MARCHE DB LA RÉFORMATION

s'en séparer. Tout demeurait de même, au foyer domestique et dans la vie sociale, comme dans la maison de Dieu. Il y avait une nouvelle foi dans le monde j il n'y avait pas de nouvelles œuvres. Le soleil du printemps avait paru, et l'hiver semblait encore enchaîner la nature; point de fleurs^ point de feuilles, rien au dehors qui annonçât la saison nouvelle; mais ces apparences étaient trompeuses; une sève puissante, quoique cachée, circulait déjà dans les profondeurs , et allait changer le monde.

C'est à cette marche , pleine de sagesse , que la Réformation doit peut-être ses triomphes. Toute révolution doit se faire dans la pensée avant de s'accomplir extérieurement. La contradiction que nous avons signalée ne frappa même point Luther au premier abord. 11 parut trouver tout naturel qu'en recevant avec enthousiasme ses écrits, on restât dévotement attaché aux abus qu'ils attaquaient. On pourrait croire même qu'il traça son plan à l'avance, et résolut de transformer les esprits, avant de changer les formes. Mais ce serait lui attribuer une sagesse dont Thonneur revient à une intelligence plus élevée. 11 exécutait un plan qu'il n'avait pas conçu. Plus tard il put reconnaître et comprendre ces choses : mais il ne les imagina et ne les régla pas ainsi. Dieu marchait à la tête ; sou rôle 4 lui était de suivre.

Si Luther avait commencé par une réforme extérieure; si, aussitôt après avoir parlé, il avait voulu abolir les vœux monastiques, la messe, la confession , les formes du culte , certes il eût rencontré la plus vive résistance. 11 faut du temps à

f\ NOUVELLE PERIODE.

rhomme pour se faire aux grandes révolutions. Mais Luther ne fut nullement ce novateur vielent^ imprudent^ hasardeux, que quelques historiens nous ont dépeint'. Le peuple, ne voyant rien de changé dans ses dévotions routinières, s'abandonna sans crainte à son nouveau maître, n s'étonna même des attaques dirigées contre un homme qui lui laissait sa messe, son chapelet, son confesseur; et il les attribua à la basse jalousie de rivaux obscurs, ou à la cruelle injustice d'adversaires puissants. Les idées de Luther cependant agitaient les esprits, renouvelaient les cœurs, et minaient tellement l'ancien édifice, qu'il tomba bientôt de lui-même et sans main d'homme. T^es idées n'agissent pas d'une manière instantanée; elles font leur chemin dans le silence, comme les eaux qui filtrant derrière nos rochers, les détachent du mont sur lequel ils reposent; tout à coup le travail fait en secret se montre ^ et un seul jour suffit pour mettre en évidence l'œuvre de plusieurs années, peut-être même de plusieurs siècles.

Une période nouvelle commence pour la Réfor^ mation. Déjà la vérité est rétablie dans la doctrine ; maintenant la doctrine va rétablir la vérité dans toutes les formes de l'Église et de la société. L'agitation est trop grande pour que les esprits demeurent fixes et immobiles au point où ils sont parvenus. Sur ces dogmes si fortement ébranlés, s'appuient des usages qui déjà chancellent, et qui

I Voyci Hume, etc.

UTILITÉ DB tsk CAPTIVITÉ DE LUTHER. 5

doivent avec eux disparaître. Il y a trop de courage et de vie dans la nouvelle génération pour qu'elle se contienne devant l'erreur. Sacrements, culte, hiérarchie, vœux, constitution, vie domestique , vie publique , tout va être modifié. Le navire, construit lentement et avec peine, va quitter enfin le chantier , et être lancé sur la vaste mer. Nous aurons à suivre sa marche à travers bien des écueils.

