JOACHIM DE BRANDEBOURG

bien celle de Dieu même , et s'il ne s'y propose que la gloire de son maître. Il a un examen à faire, sans doute ; mais cet examen est tout spirituel ; le chrétien regarde au cœur et non au bras ; il pèse la justice et non la force. Et quand cette question est une fois résolue, son chemin est tracé. Il doit s'avancer courageusement, fut-ce même contre le monde et toutes ses armées , dans l'inébranlable conviction que Dieu lui-même combattra pour lui.

Les ennemis de la Réformation passaient ainsi d'une extrême rigueur à une extrême faiblesse; ils l'avaient déjà fait à Worms; et ces brusques transitions se retrouvent toujours dans la guerre que Terreur fait à la vérité. Toute cause destinée à succomber est atteinte d'un malaise intérieur qui la rend chancelante, incertaine, et la pousse tour à tour d'un extrême à l'autre. Mieux vaudrait de la conséquence et de l'énergie ; on précipiterait peut-être ainsi sa chute, mais du moins, si l'on tombait , on tomberait avec gloire.

Un frère d'Albert, l'électeur de Brandeboui*g , Joachim I^**, donna l'exemple de cette force de caractère si rare, surtout dans notre siècle. Inébranlable dans ses principes, ferme dans son action, sachant, quand il le fallait, résister aux empiétements du pape, il opposa unç .main de fer à la marche de la Réforme. Déjà à Worms il avait insisté pour qu'on n'entendit pas Luther et qu'on le punit même comme hérétique, malgré son sauf-conduit. A peine Tédit de Worms fut-il rendu, qu'il eu ordonna la rigoureuse exécution

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dans tous ses États. Luther savait estimer un caractère si énergique 9 et, distinguant Joacbim de ses autres adversaires : «c Ou peut encore prier « pour rélectetir de Brandebourg % i»disait*il. Cet esprit du prince semble s'être communiqué à son peuple. Berlin et le Brandebourg restèrent longtemps complètement fermés à la Réforme. Mais ce que Ton reçoit avec lenteur, on le ganle avec fidélité. Tandis que des contrées qui accueillaieot alors l'Évangile avec joie, la Belgique , par exemple , et la Westphalie , devaient bientôt l'abandonner, le Brandebourg qui, le dernier des États de l'Allemagne, entra dans les sentiers de la foi , devait se placer plus tard aux premiers rangs de la Réformation ^.

Luther ne reçut pas la lettre du cardinal Albert sans soupçonner qu'elle avait été écrite par hypo* crisie, et pour suivre les conseils de Capiton. 11 se tut cependant^ se contentant de déclarer à ce dernier qu'aussi longtemps que l'archevêque , à peine capable d'administrer une petite paroisse , ne déposerait pas le masque du cardinalat et la pompe épiscopale, et ne deviendrait pas un simple ministre de la Parole, il était impossible qu'il fût dans la voie du salut ^.

1 Helwîog, Gesch : der Brandeb. II» p. 6o5.

% Hoc enîm proprium est illorum horoinum (ex March : Bnmdeburg), ut qiiam semel in religione fententiam approbayerint, non facile deserant. (Leutingeri. 0pp. I, 4i*)

3 Lanrara cardinalatus et pomparn epîscopalem ablognre. (LEpp. Il,p. 1S2.)

4o TRADUCTION DE LA BIBLK.

Tandis qu'il luttait ainsi avec l'erreur comme s'il eût été encore sur le champ de bataille , Luther était à l'œuvre dans sa retraite de la Wartbourg^ comme s'il ne se fut mêlé en rien de ce qui se passait dans le monde. Le moment était venu où la Réforme devait passer de la science des théologiens dans la vie des peuples; et pourtant la grande machine par laquelle ce progrès devait être opéré n'existait pas encore. Cet instrument puissant et metveilleux, destiné à lancer de toutes parts, contre l'édifice de Rome, des carreaux qui en feraient tomber les murailles ^ à soulever le poids énorme sous lequel la papauté tenait l'Église étouffée, à donner à toute l'humanité une impulsion qu'elle garderait jusqu'à la fin des siècles, devait sortir du vieux château de Wartbourg, et entrer dans le monde avec le réformateur, le jour où finirait sa captivité.

Plus l'Église s'éloignait des temps où Jésus , la véritable lumière du monde, était sur la terre, plus elle avait besoin du flambeau de la Parole de Dieu, qui doit porter intacte aux hommes des derniers siècles, la clarté de Jésus-Christ. Mais cette Parole divine était alors inconnue au peuple. Des essais de traduction faits d'après la Vulgate eu 1477^ ^n 149Û et eu 1 5 18, avaient mal réussi, étaient presque inintelligibles, et se trouvaient, vu leur prix élevé, hors de la portée du peuple. Une défense avait même été faite de donner la Bible