

584 FARFX DEMANDE A DISPUTER.

senta sous sa plume, ce fut pour le représenter comme un être odieux « qu'il fallait fuir à tout prix. Les lettres du réformateur sont , au contraire, pleines de modération à l'égard d'Érasme. L'Évangile est plus doux que la philosophie, même dans le caractère le plus emporté.

La doctrine évangélique avait déjà beaucoup d'amis à Bâle, dans le conseil et parmi le peuple ; mais les docteurs de l'Université la combattaient de toutes leurs forces. Écolampade et Stôr, pasteur de Liestal, avaient soutenu des thèses contre eux. Farel crut devoir professer aua&i en Suisse le.grand principe de l'école évangélique de Paris et de Meaux : Lu Parole de Dieu suffit. Il demanda à l'Université la permission de soutenir des thèses ^ «c plutôt, ajouta-t-il avec modestie, pour que l'on (c me reprenne si je me trompe, que pour enseigner « autrui ' ; » mais l'Université refusa.

Farel s'adressa alors au conseil; et le conseil annonça publiquement, qu'un homme chrétien, nommé Guillaume Farel, ayant rédigé par l'inspiration de l'Esprit saint des articles conformes à l'Évangile^, il lui accordait la permission de les soutenir en latin. L'Université défendit à tout prêtre ou étudiant de paraître à cette dispute ; mais le conseil rendit un arrêt contraire.

Voici quelques-unes des treize propositions, que Farel afficha :

I Dainit er gelebrt werde, ob er irre. (Fùssli BeyU*. , IV , p. 244.)

a Ans Kiiigiessun^j; dos hciligcn Geisics ein christlichrr Mensch iind Briider. (Ibid.)

THESES, l'écriture ET LA FOI. 585

« Christ nous a doii^é la règle la plus parfaite « (le la vie : il n'appartient à personne d'en rien « ôter ou d'y rien ajouter.

« Se diriger d'après d'autres préceptes que ceux a de Christ, conduit droit à l'impiété.

« Le véritable ministère des prêtres est de va- <cquer à l'administration de la Parole; et il n'y a cr pour eux rien de plus élevé.

ri Oter à la bonne nouvelle de Christ sa certi- « tude, c'est la détruire.

t Celui qui espère être justifié par sa propre <c puissance et ses propres mérites j et non par la tf foi , s'érige lui-même en Dieu.

c( Jésus-Christ, auquel toutes choses obéissent , c( est notre étoile polaire, et le seul astre que nous a devions suivre '. »

Ainsi se présentait ce ^Français» dans Bâle^. C'était un enfant des montagnes du Dauphiné, élevé à Paris aux pieds de Lefèvre, qui venait exposer avec courage, dans cette illustre université de la Suisse et près d'Érasme , les grands principes de la Réforme. Deux idées étaient contenues dans les thèses de Farel : l'une était le retour à la sainte Écriture; l'autre était le retour à la foi: deux choses que la papauté a décidément condamnées au commencement du dix-huitième siècle, comme hérétiques et impies, dans la fameuse constitution Unigenitus ^ et qui, intimement unies entre elles,

1 Guillelmus Farcllus christianis lectoribus, die Martis post Reminiscere. (Fiissli Beytr. IV, p. 2/17.) Fùssli ne donne pas le texte latin.

2 Schcdam conclusion uni a GaIioillo.(Zw. Epp.^page 333.)

586 DISPOTE.

renversent en effet le système de la papauté. Si la foi en Christ est le coramencenient et la fin du christianisme, c'est donc à la Parole du Christ qu'il faut s'attacher, et non a celle de l'Église. Et il y a plus encore : si la foi unit les âmes, qu'importe un lien extérieur? Est-ce avec des crosses, des bulles et des tiares que se forme leur unité sainte? La foi unit d'une unité spirituelle et véritable tous ceux dans les cœurs desquels elle établit sa demeure. Ainsi s'évanouissait d'un seul coup la triple illusion des œuvres méritoires, des traditions humaines et d'une fausse unité. C'est tout le catholicisme romain.