La captivité de la Wartbourg sépare ces deux périodes. La Providence , qui se disposait à donner à la Réforme une si grande impubion , en avait préparé les progrès, eu conduisant dans une profonde retraite l'instrument dont elle voulait se servir. L'œuvre semblait, pour un temps, ensevelie avec l'ouvrier; mais le grain doit être mis en terre afin de porter des fruits; et c'est de cette prison, qui paraissait devoir être le tombeau du réformateur, que la Réformation va sortir pour faire de nouvelles conquêtes et se répandre bientôt dau$ le monde entier.

Jusqu'alors la Réformatioii avait été concentrée dans la personne de Luther. Sa comparution devant la diète de Worms fut sans doute le moment le plus sublime de sa vie. Son caractère parut alors presque exempt de taches; et c'est ce qui a fait dire que si Dieu , qui cacha pendant dix mois le réformateur dans les murs delà Wartbourg, l'eût en cet instant pour toujours dérobé aux regards du monde, sa fin eût été comme une apothéose. Mais Dieu ne veut point d'apothéose pour ses serviteurs; et Luther fut conservé à l'Église, afin d'en-

6 AOitATlOJf DE L'ALLEMAGNE^

seigner par ses fkutes mêmes , que ce n'est que sur la Parole de Dieu que la foi des chrétiens doit être fondéel II fut transporté brusquement loin de la scène où s'accomplissait la grande révolution du seizième siècle; la yérité, que depuis quatre ans il avait si puissamment annoncée, continua en son absence à agir sur la chrétienté , et l'oeuvre dont il n'était qu'un faible instrument , porta dès lors, non le cachet d'un homme, mais le sceau même de Dieu.

L'Allemagne était émue de la captivité de Luther. Les bruits les plus contradictoires se répandaient dans toutes les provinces. L'absence du réformateur agitait les esprits, plus que sa présence n'eût jamais pu le faire. Ici, l'on assurait que des amis venus de France l'avaient mis en sûreté sur Tautre rive du Rhin^ Là, on disait que des assassins lui avaient donné la mort. On s'informait de Luther jusque dans les moindres villages; on interrogeait les voyageurs; on se rassemblait sur les places publiques. Quelquefois'un orateur inconnu faisait au peuple un récit aniofé de la manière dont le docteur avait été enlevé; il montrait de barbares cavaliers liant étroitement les mains à leur prisonnier, précipitant leur course, le traînant à pied après eux, épuisant ses forces, fermant l'oreille à ses cris, faisant jaillir le sang de ses membres '. a On a vu, ajoutait-il, le cadavre de Luther

I Hic inyalescil opioio, me esse ab amtcis captum

e Francia missis. (L. Epp. II, 5.)

% Et lier festinantes cursn cquîtcs îpsum pedcstrcm raptim tractum fuisse ut sanguis c digitis crumperct. (Cochlœos, p. 39.)

AGITATION DE LALL£MAGIIË. 7

(T percé de part en part ^» Alors des cris douloureux sejaisaieiit entendre : «Ah! disait la multitude , « nous ne le verrons plus , nous ne l'entendrons « plus, cet homme généreux y dont la voix remuait «nos cœurs! » Les amis de Luther, frémissant de colère y juraient de venger sa mort. Les femmes , les enfants, les hommes paisibles, les vieillards, prévoyaient avec effroi de nouvelles luttes. Rien n'égalait la terreur des partisans de Rome. Les prêtres et les moines, qui d'abord n'avaient pu cacher leur joie, se croyant surs de la victoire, parce qu'un homme était mort, et qui avaient relevé la tête avec un air insultant de triomplie, eussent maintenant voulu fuir loin de la colère menaçante du peuple *. Ces hommes qui, pendant que Luther était libre , avaient fait éclater si fort leur furie , tremblaient maintenant qu'il était captif^. Aléandre surtout était consterné. «Le seul « moyen qui nous reste pour nous sauver, écrivait « un catholique romain à l'archevêque de Mayence, « c'est d'allumer des torches et de chercher Lua iher dans le monde entier, pour le rendre à la « nation qui le réclame 4. » On eut dit que l'ombre du réformateur, pâle et traînant des chaînes, ve-

