FIKI DE LA RI^VOLTE

soldat. Conduit devant le duc George et le landgrave , Mùnzer ne cessa de dire qu'il avait eu raison de vo i^oir châtier les princes, puisqu'ils s'opposaientà l'Évu gile. « Malneureux^ lui dit-on, pense « à tous ceux dont tu as causé la perte!.» Mais lui, leur répondit, en souriant , au milieu de son ang<Mse : K Ils l'ont ainsi voulu!» Il prit le sacrement sous une seule espèce. Sa tête et celle de Pfeiffer, sou lieutenant, tombèrent en même temps. Mulhouse fut pris , et les paysans furent chargés de liens.

Un seigneur ayant remarqué dans la foule des prisonniers un paysan de bonn#mine, s'approcha de lui et lui dit : « Kh bien, mon garçon, quel gou- « vernement te plaît le mieux , celui des paysans, « ou celui des princes ?» Le pauvre homme répondit en poussant un profond soupir : « Âh 1 mon (c cher seigneur , il n'y a pas de couteau dont Ve ce tranchant fasse autant de mal que la domination fi d'un paysian sur un autre*. »

I^s restes de la révolte furent éteints dans le sang; le duc George montra surtout une grande sévérité. Dans les États de l'électeur, il n'y eut ni châtiment ni supplice ^. La Parole de Dieu, préchée dans toute sa pureté, s'y était montrée efficace pour contenir les passions tumultueuses du peuple.

En effet , Luther n'avait pas cessé de combattre

I Kein Messer scherpfer schirrt denn wenn ein Baur des andem Herr wird. (Mathesius, p. 48.)

a Hic DiiUa carnificioa, nullum supplicium. (Corp. Réf. I,

INFLUENCE DES RÉFORMATEURS. iSi

la rébellion, qui était pour lui l'avant-coureur du jugement universel. Instructions, prières, ironie même, il n'avait rien épargné. Â la fin des articles dressés à Erfurt par les rebelles , il avait ajouté comme article supplémentaire : « Item : l'article <c suivant a été omis : Dorénavant l'honorable' c( conseil n'aura aucun pouvoir; il ne pourra rie» «faire, il siégera comme une idole, ou comme <cune bûche; la commune lui mâchera tous les «I morceaux et il gouvernera pieds et mains liés ; ce désormais le trhar conduira les chevaux , les che-* « vaux tiendront les rênes , et ainsi tout marchera a admirablement, conformément au beau projet «( que ces articles exposent. »

TiUther ne se contenta pas d'écrire. Tandis tjue le tumulte était encore dans toute . sa force , il quitta Wittemberg et parcourut quelques-uns àes pays où régnait le plus d'agitation. 11 prêchait, il s'efforçait d'adoucir les esprits, et sa main, que Dieu rendait puissante, détournait, apaisait, faisait rentrer dans leur lit , des torrents furieux et débordés.

Partout les docteurs de la Réforme exerçaient la même influence. A Halle, Brentz avait relevé^ par les promess.es de la Parole divine , les esprits abattus des bourgeois, et quatre mille paysaus s'étaient enfuis devant six cents citoyens '. A Ichterhausen, une multitude de paysans s'étant réunis disins l'intention de démolir plusieurs châteaux et de mettre

I Ëoruiii auimos fractos et perturbâtes verbo Dei erexit. ^M. Adam. Vit. Brentii, p. 441.)

284 SOUFFAANCrS.

les seigneurs à mort, Frédéric Myconius alla seul vers eux 9 et telle fut la force de sa parole, qu'ils abandonnèrent aussitôt leur dessein^.

Tel fat le rôle des réformateurs et de la Réformation au milieu de cette révolte ; ils la combattirent de tout leur pouvoir par le glaive de la Parole^ et maintinrent avec énergie les principes , qui seuls, en tout temps, peuvent conserver l'ordre et l'obéissance dans les nations. Aussi Luther prétendit-il que si la puissance de la saine doctrine n'eût arrêté la fiirie du peuple, la révolte eut exercé de bien plus grands ravages, et eût renversé partout et l'Eglise et l'Etat. Tout fait croire que ces tristes prévisions se fussent en effet réalisées.