La dispute commença en latin '. Farel et Ecolampade exposèrent et prouvèrent leurs articles , sommant à plusieurs reprises leurs adversaires de répondre ;.mais nul d'entre eux ne parut. Ces sophistes, ainsi les appelle Écolampade, faisaient les téméraires, mais cachés dans leurs recoins obscurs*. Aussi le peuple commença- 1 -il k mépriser la lâcheté de ses prêtres, et à détester leur tyrannie^.

Ainsi Farel prit rang parmi les défenseurs de la Réformation. On se réjouissait de voir un Français réunir tant de science et de piété. Déjà l'on anticipait les plus beaux triomphes. « Il est assez

1 Schedam conctusioniim latine apud nos disputatani. (Zw. Kpp., p. 333.J

2 Agunt tamen ma^i^os intérim thrasones , sed in angulis lucifugae. (Ibid.)

3 Incipit tamen plebs |>aiilatim illonim ignaviam rt tyrannidem verbo Dei agnoscerc. (Ibid.)

DOUCEUR ET IMPIÉTUOSITK. 687

« fort, disait-on, pour perdre /à lui seul, toute la (c Sorboilne^ d Sa candeur, sa sincérité, sa fran* chise captivaient les cœurs ^. Mais, au milieu de son activité, il n'oubliait pas que c'est par notre propre âme que toute mission doit commencer. Le doux Écolampade faisait avec Tardent Farel un pacte, en vertu duquel ils s'engageaient à s'exercer à rhumilité et à la douceur dans leurs conversations familières. Ces hommes courageux savaient, sur le champ de bataille même , se former à la paix. Au reste l'impétuosité d'un Luther et d'un Farel étaient des vertus nécessaires. Il faut quelque effort quand il s'agit de déplacer le monde et de renouveler l'Église. On oublie trop souvent de nos jours cette vérité, que les hommes les plus doux reconnurent alors. « Quelques - uns , disait «Ecolampade à Luther, en lui adressant Farel, a voudraient que son zèle contre les ennemis de « la vérité fut plus modéré; mais je ne puis m'em- <c pécher de voir dans ce zèle même une vertu ada mirable, qui, si elle se déploie à propos, n'est « pas moins nécessaire que la douceur^. » La postérité a ratifié le jugement d'Écolampade.

Au mois de mai 15^4? Farel, avec quelques amis de Lyon , se rendit à Schaffouse, à Zurich et à Constance. Zwingle et Myconius reçurent avec une vive joie cet exilé de la France, et Farel s'en

I Ad totain Sorbonicam affligendam sinon et perJeodam. (Ecol. Luthero, Epp., p. aoo.)

•Â Farello nihit caodidius est. (Ibid.)

S Verum ego virtutem illam admirabilem et non minus placiditate, si terapestive fuerit, necessaiiam. (Ibid.)

588 FARKL A STRASBOURG.

souvint toute sa vie. Mais, de retour à Baie, il trouva Érasme et ses autres ennemis à l'œuvre, et reçut l'ordre, de quitter la ville. En vain ses amis témoignèrent-ils hautement leur désapprobation d'un tel abus de pouvoir, il fallut abandonner le sol de la Suisse , consacré dès lors aux grands revers. << C'est ainsi, dit Écolampade indigné, que ce nous entendons l'hospitalité, nous véritables c< habitants de Sodome ' !.... »

Farel s'était intimement lié à Bâle avec le chevalier d'Esch; celui-ci voulut l'accompagner, et ils partirent, munis par Écolampade de lettres pour Capiton et pour Luther, à qui le docteur de Bâle recommandait Farel comme ce ce Guillaume « qui avait tant travaillé pour l'œuvre de Dieu'. » Farel se lia, à Strasbourg, d'une étroite amitié avec Capiton , Bucer et Hédion; mais il ne paraît pas qu'il soit allé jusqu'à Wittemberg.