1 Fuît qui testalus sit, visum à se Lutheri cadaver transfossum. • . . (Pallavicini Hist. Conc. Trid. I, p. lai.)

9 Moleiii volgi immiaentis ftfrre non possunt. (L. £|yp. II, p. i3.)

3 Qui me Itbero insanierunt, dudc me captivo ita formidaut ut incipiant mitigare. (Ibid.)

4 Nos vitam vix redempturos, nisi acceosis candelis un~ dique cum reqiiiramus. (Ibid.)

8 WORMS ET WITTEUBERG.

naît répandre la terreur et demander vengeance. « La mort de Luther, s'écriait-on, fera couler des « torrents de sang '. x»

Nulle part les esprits n'étaient plus émus qu'à Worms même; d'énergiques murmures se faisaient entendre parmi le peuple et parmi les princes. Ulric de Hutten et Hermann Busch remplissaient ces contrées de leurs chants plaintifs et de leurs cris de guerre. On accusait hautement Charles-Quint et les nonces. I^a nation s'emparait de la cause du pauvre moine, qui, par la puissance de sa foi , était devenu son chef.

A Witteraberg, ses collègues, ses amis, Mélanchton surtout, furent d'abord plongés dans une morne douleur. Luther avait communiqué à ce jeune savant les trésors de cette sainte théologie qui dès lors avait entièrement rempli son âme. C'était Luther qui avait donné de la substance et de la vie à la culture purement intellectuelle que Mélanchton avait apportée à Wittemberg. La profondeur de la doctrine du réformateur avait frappé le jeune helléniste, et le courage du docteur à soutenir les droits de la Parole éternelle contre toutes les autorités humaines, l'avait rempli d'enthousiasme. Il s'était associé à son œuvre; il avait saisi la plume, et, avec cette perfection de style qu'il avait puisée dans l'étude de l'antiquité, il avait successivement , et d'une main puissante , abaissé l'autorité des Pères et l'autorité des conciles, devant la Parole souveraine de Dieu.

1 Gerbclii Ëp. in M. S. C.Ueckclianis. Lindner, Lcb. Lulh., 1>. ?44.

mAlANCUTON et LUTHSa. 9

La décision que Luther avait dans la vie, Mélanchton Tavait dans la science. Jamais on ne vit en deux hommes plus de diversité et plus d'unité, ff L'Écriture , disait Mélanchton , abreuve, l'âme « d'une sainte et merveilleuse volupté ; elle est ff une céleste ambroisie *• » a La Parole de Dieu, « s'écriait Lutherv est un glaive, une guerre, une « destruction; elle fond sur les enfents d'Éphraïm «comme la lionne dans la forêt.» Ainsi, l'un voyait surtout dans l'Écriture une puissance de consolation , et l'autre une énergique opposition à la corruption du monde. Mais pour l'un comme pour l'autre, elle était ce qu'il y a de plus grand sur la terre ; aussi s'euteudaient-ils parfaitement K Mélanchton , disait Luther, est une merveille : « tous le reconnaissent maintenant. Il est l'en- « uemi le plus redoutable de Satan et des scolas*- « tiques , car il connaît leur folie et le rocher qui « est Christ. Ce petit Grec me surpasse, même « dans la théologie; il vous sera aussi utile que « beaucoup de Luthers. » £t il ajoutait qu'il était prêt à abandonner une opinion, si Philippe ne l'approuvait pas. Mélanchton, de son côté, plein d'admiration pour la connaissance que Luther avait de l'Écriture, le mettait bien au-dessus des Pères de l'Église. Il aimait à excuser les plaisanteries que quelques-uns lui reprochaient, et le comparait alors à un vase d'argile qui renferme un trésor précieux sous une grossière enveloppe.

