DANGERS

coQvoquAient une nouvelle diète à Augsbourg. Charles voulait donner à TEmpire une constitution qui lui permit de disposer à son gré des forces de rMlemagne. Les divisions religieuses lui eu offraient le moyen; il n'avait qu'à lâcher les catholiques contre les évangéliques, et, quand ils se seraient mutuellement af&iblîs, il triompherait iticîlemeni des uns et éts autres. Plus de luthériens! tel étftit donc lè cri do l'empereur'.

Ainsi tout se réunissait contre la Réformation. Jamais Fàme de Luther n'avait dû être accablée de tant de craintes. Les restes de la secte de Munzer avaient juré qu'ils auraient sa vie; son unique protecteur n'était plus; le duc George, lui écrivait-on, avait l'intention de le faire saisir dans Wîttemberg même * ; les princes qui eussent pu le défendre baissaient la tête et paraissaient avoir abandonné l'Évangile; Tuniversité, déjà diminuée par les troubles, allait, disait-on, être supprimée par le nouvel électeur; Charles, victorieux à Pavie, assemblait une nouvelle diète dans le but de donner à la Réforme le coup de mort. Quels dangers ne devait-il doncpas prévoir!... Ces angoisses, ces souffrances intimes, qui avaient souvent arraché des cris à Luther, déchiraient son âme. Comment résistera-t-il à tant d'ennemis? Au milieu de ces agitations , en présence de tant de périls , à côté du cadavre de Frédéric , qui avait à peine perdu sa chaleur, et des corps morts des

I Sleidan. Ilist. de la R,éf. I, p. 214 . a Keil , Luther's Leben, p. 160

LES NOHNE$ DE VWPTSCH. igS

paysans qui couvraient les plaines de TAUemagne, Luther — personne sans doute ne Feût imaginé-^ Luther se maria.

Dans le monastère deNimptsch, près de Griinma en Saxe, se trouvaient, en i5a3^, neuf nonn^c assidues à lire la Parole de Dieu et qui avaient teconnu le contraste qui se trouve entre la vie chrétienne et la vie daclottre. C'étaient T^adkS^ine Staupitz, Élisa de Canitz, Ave Grossq, Ave et Marguerite Schonfeld , Laneta de Golis , Marguerite et Catherine Zeschau , et Catherine de Bora. Le premier mouvement de ces jeunes filles, après s'être détachées des superstitions du monastère , fut d'écrire à leurs parents. « Le salut de notre «ftme, leur dirent-elles, ne nous permet pas de « continuer plus longtemps à vivre dans 'un cloî- « tre '.» Les parents, craignant l'embarras qu'une pareille résolution devait leur donner, repoussèrent avec dureté la prière de leurs filles. Les pauvres religieuses furent consternées. Comment abandonner le monastère? Leur timidité s'effrayait d'une action aussi désespérée. A la fin, l'horreur que leur causait le culte dé la papauté Temportaj^ et elles se promirent de ne point se quitter, mais de se rendre toutes ensemble en un lieu honorable, avec ordre et avec décence*. Deux respecta-

1 Der Seelen Seligkeit halber. (L. £pp. II, p. 3a3.) a Mit aller Zucht und Ehre an redliçbe Statle nml Orte kommeD. (Ibid. ^ p. 3a2.)