Dieu n'éloigne ordinairement ses serviteurs du champ de bataille, que pour les y ramener plus forts et mieux armés. Farel et ses amis de Meaux, de Metz, de Lyon, du Dauphiné, chassés de France par la persécution , s'étaient retrempés en Suisse et en Allemagne avec les plus anciens réformateurs; et maintenant, comme une armée dispersée d'abord pai* l'ennemi, mais aussitôt ral-

1 Adeo hospitum habemus ratioDem , veri Sodomitae. (Zw. Epp.,p. 434.)

2 Giiillelmiis ille qui fam probe navavit operam. (Zw. cl Ecol. Epp., p. 175.)

NOUVELLE CAMPAGNE. SSq

liée, ils allaient faire volte-face et marcher en avant au nom du Seigneur. Ce n'était pas seulement sur les frontières que se rassemblaient les amis de TÉvangile; en France même, ils reprenaient courage, et s'apprêtaient à recommencer l'attaque. Déjà les trompettes sonnaient le réveil; les soldats se recouvraient de leur armure, et se groupaient pour multiplier leurs coups; les principaux méditaient là marche du combat ; le mot d'ordre : « Jésus , sa Parole et sa grâce , » plus puissant que ne l'est, au moment de la bataille, le bruit des instruments militaires, remplissait les cœurs d'un même enthousiasme ; et tout se préparait en France pour une seconde campagne, que devaient signaler de nouvelles victoires et de nouveaux et plus grands revers.

Montbéliard demandait alors un ouvrier. Le duc Ulric de Wurtemberg, jeune, violent et cruel, dépossédé de ses États en iSiq par la ligue de Souabe, s'était réfugié dans ce comté, la seule de ses possessions qui lui restât. Il vit en Suisse les réformateurs; son malheur lui devint salutaire; il goûta l'Évangile'. Écolampade fit savoir à Farel qu'une porte s'ouvrait dans le Montbéliard, et celui-ci accourut en secret à Bâle.

Farel n'était point entré régulièrement dans le ministère de la Parole; mais nous trouvons en lui, à cette époque de sa vie, tout ce qui est nécessaire pour constituer un ministre du Seigneur. Il ne se

I Le prince qui avoit congnoissance de TÉvangilc. (Farci, Sum maire.)

5<)0 VOCATIPN DE FARRL AD MINISTÈRE.

jeta point de lui-naéme et légèrement dans le service de rÉglise. « Regardant ma petitesse , dit-il , «je n'eusse osé prêcher, attendant que notre Sei- <c gneur envoyât personnages plus jpropres' . » Mais Dieu lui adressa alors une triple vocation. 11 ne fut pas plutôt à Baie, qu'Écolaropade, touché des besoins de la France, le conjura de s'y consacrer. « Voyez, lui disait-il, comment Jésus est (c peu connu de tous ceux de la langue française. a Ne leur donnerez-vous pas quelque instruction « en langue vulgaire, pour mieux entendre la sainte <c Écriture' ? i» En même temps le peuple de Montbéliard l'appelait; le prince du pays consentait à cet appel ^. Cette triple vocation n'était -elle pas de Dieu ?. . . a Je ne pensai pas, dit41, qu'il rae fut «licite de résister. Selon Dieu, j'obéis 4. m Caché dans la maison d'Écolampade , luttant contre la responsabilité qui lui était offerte, et pourtant obligé de se rendre à uue manifestation aussi claire de la volonté de Dieu, Farel accepta cette charge, et Écolampade l'y consacra, en invoquant le nom du Seigneur ^, et en adressant à son ami des conseils pleins de sagesse, a Plus vous êtes porté à la vio- <c lence, lui dit-il, plus vous devez vous exercer à (c la douceur; modérez votre courage de lion, par

1 Summaire, c'est-à-dire, briève déclaration de G. Farel, dans 1 épilogue.

2 Ibid.

3 Étant requis et demandé du peuple et du consentement du prince. (Ibid .)

4 Ibid.

5 Avec l'invocation du nom de Dieu. (Ibid.)

LÈMINIST. ÉMAiV. DE LAPAROLK KT NON DES PÈRES. 5qi

^c la modestie de la colombe V» Toute l'âme de Farel répondit à cet appel.

