TROISIÈME PÉRIODE

cer.Mais ils reculaient devant cette perspective effrayante. Coniinent|.avec Tenthousiasme qui animait les Protestants ^ prendre les armes contre eux? Ne se plaignait-on pas universellement des abus de l'Église, et les princes du parti romain étaient-ils sûrs de leurs propres sujets? D'ailleurs, quelle serait l'issue d'une guerre, si ce n'est l'aocroissement de la puissance de l'Empereur? Les princes catholiques-romainSi et les ducs de Bavière en particulieri eussent bien voulu voir Charles aux prises avec les Protestants , dans l'espérance qu'il y consumerait ses forces; mais c'était au contraire avec leurs propres soldats que l'Empereur voulait attaquer les hérétiques. Dès lors ils repoussaient la voie des armes aussi vivement qu'ils l'avaient d'abord désirée.

Ainsi tout avait changé dans Augsbourg. Le parti romain y était découragé, paralysé, annulé même. L'épée déjà tirée était remise en hâte dans le fourreau. La paix! la paix! était le cri de tous.

La Diète entra alors dans sa troisième période; et comme au temps des tâtonnements avait succédé celui des menaces, maintenant au temps des menaces succéda celui des accommodements. De nouveaux et plus redoutables dangers devaient s'y rencontrer pour la Réforme. Rome, voyant le glaive arraché de ses mains , saisissait le filet , et, enlaçant ses adversaires de « liens d'amitié et de