ET LIVRÉS A LA DJÈTE

agiCaticm. Si Ton refusait les prisonniers , les confédérés viendraient les chercher les armes à la main ; et si on les livrait.... c'était consenti^ à leur mort. Les avis étaient partagés ; Zwingle se prononçait pour le refus. « Zurich, disait-il, doit de- « meurer fidèle à ses constitutions. » Enfin on crut avoir trouvé un terme moyen, «c Nous vous remet- «c trons les prisonniers, dit -on à la. diète, mais à ce condition que vous ne les examinerez que sur « l'affaire d'Ittingen et non sur leur foi. » La diète accéda à cette proposition; et le vendredi avant la Saint-Barthélemy (août i5a4), les trois Wirth et leur ami, accompagnés de quatre conseillers d'État et de quelques hommes armés, sortirent de Zurich.

L'affliction était générale ; on prévoyait le sort qui attendait ces deux vieillards et ces deux jeunes hommes. On n'entendait sur leur passage que des sanglots. c( Hélas! s'écrie un contemporain, quelle « marche douloureuse ' ! » Les églises se rempli- . rent, «Dieu, s'écria Zwingle, Dieu nous punira* « Mï ! prions-le du moins de. communiquer sa grâce c< à ces pauvres prisonniers et de les fortifier dans la « foi*.»

Le vendredi soir , les accusés arrivèrent à Bade, où une foule immense les attendait. On les conduisit d'abord dans une auberge, puis à la prison. ' Ils avaient peine à avancer, tant le peuple les s^r-

i O weh! was elender Fahrt war das! (Bern. Weyss. Fussl. Beyl. rv, p. 56.)

2 Sy troste iind in warem glouben starckte. (Bull. Clir. , p. i88.)

358 ENQUÊTE hT TORTURE.

rait de près pour les voir. Le père, qui marchait en tête, se tourna vers ses fils et leur dit avec douceur : «t Voyez, mes chers enfants, nous soro- « mes, comme le dit Fapôtre , des gens dévoués à «la mort, servant de spectacle au monde, aux « anges et aux hommes (I. Cor. IV, 9). » Puis, apercevant dans la foule son ennemi mortel, le bailli Am-Berg, cause de tous ses malheurs, il alla à lui et lui teivdit la main, bien que le bailli se détournât: «c Dieu vit dans le ciel et il sait toutes choses, » dit-il avec calme , en lui serrant la sienne.

L'enquête commença le lendemain; le bailli Wirth fut amené le premier. On le mit à la torture^, sans respect pour son caractère et pour son âge ; mais il persista à déclarer qu'il était innocent du pillage et de l'incendie d'Ittingen. On Taccusa alors d'avoir détruit une image représentant sainte

Anne On ne put rien établir à la charge des

autres prisonniers, si ce n'est qu'Adrien Wirth était marié et prêchait à la manière de Zwiugle et de Luther; et que Jean Wirth avait donné le saint sacrement à un malade sans cierge et sans sonnette ' .

Mais plus leur innocence éclatait, plus augmentait la rage de leurs adversaires. Depuis le matin jusqu'à midi on fit subir une cruelle torture au vieillard; ses larmes ne purent attendrir ses juges. Jean Wirth fut encore plus cruellement ' tourmenté. «Dis-nous, lui demandait-on au milieu

I On Rerzcn , schellen und anders so bisshar geùpl ist. (Bull. Chr.,p. 196.)