Si les réformateurs combattirent ainsi la sédition, ce ne fut pas sans en recevoir de terribles atteintes. Cette agonie morale , qui avait commencé pour Luther dans la cellule d'Erfurt, s'éleva peut-être au plus haut degré, après la révolte des paysans. Une grande transformation de l'humanité ne s'opère point sans souffrances, pour ceuic qui en sont les instruments. Il a fallu, pour accomplir la création du christianisme, l'agonie de la croix; mais Celui qui a été mis sur cette croix, adresse à chacun de ses disciples cette parole : « Pouvez - vous être baptisés du même baptême « dont fai été baptisé ? »

Du côté des princes, on ne cessait de répéter

I Agincn riisticorum qui convencrant ad demoliendas arecs, unica oratione sic coropescuit. (M. Adam. Vit. Fred. Myconii, p. 178.)

GETHSF.MA.NE. ' ^85

que Luther et sa doctrine étaient la cause de la révolte, et, quelque absurde que fut ,cette idée^ le réformateur ne pouvait la voir si généralement accueillie, sans en éprouver une vive douleur. Du côté du peuple, M ùnzer et tous les chefs de la sé^ dition le représentaient comme un vil hypocrite, un flatteur des grands ' , et l'on croyait facilenaent ces calomnies. La violence avec laquelle Luther s'était prononcé contre les rebelles avait :déplu, même aux hommes modérés. Les amis de Rome triomphaient ^; tous étaient contre lui, et il por* tait le poids de la colère de son siècle. Mais ce qui déchirait le plus son âme , c'était de voir l'œuvre du ciel ainsi traînée dans la fange et mise au rang des projets les plus fanatiques. Jl reconnut ici son Gethsémané ; il vit la coupe amère qui lui était présentée; et prévoyant un abandon universel, il s'écria : « Bientôt peut-être, moi aussi, je tf pourrai dire : Omnes vos scandalum patienùni « in ista nocte^, »

Cependant, au sein d'une si grande amertume, il conserva sa foi : « Celui, dit-il, qui in'a fait fouler « aux pieds l'ennemi, quand il se levait contre moi « comme un dragon cruel, ou comme un lion fu- « rieux, ne permettra pas que cet ennemi m'é- « crase, maintenant qu'il se présente avec le regard tf perfide du basilic ^. Je contemple ces malheurs

I Quod adulator principum vocer. (L. Epp. Il, p. 671.) a Gaudent papistae de nostro dissidio. (L. £pp. II, p. 612.)

3 Cette nuit vous vous scandaliserez tous en moi. Matth. XXVI, 3 1, 33. (Ibid.,p. 671.)

4 Qui cum totics hactenus sub pedibus meis calcavit et con-

a86 CHANGEMENT.

« et j'en gémis. Souvent je me suis demandé à moi- « même, s'il n'eût pas mieux valu laisser la papauté (c suivre tranquillement sa marche , plutôt que de n voir éclater dans le monde tant de troubles et « de séditions. Mais non ! mieux vaut en arracher « quelqiies-uns de la gueule du diable, que de les « laisser tous sous sa dent meurtrière ^ »

Ce fut alors que se termina , dans l'esprit de Luther, cette révolution qui avait commencé au ^ retour de la Wartbourg. La vie intérieure ne lui suffit plus; l'Église et ses institutions prirent à ses yeux une grande importance. I^a hardiesse avec laquelle il avait tout abattu, s'arrêta à la vue de destructions bien plus radicales; il sentit qu'il fallait conserver, gouverner, construire; et ce fut du milieu des ruines sanglantes dont la guerre des paysans couvrit toute rAllemagne, que l'édifice de la nouvelle Église commença lentement à s'élever.

Ces troubles laissèrent dans les esprits une vive et longue émotion. Les peuples étaient frappés d'effiroi. Les masses, qui n avaient cherché dans la Réforme que la liberté politique, s'en retirèrent spontanément, quand elles virent que la liberté spirituelle seule leur y était offerte. L'opposition de I^uther aux paysans fut sa renonciation à la faveur éphémère du peuple. Bientôt un calme apparent s'établit, et au fracas de l'enthousiasme et de la

trivit leonem et draconem, non sinet etiam basiliscum super me calcare. (L. Epp. II, p. 671.)

1 Es ist besser einigeaus liem Rachen drs Teufels heransreissen. (L. 0pp. H. Ed. IX, p. 961.)