NOUVELLE OPPOSITION. 3& I

A Wittemberg, on apprenait avec joie son cou-« rage. Luther et Zwingle étaient deiix grandes lumières placées dans la haute' et la basse Allemagne; et la doctrine du salut, annoncée par eux avec tant de force , remplissait les vastes contrées qui descendent des hauteurs des Alpes jusqu'aux rives de la mer Baltique ^t de la mer du Nord.

La Parole de Dieu ne pouvait envahir ainsi de vastes contrées^ sans que ses triomphes remplissent d'indignation le pape dans son palais, les curés dans leurs presbytères et les magistrats suisses dans leurs conseils. Leur terreur augmentait chaque jour. Le peuple était consulté; le peuple chrétien redevenait quelque chose dans TÊglise chrétienne , et on en appelait à ses sympathies et à sa foi, au lieu d'en appeler aux décrets de la chancellerie romaine ! . . . Une attaque aussi redoutable demandait une résistance plus formidable encore. Le i8 avril, le pape adressa un bref aux confédérés, et la diète assemblée à Zoug, au mois de juillet, cédant aux pressantes exhortations du pontife, envoya à Zurich, à Schaffouse et à Appenzel , une députation chargée de déclarer à ces États la ferme résolution où elle était de détruire la nouvelle doctrine, et de poursuivre ses adhérents dans leurs biens, dans leurs honneurs et même dans leur vie. Ce ne fut pas sans émotion que Zurich entendit cet avertissement; mais on y

35a ElfLÈTEMBlffT d'oEXUIC.

répondit avec fermeté que, dans les choses de la foi, on n'obéii^ait qii*à la Parole de Dieu, k Touîe de cette réponse , Lucerne , Schwitz , Uri , Underwald, Fribourg et Zoug frémirent de colère, et, oubliant la réputation et la force que l'accession de Zurich avait jadis apportées à la confédération naissante, oubliant la préséance qui lui aVait aussitôt été accordée, les serments simples et solennels qui lui avaient été prêtés, et tant de victoires et de revers communs^ ces États déclarèrent qu'ils ne siégeraient plus en diète avec Zurich. Ainsi en Suisse, comme en Allemagne, c'étaient les partisans de Rome qui rompaient les premiers Tunité fédérale. Mais des menaces, des ruptures d'alliance ne suffisaient pas encore. Le fanatisme des cantons demandait du sang; et Ton vit bientôt avec quelles armes la papauté prétendait combattre la Parole de Dieu.

Un ami de Zwingle, l'excellent Oexlin\ était pasteur à Burg, près de Stein, sur le Rhin. Le bailli Am-Berg, qui avait paru écouter avec joie l'Évangile ^, voulant obtenir ce bailliage, avait promis aux hommes puissants de Schwitz de détruire la foi nouvelle. Oexlin, quoiqu'il n'appartînt pas à sa juridiction , était le premier contre qui il devait sévir.

Dans la nuit du 7 juillet i5a4i ^^ frappe vers minuit à la porte du pasteur ; on entre ; c'étaient

I Second vol. , pr. éd. , p. 400.

a Der war anfangs dem EvangeHo giinstig. (Bull. Chr. , p. 180.)

tllfE FAMILLE PATRIAllCALE. 353

les soldats du bailli ; ils se saisissent de lui .et remmènent prisonnier^ malgré ses cris. Oexlin, de son côté, croyant qu'on veut l'assassiner^ m<^àumeurtre ; les habitants se lèvent effrayés , .et bientôt il y a dans tout le village un affreux tumulte qui i(*etentit jusqu'à Stein. La sentinelle qui se trouvait de garde au château de Uohenklingen, tire le canon d'alarme; le tocsin sonne, et les habitants de Stein, de Stammheim et des^Ueux environnants sont en quelques moments: del^Hit, et s'informent, au milieu des ténèbres^^ de ce qui arrive dans le paysl

A Stammheim se trouvait le vice-bailli Wirth, dont les deux fils aînés, Adrien et Jean, jeunes prêtres pleins de piété et de courage , prêchaient avec entraînement l'Évangile. Jean surtout, rempli de foi , était prêt à donner sa vie pour celui qui l'avait sauvé. C'était une famille, patriarcale. La mère, Anna^ qui avait donné au bailli de nombreux enfants et les avait élevés dans la crainte de Dieu^ était vénérée pour ses vertus dans toute cette contrée. A Fouïe du tumulte de Burg, le père et les deux fils aînés sortent aussi de leur maison. Le père voit avec indignation que le bailli de Frauenfeld a fait un acte d'autorité contraire à la législation du pays. Les fils apprennent avec douleur que leur frère, leur ami, celui dont ils aiment à suivre les bons exemples, est enlevé comme un criminel. Chacun d'eux saisit une hallebarde, et malgré les craintes d'une épouse, d'une mère pleine de tendresse, le père et les deux fils se joignent à la troupe des bourgeois de Stein , décidés m. 23

354 ^^ POPULACE AU COUVENT d'iTTIWGFN.

ii délivrer leur pasteur. Malheureusement iine foule de ces hommes sans aveu qui surgissent partout dès qu'il y a quelque trouble , se mettent aussi en marche; on poursuit les sergents du bailli; ceux-cî^ entendant le tocsin et les cris d'alarme, précipitent leurs pas, traînent après eux leur victime et mettent bientôt la Thur entre eux et leurs adversaires.