1 Mirabilis in iis voluptas, imnio ambrosia qnaedam cœlcstis. (Corp. Rcf. I, 128.)

10 DOUUSUE.

n Je me garderai bien de l'en reprendre inconsi- « dérémenty » disait-il ^

Mais maintenant ces deux âmes, si intimement unies, les Toilà sé|>arées. Ces deux vaillants soldats ne peuvent plus marcher ensemble à la délivrance de rÉglise. Luther a disparu ; il est peutêtre perdu pour jamais. La consternation de Wittemberg est extrême : on dirait une armée, le regard morne et abattu, devant le cadavre sanglant du général qui la menait à la victoire.

Tout à coup Ton reçut des nouvelles plus consolantes. « Notre père bien-aimé vit *, s'écria Phîa lippe dans la joie de son &me; prenez courage et « soyez forts. » Mais bientôt Faccableroent reprit le dessus. Luther vivait, mais en prison. L'éditde Worms , avec ses proscriptions terribles ^, était répandu par milliers d^exemj^aires dans tout l'Empire, et jusque dans les montagnes du TyroM. La Réformation n'allait-elle pas être écrasée par la main de fer qui s'appesantissait sur elle ? L'âme si douce de Mélanchton se replia sur elle-même, avec un cri de douleur.

Mais au-dessus de la main des hommes, une main plus puissante se faisait sentir ; Dieu lui-même dtait au redoutable édit toute sa force. Les princes allemands, qui avaient toujours cherché à abaisser

1 Spîritum Martini nolim temere in liac causa înterpellare. (Corp. Réf. I, an.)

a Pater noster charissimus vivît. (Ibid., p. 389.}

3 Oicitur parari proscriptio horrenda. (Ibid'.)

4 Dicuntur signatae chartae proscriptionis bis mille missae quoque ad Insbruck. (Ibid.)

ÊITTHOUSIASMB. 1 I

dans l'Empire la puissance de Rome, tremblaient en voyant Talliance de FEmpereur avec le pape , et craignaient qu'elle n'eût pour résultat la ruine (le toutes leurs libertés. Aussi , tandis que Charles, en traversant les Pays-Bas, saluait d'un sourire ironique les flammes que quelques flatteurs et quelques fanatiques allumaient sur les places publiques avec les livres de Luther, ces écrits étaient lus en Allemagne avec une avidité toujours croissante, et de nombreux pamphlets, dans le sens de la réforme , venaient chaque jour porter de nouveaux coups à la papauté. Les nonces étaient hors d'eux-mêmes en voy.'mt que cet édit, qui leur avait coûté tant d'intrigues, produisait si peu d'effet, ff L'encre dont Charles-Quint a signé son arrêt, ff disaient-ils avec amertume, n'a pas eu le temps tf de sécher, que déjà en tout lieu ce décret imff périal est mis en pièces... » Le peuple s'attachait de plus en plus à l'homme admirable qui, sans tenir compte des foudfes de Charles et du pape, avait confessé sa foi avec le courage d'un martyr, «c II a offert de se rétracter, si on le réfutait, di- « sait-on , et personne n'a osé l'entreprendre. « iTest-ce pas la preuve de la vérité de ses ensei- «gnements? » Aussi, au premier mouvement d'ef&oi, succéda à Wittemberg et dans tout l'Empire un mouvement d'enthousiasme. L'archevêque de Mayence lui - même , voyant éclater ainsi les sympathies du peuple , n'osa accorder aux corde^ liers la permission de prêcher coiilre le réformateur. L'université, qui semblait devoir êlre renversée, releva la tête. Les nouvelles doctrines y

%1À LUTHBB A LA WARTBOURG.

étaient trop bien établies pour que Tabsence de Luther les ébranlât; et les salles académiques eurent bientôt peine à contenir la foule des auditeurs '•

Cependant le chevalier George, c^était le nom de Luther k la Wartbourg , vivait solitaire et inconnu. « Si vous me voyiez, écrivait-il à Mé- « lanchton, vous croiriez voir un chevalier, et « c*est à peine si vous-même me reconnaîtriez '. » Luther prit d'abord quelque repos, goûtant un loisir qui ne lui avait pas été accordé jusqu'à cette heure. Il circulait librement dans la forteresse, mais il ne pouvait en franchir les murs^. On satisfaisait à tous ses désirs, et jamais il n'avait été mieux traité ^. Beaucoup de pensées venaient remplir son âme ; mais nulle ne pouvait le troubler. Tour à tour il abaissait ses regards sur les forets qui l'entouraient, et il les élevait vei-s le ciel, a Singulier captif! s'écriait-il, moi qui le suis « avec et contre ma volonté ^! »