Ainsi Farel, jadis ardent sectateur de l'ancienne Église, allait devenir serviteur de Dieu dans la nouvelle. Si Rome exige, pour qu'une consécration soit valable, l'imposition des mains d'un évé* que qui descende des apôtres dans une succession non interrompue, cela vient de ce qu'elle met la tradition humaine au-dessus de la Parole de Dieu. Dans toute Église où l'autorité de la Parole n'est pas absolue, il faut bien chercher une autre autorité. £t alors, quoi de plus naturel que de demander aux ministres les plus vénérés de Dieu , ce qu'on ne sait pas trouver en Dieu même? Si Ton ne parle pas au nom de Jésus-Christ, n'est-ce pas du moins quelque chose que de parler au nom de saint Jean et de saint Paul."^ Celui qui parle au nom de l'antiquité est plus fort que le rationaliste, qui ne parle qu'en son propre nom. Mais le ministre chrétien a une autorité plus élevée encore; il prêche, non parce qu'il descend de saint Chrysostôme et de saint Pierre» mais parce que la Parole qu'il annonce descend de Dieu même. L'idée de succession, quelque respectable qu'elle puisse paraître, n'est pourtant qu'un système humain, substitué au système de Dieu. Il n'y eut pas dans l'ordination de Farel une succession humaine. Il y a plus : il n'y eut pas en elle une chose nécessaire dans les troupeaux du Seigneur, où il faut que tout se fasse aifec ordre ^ et dont le Dieu hl est point

I LeoDÎnam magDanimitateni columbina modestia frangas. (Ecol. Epp., P- 19^)

5gil UN AVANT-POSTE.

un Dieu de confusion. Il lui manqua une consécration de l'Église : mais les temps extraordinaires justifient les choses extraordinaires. A cette époque mémorable, Dieu intervenait lui -même. Il consacrait par de merveilleuses dispensations ceux qu'il appelait au renouvellement du monde; et cette consécration vaut bien celle de l'Église. 11 y eut dans l'ordination de Farel la Parole infaillible de Dieu, donnée à un homme de Dieu, pour l'apporter au monde, la vocation de Dieu et du peuple, et la consécration du cœur; et peut-être n'y a-t-il pas de ministre à Rome ou à Genève , qui ait été plus légitimement ordonné pour le saint ministère. Farel partit pour Montbéliard, et d'Esch l'y accompagna.

Farel se trouvait ainsi placé à un avant-poste. Derrière lui , Bàle et Strasbourg l'appuyaient de leurs conseils et de leurs imprimeries ; devant lui, s'étendaient ces provinces de la Franche-Comté, de la Bourgogne, de la Lorraine, du Lyonnais et du reste de la France, où des hommes de Dieu commençaietit à lutter contre l'erreur au milieu de profondes ténèbres. Il se mit aussitôt à annoncer Christ et à exhorter les fidèles à ne point se laisser détourner des saintes Écritures par les menaces ou par la ruse. Faisant, longtemps avant Calvin , l'œuvre que ce réformateur devait accomplir sur une échelle plus vaste, Farel était à Montbéliard, comme est sur une hauteur un général, dont la vue perçante embrasse tout le champ de bataille, qui excite ceux qui sont aux prises avec l'ennemi, qui rallie ceux que l'impétuosité de l'attaque a dispersés, et qui enflamme par son courage ceux

PROGRÈS DE l'Évangile. SgS

qui demeurent en arrière ^ Érasme écrivit aussitôt à ses amis catholiquesrromains, qu'un Français, échappé de France, faisait grand tapage dans ces régions *.

l-ics travaux de Farel n'étaient pas inutiles. « Partout, lui écrivait un de ses compatriotes^ on « voit pulluler des hommes qui emploient leurs « travaux, leur vie entière, à répandre aussi loin « que possible le règne de Jésus-Christ ^. » Les amis de l'Évangile bénissaient le Steigneur de ce que la sainte Parole brillait chaque jour dans toutes les Gaules d'un plus grand éclat ^. Les adversaires en étaient consternés. « Loifactionj écrivait Érasme « à l'évêque de Rochester , s'étend chaque jour a davantage, et se propage dans la Savoie , dans la a Lorraine et dans la France^ »

Lyon parut être quelque temps le centre de l'action é vangélique au dedans du royaume , comme Bâle le devenait au dehors. François I^r se rendant dans le Midi pour une expédition contre

1 C'est la comparaison dont se sert un ami de Farel , pendant son séjour à Montbétiard . . . . Strenuam et oculatum imperatorem, quiiis etiapn animum facias qui in acie versantur, (Tossanus Farello. Maous. du concl. de Neuch., a sep. i5a4.)

a . . . Tumultuatur et Burgundia nobis proxima, perPhallicum quemdam Gallum qui e Gallia profugus. (£r. £pp. , p. 809.)

