LE CARNAVAL A BERNE

pape et de son clergé. Le mardi gras « des Sei- « gneurs» (les seigneurs étaient alors le clergé , et le clergé commençait le carême huit jours avant le peuple), il n'était question dans Berne que d'un drame, d'un mystère, intitulé les Mangeurs de mortSf que de jeunes garçons allaient représenter dans la rue de la Croix; et le peuple se pressait en foule à ce spectacle. Sous le rapport de l'art, ces ébauches dramatiques du commencement du seizième siècle offrent quelque intérêt; mais c'est sous un tout autre point de vue que nous les rappelons ; nous préférerions sans doute ne pas avoir à citer du côté de la Réforme des attaques de ce genre; c'est par d'autres armes que la vérité triomphe. Mais l'histoire ne crée pas, elle clonne ce qu'elle trouve.

Enfin le spectacle commence au gré du public impatient, assemblé à la rue de la Croix. On voit le pape recouvert d'habits éclatants, assis sur un trône. Autour de lui sont rangés ses courtisans, ses gardes du corps, et une foule confuse de prêtres de haut et de bas étage; derrière eux sont des nobles, des laïques, des mendiants. Bientôt paraît un convoi funèbre; c'est un riche fermier que l'on porte à sa dernière demeure. Deux parents marchent lentement devant le cercueil, un mouchoir à la main. Le convoi étant parvenu devant le pape, la bière est déposée à ses pieds, €t alors commence l'action :

Premier parent, d'un ton lamentable.

Que des saints les nobles armées Aient pitié de notre sort !

Goo^^