LIVRE XV

Suisse. — > Conquêtes.

Les divisions que la Réforme laissa voir dans son sein, en comparaissant devant la diète d'Aug9bourg , rhumilièrent et la compromirent ; mais la cause de ces divisions, il ne faut pas l'oublier , était pour TÉglise renouvelée une condition de vie. Sans doute il eût été à désirer que rAllemagn.e et la Suisse fussent d'accord ; mais il était plus important encore que la Suisse et TAllemagne eussent chacune une réforme, originale. Si la Réformation suisse n'avait été qu'une pâle copie de la Réformation allemande , il y eut eu uniformité, mais non durée. L'arbre transplanté en Suisse , sans y avoir poussé ses racines , eut été facilement arraché par le bras vigoureux qui allait bientôt le saisir. Le renouvellement de la chrétienté dans ces montagnes provint de forces propres à l'Église helvétique, et reçut une organisation conforme à l'état ecclésiastique et politique du pays. Il donna ainsi, par son originalité même, au principe général de la Réforme , une énergie

Sga TROIS PERIODES.

intime , bien plus importante au salut de la cause commune qu'une servile uniformité. La force d'une armée provient en grande partie de ce qu elle se compose de différentes armes.

L'influence militaire et politique de la Suisse était sur son déclin. Les nouveaux développements des nations européennes devaient , dès le seizième siècle, reléguer dans leurs montagnes ces fiers Helvé tiens, qui avaient si longtemps placé leur épée à deux mains dans les balances où se pesaient les destinées des peuples. La Réforme vint leur donner une influence nouvelle, en échange de celle qui s'en allait. La Suisse, où l'Évangile reparut sous sa forme la plus sinfiple et la plus pure, devait, dans les temps nouveaux^ imprimer à plusieurs nations des deux mondes une impulsion plus salutaire et plus glorieuse que celle qui provenait jadis de ses hallebardes et de ses arquebusiers.

L'histoire de la Réformation en Suisse se partage en trois époques , durant lesquelles on vit la lumière se répandre successivement dans trois zones différentes. De 1619 à iSaB, Zurich est le centre de la Réforme, qui est alors tout allemande, et se propage dans les contrées orientales et septentrionales de la Confédération. De i5a6 à i53a, c'est de Rerne que le mouvement part; il est à la fois allemand et français, et s'étend an centre de la Suisse, des gorges du Jura jusqu'aux plus profondes vallées des Alpes. Dès î 53îi, Genève devient peu à peu le foyer de la lumière; et la Réformation , essentiellement française , s'é-

DEUX MOUVEMENTS. SgS

tablit sur les rives du Léman, et s'afFermit partout ailleurs. C'est de la secondé de ces périodes /de celle de Berne, que nous avons maintenant à nous occuper.

Bien que la Réformation de la Suisse ne soit pas encore essentiellement française, ce sont pourtant déjà des Français qui y jouent le rôle le plus actif. La Suisse romande s'attelle au char de la Réforme, et lui imprime un mouvement redoublé. Il y a dans la période qui va nous occuper un mélange de races , de forces , de caractères > duquel provient une commotion plus grande. Nulle part , dans le monde chrétien, la résistance ne sera aussi vive; mais nulle part les assaillants ne déploieront tant de courage. Ce petit pays de la Suisse romande > que serrent entre leurs bras les colosses des Alpes et du Jura , était depuis des siècles l'une des plus puissantes forteresses de la Papauté. Il va être emporté d'assaut , il va se tourner contre ses anciens maîtres ; et de ces quelques collines jetées au pied des plus hautes montagnes de l'Europe, partiront les secousses répétées qui feront tomber, jusque dans les contrées les plus lointaines , les sanctuaires de Rome, leurs images et leurs autels.