« Priez pour moi, écrivait-il à Spalatin; vos ce prières sont la seule chose dont j'aie besoin. Je

i Scholastîci quorum supra millia ibi tuuc fuerunt. (Spalatîni annales. 1 S'il. October.) a Equîtem videres ac ipse vix agnosceres. (L. £pp. II, i i.j

3 Nuncsum hic otiosus, sicut ioter captivos liber* (Ibid. , |>, 3. Il mai.)

4 Quanquam et hilariter et libenter omnia mihî ministret. (Ibid., p. i3. i5 août.)

5 V^o mirabilis captivus qui et voleus et nolens hic scdeo. (Ibid., p. /|. 12 mai.)

BUTS J)E Là CAPTIVITE. i3

« ne m*embarrasse point de tout ce qu'on dit et « fait de moi dans le monde. Je suis enfin en « repos '. » Cette lettre /ainsi que pFusieurs autres de la même époque, est datée de l'île de Pàthmos. Luther comparait la Wartbourg à cette ile célèbre, où la colère déTempereur Domitien relégua autrefois l'apôtre saint Jean.

Le réformateur se reposait, au milieu des sombres forêts de la Thuringe, des luttes violente^ qui avaient agité son âme. Il y étudiait la vérité chrétienne, non pour combattre, mais comme moyen de régénération et de vie. Le commencement de la réforme avait du être polémique ; dé nouveaux temps demandaient de nouveaux travaux. Après avoir arraché avec le fer les épines et les broussailles , il fallait semer paisiblement la Pïirole de Dieu dans les cœurs. Si Luther avait dû livrer sans cesse de nouvelles batailles^ il n'eût point accompli une œuvre durable dans l'Église. Il échappa par sa captivité à un danger qui eût peut-être perdu la réforme, celui de toujours attaquer et détruire, sans jamais défendre et édifier.

Cette humble retraite eut un résultat plus précieux encore. Élevé comme sur un pavois par son peuple, il était à deux doigts de Tabime; et un vertige eût suffi pour ïy précipiter. Quelques-uns des premiers acteurs de la Réformation, en Allemagne

I Tu fac ut pro me ores : hac una re opus mihi est. Quicquid de me fit in publico, nihil mœror; ego in qutete^ tandem sedeo. (L. Epp. Il, p. 4* lo juin i5ai.)

l4 PAIX.

el en Suisse j vinrent se briser Contre Ijécueil de iWgueil spirituel et du fanatisme. Luther était un homme très-sujet aux infirmités de notre na« ture, et il ne sut pas échapper complètement à . ces dangers. Cependant la main de Dieu l'en délivra pour un temps , en le dérobant subitement à d'enivrantes ovations , et le jetant au fond d'une retraite ignorée. Son âme s'y recueillit près de pieu ; elle y fut retrempée dans les eaux de l'ad- Versité; ses souffrances, ses humiliations le con^ traignirent k marcher, quelque temps du moins, avec les humbles, et les principes de la vie chré* tienne se développèrent dès lors dans son âme, avec plus d'énergie et de liberté.

La paix de Luther ne dura pas longtemps. Assis soUtairement sur les murs de la Wartbourg , il restait des jours entiers plongé dans de profondes méditations. Tantôt , l'Eglise se présentait à son esprit et étalait à ses yeux toutes ses misères ^ Tantôt, portant avec espérance ses regards vers le ciel , il disait : « Pourquoi , ô Seigneur ! au- « rais«tu en vain créé les hommes ?... (Ps. 89, l\%). » Tantôt encore, laissant cet espoir, il s'écriait dans son abattement : «c Hélas ! il n'est personne, dans c ce dernier jour de sa colère , qui se tienne comme « un mur devant le Seigneur pour sauver Is- « raêl !... »

Puis, revenant â sa propre destinée , il craignait qu'on ne l'accusât d'avoir abandonné le champ

i Ego hic scdeos tota die faciem Ecclesiœ ante me constituo. (L. Epp. n, I.)

