III

a9<> LB PRINCE ET LE RÉFORMATEUR.

Luther, qui parcourait alors la Thuringe pour Tapaiser, u'avait jamais vu l'électeur, si ce n'est de loioi à Worms, aux côtés deCharles^Quint. Mais ces deux hommes s'étaient rencontrés en leur âme du premier moment que. le Réformateur avait paru. Frédéric avait besoin de nationalité et d'indépendance^ comme Luther de vérité et de réformation. Sans doute la Réforme fut avant tout une oeuvre spirituelle; mais il était nécessaire peutêtre à ses premiers succès, qu'elle se liât à quelque intérêt national. Aussi, à peine Luther se fut -il élevé contre les indulgences , que l'alUance entre le prince et le moine fut tacitement conclue ; alliance purement morale, sans contrat, sans lettres, sans paroles même, et où le fort ne prêta d'autre secours au faible que de le laisser faire. Mais maintenant que le chêne vigoureux à l'abri duquel la Réformation s'était peu à peu élevée était abattu , maintenant que les ennemis de l'Évangile déployaient partout une haine et une force nouvelle, et que ses partisans étaient réduits à se cacher ou à se taire, rien ne semblait plus pouvoir le défendre contre le glaive de ceux qui le poursuivaient avec fureur.

I^s confédérés de Ratisbonne, qui avaient vaincu les paysans au midi et à l'ouest de l'Empire, frappaient partout la Réforme en même temps que la révolte. Â Wurtzbourg, a Bamberg, on fit mourir plusieurs des citoyens les plus tranquilles et de ceux même qui avaient résisté aux paysans. « N'importe! disait-on ouvertement, ils tenaient à

ALLIANCE CATHOLIQUE. PROJETS DE CHARLES, agi

« rÉvaiigile ! » C'était assez pour qtie leur tête tombât'.

Le duc George espérait faire partager au landgrave et au duc Jean de Saxe ses affections et se& haines. « Voyez, » leur dit -il après la: défaite des paysans, en leur montrant le champ de bataille; ^ « voyez les maux que Luther a enfantés ! 2> Jean et Philippe parurent lui donner quelque espoir d'adopter ses idées. «Le duc George, dit le Réfor- «mateur, s'imagine triompher, maintenant que «Frédéric est mort; mais Christ règne au mi* n lieu de ses ennemis : en vain grincent • ils les « dents. . . . leur désir périra ^. »

George ne perdit pas de temps pour former dans le nord de l'Allemagne une confédération semblable à celle de Ratisbonne. Les électeurs de Mayence et de Brandebourg, les ducs Henri et Éric de Brunswick et le duc George se réunirent à DessaUy et y conclurent, au mois de juillet, upe alliance romaine ^. George pressa le nouvel éleo- .^• teur et son gendre, le landgrave, d'y adhérer. " Puis, comme pour annoncer ce que Ton devait en attendre, il fit trancher la tête à deux bourgeoisf de Leipzig, dans la maison desquels on avait trouvé des livres du Réformateur.

En même temps arrivaient en Allemagne des lettres de Charles -Quint, datées de Tolède, qui

I Ranke, Deutsche Gesch. II, p. aaô.

^' 1 Dux Gorgiiis, inorluo Frcderico, pulal se omnia possr.

^L. Epp. III. p- aa.)

3 Habito conciliabiilo conjuravcrunf restituros sese esse

omnia. - . . (Ibiil.)