LES FAUX ALLIIÉS DE LA REFORME

les pensions de l'étranger, et doht toutes les traditions étaient conservatrices, devait s'opposer au mouvement. La parole de Dieu fut la puissance qui surmonta ces tendances politiques '.

A Berne, comme ailleurs, ce ne fut ni l'esprit scientifique^ ni Tesprit démocratique, ni l'esprit sectaire, qui donna naissance à la Réformation. Sans doute, les littérateurs, les libéraux, les sectaires enthousiastes vinrent se jeter dans la grande mêlée du seizième siècle; mais la vie de la Réforme n'eut pas été loiigue, si c'eut été d'eux qu'elle l'eût reçue. Les forces primitives du christianisme, renouvelées après des siècles d'une longue et grande prostration , tel fut le principe créateur de la Réformation. Et ou la vit bientôt se séparer nettement des faux alliés qui s'étaient offerts à elle, rejeter une érudition incrédule en relevant l'étude des classiques, réprimer l'anarchie démagogique en maintenant la vraie liberté, et répudier les sectes enthousiastes en consacrant les droits de la parole et du peuple chrétien.

Mais, tout en maintenant que la Réformation fut à Berne, comme ailleurs, une œuvre essentiellement chrétienne , nous sommes loin de dire qu'elle ne fut point utile à ce canton sous le point de vue politique. Tous les États européens qui ont embrassé la Réforme, ont été élevés; tous ceux qui l'ont combattue, ont été abaissés.

I Hundeshageo , Conflicte der Bemerkirche , p. 21.

438 LA. ASFOEHK ACGJBPTBE FAA US P£|fPLE.

U s'agiuait maintenint de porter dans tout le Mnton les réformes accomplies dans la ville. Le 17 février, le Conseil invita Içs paroisses du paya à s'assembler le dimanche suivant ^ pour entendre une communication et en délibérer. Toute l'Église y selon les coutumes antiques de la chrétienté, allait donc décider elle-même de ses inté-* rets les plus précieux.

Les assemblées furent nombreuses; tous les états, tous les âges étaient réunis. A côté de la tête blanchie et tremblante du vieillard, on voyait briller Fceil vif et joyeux du jeune berger. Les messagers du Conseil firent d'abord lire Tédit de réformation. Puis ^ prenant la parole : a Que « ceux qui l'acceptent demeurent, dirent-ils, et « que ceux qui s'y refusent se retirent. )»

Presque partout les paroissiens assemblés demeurèrent immobiles. L'immense majorité du peuple choisit la Bible. Dans quelques paroisses même, cette décision fut accompagnée de démonstrations énergiques. A Zofingen, à Arberg, à Arau , à Brugg , à Buren , on brûla les images. « On a vu, disait-on même, on a vu sur leStauff- « berg les idoles porter les idoles , et se jeter les « unes les autres dans les flammes \ »

I Da tregt ein Gôtz den andern in das fhnwr. (Bulling. Chron., II, p. i.) ^ — Un homme dont Tctat était de tondre les troupeaux, et que Ton avait surnommé Gôtzscherer (Tondeur

FOI, FUBETS^ CMAMlTi. 4^9

Les images et la messe avaient disparu de ce vaste canton. « Un grand cri en retentit au loia^j» dit Bullinger '. Eu un jour, Rome était tombée dans le pays, sans recours à la ruse ni aux séductions, sans violence, par la seule force de la vérité. Dans quelques lieux cependant, à Hasli^ à Frûtigen, à Untersee, à Grindelwald, on enteo-* dait les mécontents s'écrier i « Si l'on nous ote a la messe, il faut aussi nous ôter la ^îme! » hd culte romain fut même conservé dans le haut Simmenthal , ce qui prouve qu'il n'y eut pas contrainte de la part de l'État.

La volonté du pays s'étant ainsi manifestée, Berne acheva la Réformation. Des ordonnances défendirent les excès du jeu , de la boisson, des danses, et les vêtements déshonnétes. On ferma les maisons de débauche , et les malheureuses qui les habitaient furent chassées de la ville ^. Un consistoire fut chargé de veiller sur les mœurs.

Sept jours après l'édit, les pauvres furent introduits dans le cloître des Dominicains; plus tard, le monastère de Tilefut changé en hôpital; il en fut de même pour le monastère princier de Kônigsfeld. La charité s'avançait partout sur les pas de la foi. a Nous montrerons^ avait dit le (c Conseil, que ce n'est pas à notre profit que

d'idoles) , s était distingué parmi ceux qui avaient apporté les images au feu. Ce fut l'origine de cette légende populaire ; et c'est la clef de beaucoup d'autres.

1 Das yvjt und breit ein gross Gescbrey und Wunder gepar.

2 J. J. Hottinger^ III, p. 414.

44^ PREMIÈRB COMMUIflON iVAHGliLIQUE.

« nous employons les biens des couvents ; » et il tenait parole. On habilla les indigents avec les vêtements sacerdotaux ; on revêtit les orphelins avec les ornements des églises. On fut si scrupuleux dans ces distributions, que l'État dut emprunter pour payer la rente des religieuses et des moines ; et pendant huit jours il n'y eut pas une couronne dans le trésor public '. C'est ainsi que l'État (comme on ne cesse de le répéter) s'enrichissait des dépouilles de l'Église. En même temps, on appela de Zurich Hofmeister, Mégandre et Rhellican , pour répandre dans le canton la connaissance des langues et des saintes Écritures.

Ce fut à Pâques que l'on célébra pour la première fois la Cène, selon le rit évangélique. Les Conseils et tout le peuple, à peu d'exceptions près, y prirent part. Les étrangers furent frappés de la solennité de cette première Cène. On voyait les bourgeois de Berne et leurs femmes, couverts de vêtements modestes qui rappelaient l'ancienne simplicité suisse ^, s'approcher avec gravité et ferveur de la table de Jésus-Christ, les chefs de l'État montrer le même recueillement que le peuple, et recevoir pieusement le pain de la main de Berthold Haller. Chacun sentait que le Seigneur était là. Aussi Hofmeister, ravi de cette Cène solennelle, s'écriait-il : « Comment les ad-

I Hoc unum tibi dico secretissimc. (Haller à Zwingle, ai janvier i53o.)

a Rclucet enim in illorum vesdtu et habita nescio quid veteris illius Helvetia: simplicitatis. (Hofmeister à Zwingle. Zw. Epp. U, p. 167.)