3 Suppullulare qui omnes conatus adferant, quo possit Ghristi rcgnum quam latissimcpatere. (Manuscrit de Neuchâtel, 2 août iS'x[\,)

» 4 Quod in Galliis omnibus sacrosanctum Dei verbum in dies magis ac magis elucescat. (Ibid.)

5 Factio crescit in dies latius, propagata in Sabaudiam, Lothoringiam , Franciam, (£r. Epp. , p. 809.)

$94 LYON FOYtR ÊVAWGKLK^UE.

Charles-Quint , y était arrivé avec sa mère , s;i sœur et sa cour. Marguerite y amenait avec elle plusieurs hommes dévoués à TÉvangile. « Toutes autres gens elle a déboutés arrière,» dit une lettre de cette époque *. Taudis que François I^r faisait traverser Lyon à 1 4^000 Suisses , 6,000 Français et i5oo lances de noblesse française, pour repousser Tinvasion des Impériaux en Provence ; tandis que toute cette grande cité retentissait du bruit des armes, des pas des chevaux, et du son des trompettes, les amis de TÉvangile y marchaient à des conquêtes plus pacifiques. Ils voulaient essayer k Lyon ce qu'ils n'avaient pu faire à Paris. Peut-être loin de la Sorbonne et du parlement, la Parole de Dieu serait-elle plus libre ? Peut-être la seconde ville du royaume était-elle destinée à devenir la première pour l'Évangile? N'était-ce pas là que près de quatre siècles auparavant, l'excellent Pierre Waldo avait commencé à répandre la Parole divine? Il avait alors ébranlé la France. Maintenant que Dieu avait tout préparé pour l'affranchissement de son Église , ne pouvaiton pas espérer des succès bien plus étendus et plus décisifs? Aussi les hommes de Lyon, qui n'étaient pas en général , il est vrai , des « pauvres, » comme au douzième siècle, commençaient- ils à brandir avec courage « l'épée de l'Esprit , qui est « la Parole de Dieu. »

Parmi ceux qui entouraient Marguerite était sou aumônier, Michel d'Arande. I^ duchesse faisait prêcher publiquement l'Évangile dans Lyon ; et

1 De Sebville à Coct, du a8 décembre i524. (Manuscrit du conclave de Nenchâtel.)

PAPILLION, VAUGRIS ET DU BLET. 5g5

maître Michel annonçait hautement et purement la Parole de Dieu à un grand nombre d'auditeurs, attirés en partie par Pattrait que la bonne nouvelle exerce partout où on la publie, en partie aussi par la faveur dont la prédication et le prédicateur jouissaient auprès de la sœur bien-aimée du roi\*

Antoine Papillion, homme d'un esprit très-cultivé, d'une latinité élégante , ami d'Erasme , k le a premier de France bien sachant l'Évangile*,» accompagnait aussi la princesse. Il avait, à la demande de Marguerite, traduit l'ouvrage de Luther sur les vœux monastiques, «de quoi il eut beau-^ coup d'affaires avec cette vermine parrhisienne, » dit Sebville^; mais Marguerite avait protégé ce savant contre les attaques de la Sorbonne, et lui avait procuré la charge de premier maître des requêtes du Dauphin, avec une place dans le grand conseiH. Il ne servait pas moins l'Évangile par son dévouement que par sa prudence. Un négociant, nommé Vaugris, et surtout un gentilhomme nommé Antoine Du Blet, ami de Farel, étaient dans Lyon à la tête de la Réforme. Ce dernier, doué d'une grande activité, servait de lien entre les chrétiens répandus dans ces contrées, et les mettait en rapport avec Baie. Tandis que les hommes d'armes de François I^r n'avaient fait

I Elle a ung docteur de Paris appelé maître Michel Eleymosinarius, lequel ne prêche devant elle que purement l'Évangile. (Sebville à Coct. Manuscrit de Neuchàtel.)

1 Ibid.

3 Ibid.

4 Ibid.