AHGOfSftES. 1 5

de bataille ' ; et cette supposition accablait son âme. « raimerais mieux , disait - il , étfe couché « sur des charbons ardents, que de croupir ici à c demi mort *. »

Se transportant ensuite en imagination à Worros y à Wittembêrg , au milieu de ses adver* saires, il regrettait d'avoir cédé aux conseils de ses amis, de n'être pas dememré dans le monde, et de n'avoir pas offert sa poitrine à la fureur des hommes ^. « Ah! disait*il, il n'y a rien que je c désire plus que de me présenter devant mes « cruels ennemis ^. »

Quelques douces pensées venaient cependant Élire trêve à ces angoisses. Tout n'était pas tourment pour Luther ; son esprit agité trouvait de temps à autre un peu de calme et de soulagement. Après la certitude du secours de Dieu, une chose surtout le consolait dans sa douleur; c'était le souvenir de M^nchton. « Si je péris, lui écrivait* « il , l'Évangile ne perdra rien ^ : vous me succé* c derez comme Elisée à Élie, ayant une double « mesure de mon esprit, d Mais se rappelant la timidité de Philippe , il lui criait avec force : < Mi- « nistre de la Parole! garde les murs et les tours «de Jérusalem, jusqu'à ce que les adversaires

1 Verebar ego ne aciem desercre viderer. (L. £pp. If, i.)

2 MalleiB inler carbones vivos ardere y quam solus semivivus, atque utînam non mortuus putere. (Ibid., lo.)

^ Cenricem esse objectandam piiblico furori. (Ibid. « 89.)

4 Nihil magisopto, quam furoribus adversariorum occurrere» objedo jugulo. (Ibid. , i.)

5 Etiain si peream, nihil peribit Evangelio. (Ibid. , p. 10.)

l6 ESPOIR. MALADIE.

« t'aient atteint. Seuls, nous sommes encore dem bout sur le champ de bataille; après moi, c'est « toi qu'ils frapperont '. i»

Cette pensée de la dernière attaque que Rotne allait livrer à TÉglise naissante , le jetait dans de nouveaux tourments. Le pauvre moine, prisonnier, solitaire, livrait à lui seul de rudes combats. Mais tout à coup il croyait entrevoir sa délivrance. Il lui semblait que les attaques de la papauté soulèveraient les peuples de l'Allemagne, et que les soldats de l'Evangile, vainqueurs, et entourant la Wartbourg, rendraient la liberté au prisonnier. «Si c le pape, disait-il , met la main sur tous ceux qui et sont pour moi, il y aura du tumulte en Allemagne ; « plus il se hâtera de nous écraser, plus aus$i « sa fin et celle de tous les siens sera prompte.

« Et moi... je vous serai rendu ^. Dieu réveille

« l'esprit de plusieurs et.il émeut les peuples* Que <c nos ennemis serrent seulement notre cause dans <c leurs bras, et cherchent à l'étouffer; ellegrante dira sous leurs étreintes et en sortira dix fois « plus redoutable. »

Mais la maladie le faisait retomber de ces hauteurs où rélevaient son courage et sa foi. Déjà il avait beaucoup souffert à Worms; son mal s'accrut dans la solitude ^. Il ne pouvait supporter

T Nos soli adiioc stamus in acie : te quterent post me. (L. Rpp. II, p. a.)

a Quo citius \d tentaverit, hoc citiuset ipse et suî perîbunt, et ego rerertar. (Ibid. , p. lo.)

' 3 Auctum est maliim , quo Wormatiae laborabam» (Ibid. y p. 17.)