RENOUVELLEMENT DE LA MAGISTHAIURE

<v versaîres de la Parole n'embrasseraient-ils |^as a enfin la vérité j en voyant Dieu lui rendre un si <c éclatant témoignage ' ? »

Cependant, tout n'était pas changé. Les amis de l'Évangile voyaient avec douleur les fils des premières fatnilles de la République parcourir les rues couverts de vêtements précieux, habiter à la ville de riches maisons, résider à la campagne dans de superbes châteaux, vraies demeures seigneuriales^ chasser à cor et à cri avec leurs meutes essoufflées, s'asseoir à des tables somptueusement couvertes, y tenir de joyeux et libres propos, ou parler avec enthousiasme des guerres étrangères et du parti français. « Ah ! s'écriaient ces hommes a pieux , puissions-nous voir la vieille Suisse Tes- <c susciter avec ses antiques vertus ! »

Il y eut bientôt une réaction puissante. Quand le renouvellement annuel de la magistrature dut se faire, le conseiller Butschelbach , violent adversaire de l'Évangile, fut destitué pour cause d'adultère; quatre autres sénateurs et vingt membres du Grand-Conseil furent de même remplacés dans le sens de la Réforme et de la morale publique. Enhardis par cette victoire, les Bernois évangéliques proposèrent, en diète ^ que tout Suisse renonçât à servir l'étranger. A ces paroles , les guerriers de Lucerne tressaillirent sous leurs pesantes armures, et répondirent, avec un sourire hautain : « Quand vous serez revenus à l'ancienne

I £a res réagnam spem mihi injecit, de iliis lucrandis, qui hactenus fuerunt maie morigeri verbo. (Ibid.)

44a^ tAtb r catbbhe pe saivt vikT.

« £Di, nous prêterons l'oreille à vos homélies. » Tous les membres du gouvernement , assemblés à Berne en conseil souverain , résolurent de donner Texemple/et renoncèrent solennellement au service et aux pensions des princes. Ainsi la Réfor* mation montrait sa foi par ses œuvres.

Une autre lutte eut lieu. Au-dessus du lac de Thun^ s'élèvent des rochers escarpés, au milieu desquels se trouve une caverne profonde, où, si Ton en doit croire la tradition , le pieux Breton Béat vint se vouer, dans les temps anciens, à toutes les austérités de la vie ascétique, mais surtout à la conversion des contrées environnantes. On assurait que la tête du saint , mort dans les Gaules, était conservée dans cette caverne ; aussi les pèlerins y accouraient-ils de toutes parts. Les pieux habitants de Zug, deSchwytz, d'Uri, d'Argovie, gémissaient en pensant que la sainte tête de l'apôtre de la Suisse demeurerait désormais en une terre hérétique. L'abbé du célèbre couvent de Mouri en Argovie, et quelques-uns de ses amis, partirent pour enlever cette relique, comme autrefois les Argonautes, pour conquérir la toison d'or. Ils arrivèrent sous l'humble apparence de chétifs pèlerins, et pénétrèrent dans la caverne; l'un d'eux déroba habilement la tête, un autre la plaça mystérieusement dans son capuchon , et ils disparurent. Une tête de mort, voilà tout ce que la Papauté parvint à sauver du naufrage. Mais cette conquête même est plus que douteuse, l^es Bernois, qui eurent vent de cette expédition, envoyèrent le i8 mai trois députés, qui trouvèrent,

H^ÉGOITTBVTBMEirT DANS LS$ MOUTAGirES. 443.

assurèrent^ili» , la fameuse tête , et la firent eose** velir honorablement sous leurs jeux^ dan» un cimetière du couvent d'Interlaken. Cette lutte autour d'un crâne caractérise TÉglige qui venait de succomber à Bernet au souffle vivifiant de l'Évangile. Laissons les morts ensfiuetir leurs morts.

Ia Eéformation avait triomphé à Berne ; mais un orage grossissait inaperçu dans les montar gnes, et menaçait de la renverser. L'État, uni à rÉglise, se rappela son antique renommée: se voyant attaqué par les armes, il saisit les armes , et agit avec cette décision qui jadis avait sauvé Rome en des dangers pareils.

