SA BLESSURE

chevalier brandit son épée, et ses coups tombent sur rennemi. Soudain un boulet vient frapper le iDur^ à la place même qu'il défend; une pierre se détache, blesse grièvement le chevalier à la jambe droite, et le boUlet, renvoyé par la violence du coup, brise sa jambe gauche. Inigo tombe sans connaissance ^ Aussitôt la garnison se rend, et les Français, pleins d'admiration pour le courage de leur jeune adversaire, le font conduire en litière chez ses parents, au château de Loyola. C'est daus ce manoir seigneurial, dont il a plus tard porté le nom, qu'Inigo était né, huit ans après Luther, de l'une des familles les plus illustres de ces contrées.

Une .opération douloureuse était devenue nécessaire. Au milieu des souffrances les plus aiguës, Inigo fermait ses poings avec effort, mais ne poussait pas un seul cri "*.

Contraint à un pénible repos, il avait besoin d'occuper de quelque manière sa vive imagination. A défaut des romans de chevalerie , dont il s'était nourri jusqu'alors, on lui donna la vie de Jésus- Christ et les légendes ou les Fleurs des saints. Ctit^ lecture, dans l'état de solitude et de maladie où il se trouvait, fit sur son esprit une impression extraordinaire. Il crut voir s'éloigner, s'effacer et s'éteindre la vie bruyante des tournois et des combats, qui seule j usqu'alors avaitoccupé sa jeimesse,

I Ut c vestt^io semianimis alienata nionle corriicrit. (Maf., Vita Loyolae i586,p. 7.}

■1 Niillum aliud iiidicium dédit doloris, iiisi ut coaclos in ptigniim digitos valde constrinperet. (Ibid., p. 8.)

l'JO TRANSFORMATION.

et en même temps s'ouvrir devant ées yelix étonnés une carrière plus glorieuse. Les humbles actions des saints et leurs souffrances héroïques lui paru^ rent tout à coup bien plus dignes de louange que tous les hauts faits d'armes de la chevalerie. Étendu sur son lit, agité par la fièvre, il se livrait aux pensées les plus contradictoires. Le monde qu'il abandonnait et celui dont il saluait les saintes ma* cérations lui apparaissaient à lafois^'unavecsesvo* luptés, l'autre avecses rigueurs; et ces deux mondes se livraient dans son esprit un combat acharné. aQut « serait-ce, disait*il, si je faisais ce qu'ont fait saint « François ou saint Dominique ' ? » Puis l'image de la dame à laquelle il avait voué son coeur sa présentant à lui : « Ce n'est pas une comtesse, s'é- « criait-il avec une naïve vanité, ce n'est pas une « duchesse, c'est plus que tout cela *... » Mais oe& pensées le laissaient plein d'amertume et d'ennui^ tandis que son projet d'imiter les saints le remplissait de paix et de joie.

Dès lors son choix fut arrêté. A peine rétabli, il résolut de faire ses adieux au siècle. Après avoir, comme Luther, fait encore un repas avec ses anciens compagnons d'armes , il partit seul , dans k plus grand secret ^, pour se rendre vers les demeures solitaires que des ermites de Saint-Benoit

1 Quid si ego hoc agereni quod fecit b. Franciscus, qoîd si hoc quod b. Dominicus? (Acta Sancr. VII, p. 634.)

a Non era condessa , ni duquessa , mas era su eslado vas ^Ito. . . (Ibid.)

3 Ibi duce araicisque ita sahitatis, ut arcana consilionioi suonim quam accuratissime tegeret. (Maf. , p. i6.)