PREMIÈRES REFORMES

(i5ai et iSsa.)

Uepuis quatre ans, une ancienne doctrine était de nouveau annoncée dans TÉglise. La grande parole d'un salut par grâce, publiée autrefois en Asie y eu Grèce, en Italie, par Paul et par ses frères, et retrouvée dans la Bible, après plusieurs siècles, par un moine de Wittemberg, avait retenti des plaines de la Saxe jusqu'à Rome, 4 Paris, à Londres ; et les hautes montagnes de la Suisse en avaient répété les énergiques accents. Les sources de la. vérité, de la liberté et de la vie avaient été rouvertes à l'humanité. On y était accouru en foule , on y avait bu avec joie ; mais ceux IIL I

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qui y avaient trempé leurs lèvres avec empressement, avaient gardé les mêmes apparences. Tout au dedans était nouveau, et cependant tout au dehors semblait être resté de même.

La constitution de l'Église, son service, sa discipline,n'avaient subi aucun changement. En Saxe, à Wittembei^ même, partout où la nouvelle pensée avait pénétré, le culte papal continuait gravement ses pompes; le prêtre, au pied des autels, offrant à Dieu l'hostie , semblait opérer un changement ineffable ; les religieux et les nonnes venaient prendre dans les couvents des engagements éternels; les pasteurs des troupeaux vivaient sans famille; les confréries s'assemblaient; les pèlerinages s'accomplissaient; les fidèles appendaient leurs ex-voto aux piliers des chapelles, et toutes les cérémonies se célébraient comme autrefois, jusqu'à l'acte le plus insignifiant du sanctuaire. Il y avait une nouvelle parole dans le monde, mais elle ne s'était pas créé un nouveau corps. Les discours du prêtre formaient avec les actions du prêtre, le contraste le plus frappant. On Tentendaît tonner du haut de la chaire contre la messe, comme contre un culte idolâtre; puis on le voyait descendre et célébrer scrupuleusement, devant l'autel^ les pompes de ce mystère. Partout le nouvel Évangile retentissait au milieu des rites anciens. I>e sacrificateur lui-même ne s'apercevait pas de cette contradiction étrange; et le peuple, qui écoutait avec acclamation les discours hardis des nouveaux prédicateurs, pratiquait dévotement ses anciennes coutumes, comme s'il n'eût jamais dû