Un secret mécontentement fermentait parmi le peuple des villes et des montagnes. I^s uns étaient encore attachés à l'ancienne foi, et les autres n V vaient quitté la messe que pour qu'on leur quittât la dîme. D'antiques liens de voisinage,, de commune origine et de communes mœurs, unis-saient les habitants de TObwald ( Underwald ) à ceux du Hasli et de l'Oberland bernois, séparés seulement par le mont Brùnig et le col élevé du Joch. On avait répandu le bruit que le gouvernement de Berne avait profané les lieux où l'on gardait les restes précieux de saint Béat, l'apôtre de ces montagnes ; et aussitôt l'indignation avait saisi ces peuples pasteurs, qui tiennent, plus que d'autres, aux superstitions et aux coutumes de leurs pères.

Tandis que l'amour de la Papauté en entraînait quelques-uns, d'autres étaient emportés par des

444 R^TOLTK DAKS L'oBBRL/lIfD. -

désirs de liberté. Les sujets du monastère d'Inter^ laken , froissés par la domination monacale , se mirent à crier : a Nous voulons devenir nos propres « maîtres, et ne plus payer ni rentes ni dîmes! », Le prévôt du couvent, efFrayé, fit cession à Berne de tous ses droits, pour la somme de cent mille florins ' ; et un bailli , accompagné de plusieurs conseillers, vint prendre possession du monastère.

Le bruit se répandit que Ton allait emporter à Rome tous les biens du couvent; et, le 211 avril, on vit arriver, du lac et de toutes les vallées, ilne troupe de gens du Grindelwald, de Laliterbrunnen, de Ringelberg, de Brienz et d^autres lieux encore, qui, envahissant le cloître à main armée Jurèrent d'aller chercher dans Berne même les biens qu'on osait leur ravir.

On les apaisa pour le moment ; mais, au commencement (le juin, le peuple, à l'instigation d'Underwald, se souleva de nouveau dans tout le Hasii. La Landsgemeinde ayant été convoquée, décida, à une majorité de quarante voix, le rétablissement de la messe. Aussitôt on chasse le pasteur Jàchli ; quelques hommes passent le Brùnig, et ramènent des prêtres d'Underwald au son des fifres et des trompettes. On les découvre de loin, descendant la montagne , et on leur répond du fond de la vallée par des cris prolongés. Ils arrivent; tous s'embrassent, et ce peuple célèbre

I Totum regDtim suura n*adideruDt in manus inagistratus nostrL (Haller ad Zw. , 3x mars.)

DANGERS ET CORVU9IQN. 44^

de nouveau la messe avec de grandes démonstrations de joie. En même temps les gens de Frutigen et de la riche vallée d'Adelboden assaillent le châtelain Reutter, lui eplèvent ses troupeaux^ et établissent un prêtre romain à la place du pasteur, A £schi, les femmes même prennent les armes, chassent le pasteur ,de Téglise, et y rame» nent en triomphe les images. La révolte grossissant de hameau en hameau 9 de vallée en vallée^ envahit de nouveau Interlaken. Tous les mécontents s'y réunissent le aa octobre , et jurent, en levant la main vers le ciel, de défendre courageusement leurs droits et leur liberté.

Jamais peut-être la République n'avait couru de si grands dangers. Tous les princes de l'Europe et presque tous les cantons de la Suisse étaient opposés à l'Évangile. Le bruit d'un armement de . l'Autriche, destiné k intervenir en faveur du Pape, se répandait dans les cantons réformés '. Chaque jour voyait des attroupements séditieux % et l'on refusait au magistrat cens , redevances , dîmes et toute obéissance, à moins qu'il ne fermât les yeux sur les desseins des Catholiques-romains. Le Conseil perdit la tête. Étonné, interdit, exposé à la défiance des uns , aux insultes des autres, il se dispersa lâchement , sous prétexte des vendanges, et, croisant les bras en face du danger, attendit

1 Audisd nimirum quam se apparent Austriaci ad bellu m ; adyersus ques ignoratiir. Suspicantur quidam in Helvetios. (Ecolamp. ad Zw. £pp. H, p. i6i.)

2 Seditiosorum concursus sunt quotidianL (Zw. Epp. II ,

446 GOMPLAIVTB DE MAVUXL.

qu'un Messie descendant du ciel , dit nn Réformateur^ idot sauver la République' . Les niinistrea signalaient le péril, avertissaient , conjuraient ;«•• mais chacun faisait la sourde oreille. <c Christ lah-» « guissaît.dans Berne ^ dit Haller^ et semblait près « d'y perdre la vie *. » Le peuple s'agitait, s'assem* blait, pérorait, murmurait, et versait des larmes. Partout , dans ses réunions tumultueuses , se fai* sait entendre cette complainte de Manuel sur les Papistes et la Papauté :

« Us poussent des clameurs de liaine et de colère , « Parce que nous Toulons ^tre avec toi , Seigneur ; « Que devant toi Tidole a dâ tomber en terre, « £t que nous rejetons la guerre atrec horreur (3).»

