IV

Sq^ ACTITITS dm ZURICH KT DE ZWIlfGtiB.

ministre de Jésus-Christ, devaient hâter la catastrophe.

Les paroles animées du Réformateur patriote passaient , de l'église où il les prononçait , dans les conseils, dans les salles des tribus, dans les rues et dans les campagnes. Les flammes qui sortaient des lèvres de cet homme embrasaient le cœur de ses concitoyens. Il y avait comme un tremblement de terre qui partait de Zurich, et dont les secousses se faisaient sentir jusque dans le chalet le plus sauvage. Les anciennes traditions de sagesse et de prudence semblaient oubliées. L'opinion publique se manifestait avec énergie. Lé 29 et le 3o avril, des cavaliers, sortant de Zurich, précipitaient leur course; c^étaient des envoyés du Conseil, chaînés de rappeler à toutes les villes alliées les attentats des cinq cantons, et de demander une décision prompte et définitive. Arrivés à leurs diverses destinations, ces messagers firent valoir les griefs de Zurich ' : « Prenez -y garde, dirent -ils en finissant; de « grands dangers nous menacent tous. L'Empereur « et le roi Ferdinand font de grands prépara- « tifs, et vont entrer en Suisse avec beaucoup « d'argent et d'hommes. »

A la parole Zurich joignait l'action. Cet État décidé à tout faire pour établir la libre prédication de rÉvangile dans les bailliages où il partageait avec les cantons catholiques romains Texercice de la suzeraineté, voulait intervenir parla

I On les trouTe dans Bullinger, II, p. 368 à 376.

force partout où les négociations ne pouvaient suffire. Le droit fédéral^ il faut le reconnaître, était foulé aux pieds à Saint-Gall, en Thurgovie, dans leRheinthal; et Zurich le remplaçait par des décidions arbitraires qui devaient exciter au plus haut degré l'indignation des Waldslettes, Aussi le nombre des eopemis de la Réforme n^ cessaît-il de s'accroître; le langage des cinq eau»' tons devenait plus menaçaut de jour en jour, ^% les ressortissants de Zurich, que leurs affaires appelaient dans les montagnes, y étaient apca* blés d'injures, et quelquefois dd mauy^is traite* ments.

Ces grossièretés et ces violences exaltaient à leur tour la colère des cantons réformés. Zwingle parcourait la Thurgovie, Saint-Gall et lé Tockeii'» bourg; il y organisait des synodes, il assistait à leurs séances, il prêchait devant des foules émues et enthousiastes. Partout il était entouré de coa<r fiance et de respect. Al Saint-Gall, le peuple se réunit sous ses fenêtres , et un concert de voix et d'instruments lui exprima, par des chants bar» mouieux, la reconnaissance publique. « Nç uqw (c abandonnons pas nous-mêmes, disait-il s^m a cesse j et tout ira bien. » U fut résolu qu'on se réunirait à Arau Le 12 mai, pour aviser à upe situation qui devenait de plus en plus critique. Cette réunion allait devenir le comm^ocemeat des douleurs.

596 BERNE PROPOSE DE FERlfER LES kAROSÉS.

La pensée de Zwingle, quant à rétablissement d^un nouveau droit helvétique / ne prévalut pas dans la Diète d'Arau. Peut-être estima>-t-on plus prudent d'attendre le résultat de la crise ; peutêtre une vue plus chrétienne, plus fédérale ^ l'espérance de procurer l'unité de la Suisse par l'unité delà foi, occupa-t-elle plus les esprits que la prééminence des villes. En effet, si un certain nombre de cantons demeurait avec le Pape, l'unité de la Confédération était détruite, peut-être pour toujours. Mais si toute la Confédération était amenée à la même foi , l'unité helvétique était établie sur des bases plus solides. Il fallait agir maintenant ou jamais, se disait-on, et ne pas craindre d'employer un remède violent pour rendre la santé à tout le corps.

Cependant les alliés reculèrent devant la pensée de rétablir la liberté religieuse , ou l'unité politique, par la voie des armes; et, pour sortir des difficultés où se trouvait la Confédération , ils cherchèrent une voie moyenne entre la guerre et la paix. « Sans doute, dirent les députés de Berne, «* la conduite des cantons à l'égard de la parole « de Dieu nous autorise pleinement à une interne vention armée; mais les périls qui nous menait cent du côté de l'Italie et de l'Empire, le danger « qu'il y aurait à réveiller le lion de sou som- « meil, la disette et la misère générale qui affli-