Les gens de Stein et de Stammheim arrivés sur le bord de Teau , et ne trouvant rien pour passer la rivière 9 s'arrêtèrent là, et résolurent d'envoyer une députation à Frauenfeld. « Ah! disait le bailli c Wirth, le pasteur de Stein nous est si cher, que je « donnerais volontiers pour lui mes biens, ma liberté c et jusqu'à mes propres entrailles ^i» La populace, se/trouvant près du couvent des chartreux d'Ittingen, qui passaient pour exciter la tyrannie du bailli Am-Berg, y entra et s'établit au réfectoire. Bientôt la tête tourna à ces misérables , et des scènes de désordre s'ensuivirent. Wirth les supplia, mais en vain, de sortir du couvent ^ ; il courut risque d'être maltraité par eux. Son fils Adrien s'arrêta hors du cloître. Jean y entra ; mais, affligé de ce qu'il y vit, il en sortit aussitôt ^. Les paysans enivrés se mirent à parcourir les caves et les greniers, à briser les meubles et à brûler les livres.

T^ nouvelle de ces désordres étant parvenue à

I Sundcr die Kuttlen im Buch fiir In wagen. (Bull. Chr. , p. 193.)

% Und badt sy um Gottes willen iiss dem Rlostcr tu gand. (Ibid.,p. i83.)

3 Dan es Im leid was. (Ibid., p. 19S.)

LA. JnktE DE ZOUG. 355

Zurich f des députés du conseil accoururent et ordonnèrent aux ressortissants du canton de re* tourner dans leurs foyers, ce qui eut lieu. Mais une foule de Thurgoviens, attirés par le tumulte, s'installèrent dans le couvent , pour y faire bonne chère. Tout à coup le feu éclata sans qu'on sût comment^ et le monastère fut réduit en cendres.

Cinq jours après, les députés des cantons se réunirent à Zoug. On n'entendait dans l'assemblée que des cris de vengeance et de mort. « Marchons « à étendards déployés sur Stein et sur Stammff heim , disait-on , et frappons de l'épée leurs ha- (c bitants. y> Le vice^bailli et ses deux fils étaient depuis longtemps, k cause de leur foi , les objets d'une haine particulière. « Si quelqu'un est cou^- <c pable, dit le député de Zurich, il doit être puni, K mais selon les lois de la justice et non par vio- «c lence. » Yadian , député de Saint-Gai I , appuya cet avis. Alors l'avoyer Jean Hug, de Luceme, ne se contenant plus, s'écria avec d'affreuses malédictions ' : '< L'hérétique Zwingle est le père de « toutes ces révoltes; et toi, docteur de Saint-Gall, « tu favorises son infâme cause, et tu l'aides à la <c faire triompher. . . Tu ne dois plus siéger parmi « nous ! 9 I^e député de Zoug s'efforça de rétablir ia paix, mais en vain. Yadian sortit, et comme des gens du peuple en voulaient à sa vie, il quitta la ville en secret et arriva par des chemins détournés au couvent de Cappel.

Zurich , décidé à réprimer tout désordre , ré-

1 Mit fluchen und wiilen. (Bull. Chr. , p. 184.)

356 LliS WIRTII SONT SAISIS

solut de faire provisoirement saisir ceux que désignait la colère des confédérés. Wirth et ses fils étaient paisiblement à Stammheim. « Jamais les «c ennemis de Dieu ne pourront vaincre ses amis, » disait, du haut de la chaire , Adrien Wirth. On informa le père du sort qui l'attendait, et on le supplia de s'enfuir avec ses fils. « Non , dit-il ; me « confiant en Dieu, je veux attendre les sergents. » £t quand les soldats se présentèrent chez lui : « Mçsseigneurs de Zurich, dit- il, eussent pu s'é- « pargner tant de peine : ils n'avaient qu'à m'en- «r vbyer un enfant, j'aurais obéi '. » Les trois Wirth forent conduits dans les prisons de Zurich. Rutiman, bailli de Nussbaum, partagea leur sort. On les examina avec soin , mais on ne trouva rien à reprendre dans la conduite qu'ils avaient tenue.

Dès que les députés des cantons eurent appris l'emprisonnement de ces quatre citoyens , ils demandèrent qu'on les envoyât à Bade, et ils donnèrent ordre, en cas de refus, de marcher sur Zurich, afin de les enlever. «C'est à Zurich, répondirent les «députés de cet État, qu'il appartient de connaître «t si ces hommes sont coupables ou non; et nous « n'ayons trouvé aucune faute en eux. a Alors les députés descantonss'écrièrent: (cYoulez-vousnous les « livrer? Répondez oui ou non , rien de plus. »Deux députés de Zurich montèrent à cheval et se rendirent en toute hâte auprès de leurs commettants.

A leur arrivée , toute la ville fut dans une grande

I Dann hattind sy inir ein Kind geschickt.. . . (Bull. Chr., p. i86.)