Berne ressemblait à une mer en tourmente ; et Haller, qui suivait ce bruissement des flots, s'écriait, dans la plus vive angoisse : « La sagesse s'est « départie des sages , le conseil s'est départi des « conseillers , la force s'est départie des chefs et « du peuple. Le nombre des séditieux augmente. « Réias! que peut opposer l'ours pesamment en- « dormi à tant et de si robustes chasseurs ^ ? Si et Christ se retire, nous périrons tous! »

Ces craintes allaient se réaliser. Les petits cantons prétendaient pouvoir s'immiscer dans les choses de la fol , sans porter atteinte au pacte

I Nuncy nunc suum Messiani advenisse sperantes. (U>id.) % Ita langnet Christns apud nos. (Ibîd.)

3 Dass wir hand d'Gôtzen geworfen hîn. (Cantique et prière.)

4 Qttid hoc înter toc et tantos venatores robusios? ;;Zw. Epp.I,p.a33.)

U5DEBWALD PASiE LE BEUnG. 44?

fédéral. Tandis que six cents hommes d'Uri se t^* naient prêts au départ , huit cents hommes d'Uo* derwald , portant à leurs chapeaux des branches de sapin , symbole de la vieille foi, la tête haute ^ le regard sombre et irrité , passaient le Brûnig sous l'antique bannière du pays, portée par Gas-* pard de Flue , bien peu digne d'être le petit-ûls du fameux Nicolas. C'était depuis longtemps la première violation de la paix nationale. Ayant rejoint à Brienz les gens du Hasli , cette petits armée traversa le lac , passa sous les cascades du Giesbuch, et arriva à Untersee^ forte de treize cents hommes, et prête à marcher sur Berne pour rétablir dans cette ville rebelle le Pape , les images et la messe. En Suisse, comme en Allerat* gne , la Réformation rencontrait dès son origine une guerre de paysans. Au premier succès , dt nouveaux combattants pouvaient accourir^ et se répandre par le Brûnig sur la république infidèle. L'armée n'était qu'à six lieues de Berne, et déjà les fils de TUnderwald brandissaient fièrement leurs épées sur les bords du lac de Thun.

Ainsi les alliances fédérales étaient foulées aux pieds par ceux mêmes qui aspiraient au nom de conservateurs. Berne était en droit de repousser par la force cette attaque criminelle. Rappelant tout à coup sa vertu antique , elle se réveilla, et jura de périr plutôt que de tolérer l'intervention d'Underwald , le retour de U messe et la furie des campagnards ^ Il y eut alors dans le cœur des

1 Quam missam reducem aut violentiam \illaDorum patî. (Haller à Zwingle , a6 octobre.)

448 ÉKERGIK DE BERKE. VICTOIRE.

Bernois Tun de ces éclairs qui viennent d'en haut, et qui sauvent les individus et les nations. « Que « la force de la ville de Berne, s'écria Tavoyer « d'Erlach , soit uniquement en Dieu et dans la « fidélité de son peuple! »Tout le Conseil et toute la bourgeoisie répondirent par de bruyantes acelamations. On sortit en toute hâte la grande bannière , les citoyens coururent aux armes , les compagnies se formèrent, et les troupes de la République partirent^ ayant à leur tête le vaillant avoyer.

A peine le gouvernement bernois avait-il fait acte d'énergie , qu'il vit croître la confiance de ses amis et tomber le courage de ses adversaires. Dieu n'abandonne pas un peuple qui ne s'abandonne pas lui-même. Plusieurs des habitants de IX)berland quittèrent intimidés les drapeaux de la révolte. En même temps, des députés de Lucerne et de Baie représentèrent à Underwald qu'il portait atteinte aux alliances fédérales. Les révoltés, démoralisés par la fermeté de la République , abandonnèrent Untersee, et se retirèrent au couvent d'Interlaken. Bientôt même, voyant la décision de leurs adversaires, incommodés d'ailleurs par les pluies froides qui ne cessaient de tomber, et craignant que les neiges , en couvrant les montagnes, ne leur fermassent le retour dans leurs foyers, les hommes d'Underwald évacuèrent Interlaken pendant la nuit. Les Bernois , au nombre de cinq mille, en prirent aussitôt possession, et sommèrent les habitants du Hasii et du bailliage dlnterlaken de se réunir le 4 novembre dans la