Il y a deux mouvements dans l'Église : l'un s'accomplit au dedans, et a pour but sa conservation ; l'autre s'accomplit au dehors^ et se propose son extension; il y a une Église théologique et une Eglise missionnaire. Ces deux mouvements ne doivent point se séparer; et quand ils se séparent, c'est que l'esprit de l'homme et non l'Esprit de

394 Dwax MomrBMBirrs.

Dieu domine* Aux temps apostoliques , ces deux iendaûces se développent à la fois avec une égale puissance. Dans le second et le troisième siècle , la tendance extérieure a le dessus ; depuis le con*^ cile de Nicée Çi^S)^ c'est la doctrine qui reprend la haute main ; lors de l'émigration des peuples do Nord, Tesprit missionnaire se ranime) mais bientôt arrivent les temps de la hiérarchie et de la scolastique, où toutes les forces s'agitent à l'intérieur, pour y fonder un gouvernement despotique et une doctrine impure. Le réveil du christianisme au seizième siècle venant tle Dieu, devait renouveler ces deux tendances , mais en les purifiant. Alors , en effet , l'Esprit de Dieu agit à la foi3 au dedans et au dehors. Il y eut, aux jours de la Réformation, des développements tranquilles et intimes, mais il y eut encore plus une action puissante et agressive. Des hommes de Dieu, depuis des siècles, avaient étudié la Parole, et en avaient paisiblement développé les salutaires enseignements. Tel avait été le travail fies Yesalia , des Goch, des Groot , des Radewin , des Ruysbroek , des Tauler, des Thomas a Kempis, des Jean Wessel; maintenant il fallait autre chose. A la puissance de la pensée devait se joindre la puissance de l'action. On avait laissé k la Papauté tout le temps nécessaire pour déposer ses erreurs ; il y avait des siècles qu'on attendait ; on l'avait avertie, on l'avait suppliée : tout avait été inutile. La Papauté n'acceptant pas de bon gré la Réforme, il £allait que des hommes de Dieu se chargeassent de l'aocomplir. A l'influence calme et

uns \AhLiB DES iXPES. ^^S

modeste des précurseurs de la Réformation 5 suo^ céda donc Tceuvre héroïque, et sauitement ' révolutionnaire des Réformateurs : là révolution qu'ils opérèrent consista à renverser le pouvoir u^urpftteur, pour rétablir la puissance légitime, jé toute chose sa saison^ dit le.Soge^ et à fouie affaire soàs . les deux son temps» Il y a un temps deplanier et un temps (Parracher , un temps de démolir et un temps de bâtir ^. De tous les Réformateurs , ceux qui, à cette époque^ eurent aiu plus haut degiré l'esprit agressif 9 sortirent de France ; et parmi eux il faut signaler Farel , dont nou» avons maiùtenant à considérer les travaux.

Jamais de si mémorables effets ne fmrent acconh plis par une force si chétive* Quand il s'agit du gouvernement de Dieu , on passe eii un instant des plus grandes choses aux plus petites. Noi]|^ allons quitter le superbe Charles-Quint et toute cette cour dç souverains auxquels il commande, pour suivre les pas d'u# maître d'école, et.sortir des palais d'Augsbourg pour nous asseoir sous d'humbles chalets.

Le Rhône, après s'être échappé, près du Saint- Gothard, des montagnes de la Fourche, au-dessous d'une mer immense de glaces éternelles , roule ses bruyantes ondes dans une vallée sévère, qui sépare les deux grandes chaînes des Alpes ; puis, sortant de la gorge de Saint-Maurice , il parcourt un pays plus riant et plus, fertile. La magnifique Dent du Midi au sud, la fière Dent de Mordes au

i Ecclésiaste, UI, i-3.

396 TJir MAÎTRK D*iC0LE.

nord, placées phtoresquement en faee Tune de l'autre , marquent de loin à l'œil du voyageur le commencement de ce dernier bassin. Sur le haut des montagnes sont de vastes glaciers et des crêtes menaçantes , près desquels le berger fait au milieu de Tété paître de nombreux troupeaux, tandis que dans la plaine on voit croître les fleurs et les fruits des climats du sud, et le taurier fleurir à cèté des ceps les plus exquis.

A l'ouverture de Tune des vallées latérales qui conduisent dans les Alpes du nord , sur les bords de la « Grande Eau » qui descend avec fracas du glacier des Diablerets , se trouve posée là petite Tille d'Aigle, l'une des plus méridionales de la .Suisse. Depuis cinquante ans environ , elle appartenait aux Bernois , avec les quatre mandements qui en ressortent , Aigle, Bex, OUon, et les chalets épars dans les hautes vallées des Ormonds. C'est dans cette contrée quç devait commencer la seconde époque de la R^rme suisse.

Pendant l'hiver de i5a6 à îSay , on vit arriver dans ces humbles campagnes un maître d'école étranger qui se faisait nommer Ursinus. Cet homme, d'une taille moyenne , à la barbe rousse , à l'œil animé, et qui à une voix de tonnerre, dit Théodore de Bèze , joignait des sentiments héroïques , entremêlait ses modestes enseignements de nouvelles et étranges doctrines. Les cures du pays étant abandonnées par leurs titulaires à des vicaires ignorants , le peuple , naturellement grossier et de mœurs turbulentes, était resté sans aucune culture. Aussi cet étranger, qui n'était autre que Farel, rencontrait-il à chaque pas de nouveaux obstacles.

NOUVELLE CONSiéCRAflON DE FARfiL. 397

Tandis que Léfèvre et la plupart de' ses amis avaient quitté Strasbourg pour rentrer en France, après la délivrance de François I", Farel avait dirigé ses pas vers la Suisse, et dès le premier jour de son voyage il avait reçu une leçon qu'il se rappela souvent.

Il était à pied, accompagné d'un seul ami ; la nuit était venue ; des torrents d'eau tombaient do ciel, et les voyageurs, désespérant de trouver leur chemin , s'étaient assis au milieu de la route, inondés de pluie \ « Ah! se disait Farel, Dieu, en me mon- « trant ma faiblesse dans ces petites choses , a ce voulu m'apprendre mon impuissance dans les « plus grandes sans Jésus-Christ ! » Enfin , Farel se levant s'était engagé dans le marais, avait nagé dans les eaux, puis traversé des vignes, des champs, des montagnes, des forêts, des vallées, et étsiit arrivé à son but, couvert de boue et mouillé jusqu'aux os.

Dans cette nuit de désolation, Farel avait reçu une nouvelle cofisécration ; son énergie naturelle avait été brisée; il devint, au moins pour quelque temps, prudent comme le serpent et simple comme la colombe; et même, comme cela arrive à de tels caractères, il dépassa d'abord le but. Croyant imiter les Apôtres, il chercha, selon l'expression d'Ecolanipade , « à circonvenir par de pieux articc fices le serpent ancien qui l'entourait de ses sif-

I Gravabat nox, oppriniebat pluvia, coegit yiae difB-

cultas in média sedere via, sub pluvia. (Farel à Capitoû et à Bucer. Mss. de Neuchâtel.)

398 ALUMAGNEy SUI&SE £T FRAJfCE.

ce flements\ » Il se donnait pour maître d'école , et attendait qu'une porte lui fut ouverte pour se présenter comme réformateur '•

A peine maître Ursin avait-il quitté son école et ses abécédaires, que, se réfugiant dans sa modeste chambre, il se plongeait dans les Écritures grecques et hébraïques, et dans les plus savants traités des théologiens. La lutte entre Luther et Zwingle commençait. Auquel de ces deux chefs se rattachera la réforme française? Luther était connu en France depuis bien plus longtemps que Zwingle; cependant ce fut pour ce dernier que Farel se décida. La mystique avait caractérisé pendant le moyen âge les nations germaniques, et la scholastique les nations romanes. Les Français se trouvèrent plus en rapport avec le dialectique Zwingle qu'avec le mystique Luther; ou plutôt ils furent les médiateurs des deux grandes tendances du moyen âge; et, tout en donnant à la pensée chrétienne cette forme accomplie qui semble être l'apanage des peuples du Midi, ils devinrent les organes de Dieu pour répandre dans l'Église Tabondance de la vie et de l'esprit de Christ.

Ce fut dans sa petite chambre d'Aigle que Farel lut le premier écrit adressé par le réformateur

I Piis artîbus et apostolicis versutiis ad circumveniendum illum opiis est. (Écol. à Farel, 27 décembre i526. Mss. de IHeiichàtel.)

a XJbi ostium patuerit, tune adversariis liberius obsistetur. (Ibid.)