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34 GAIETE DE MOSELLAMJS, CAAINTKS d'ÉRASME.

de sa retraite : « C'est le diable qui pousse à ce ir combat ' ! »

Tous les professeurs de Leipzig n'étaient pourtant pas dans les mêmes sentiments; quelquesuns appartenaient à la classe des indifférents, toujours prêts à rire des fautes des deux partis. De ce nombre était le professeur de grec, Pierre Mosdianus. Il se souciait assez peu de Jean Ëck, de Carlstadt et de Martin Luther ; mais il se promettait un grand divertissement de leur lutte. ce Jean £ck, le plus illustre des gladiateurs de « plume et des rodomonts, écrivit-il à son ami a Erasme, Jean £ck, qui, comme Socrate dans Arisc( tophane, méprise les dieux mêmes, en viendra « aux mains dans une dispute avec André Caris- « tadt. Le combat finira par de graqds cris« Dix <f Démocrites y auront de quoi rire^. »

Le timide Érasme, au contraire, était effrayé à l'idée d'un combat , et sa prudence craintive eût voulu arrêter la dispute. « Si vous vouliez en croire « Érasme, écrivit-il à Mélanchton , vous vous apte pliqueriez plus à faire fleurir les bonnes lettres « qu'à en poursuivre les ennemis ^, Je crois que (c de cette manière nous avancerions davantage. <i Surtout n'oublions pas dans la lutte que nous « devons vaincre non-seulement par Téloquence, « mais aussi par la modestie et la douceur. » Ni les

1 Das wâlt der Teufel. (L. Epp. I, 255.)

2 Seckend. p. 2oi.

3 Malim te plus operae sumere in asserendis boDÎs litCeris, quam in sèctandis haruni hostibus. (Corpus Reform. éd. Bretschneider. I, 78, du aa avril iSig.J

ARRIVEE DE EGK ET DES WITTEMBERGEOIS. 35

alarmes des prêtres ni la prudence des pacificateurs ne pouvaient plus prévenir le combat. Chacun prépara ses armes.

Dans le méine temps où les électeurs se réunissaient à Francfort, pour donner un empereur à rAUemagne (juin iSig), les théologiens se réunissaient à Leipzig pour un acte inaperçu du mon^e, mais dont l'importance devait être tout aussi grande pour Tavenir.

Eck arriva le premier au rendez*vous. T^e a i juin y il entra dans Leipzig avec Poliandre, jeune homme qu'il avait amené d'Ingolstadt pour écrire la relation de la dispute. On rendit toute sorte d'honneurs au docteur scolastique. Revêtu d'habits sacerdotaux, et à la tête d'une nombreuse procession, il parcourut les rues de la ville le jour de la Fête-Dieu. Chaciui voulait le voir. Tous les habitants étaient pour lui, dit-il lui-même; « pour* ce tant, ajoute*t*il , le bruit courait dans toute la « ville que je succomberais dans ce combat. »

Le lendemain de la fête, le vendredi a4 j^l^^? jour de la Saint-Jean , les Wittembergeois arrivèrent. Carlstadt, qui devait combattre le docteur Eck, était seul dans son char, et précédait tous les autres. Le duc Barnim de Poméranie, qui étudiait alors à Wittemberg, et qui avait été élu recteur de l'Université , venait ensuite dans une voiture découverte;; à ses côtés étaient assis les deux grands théologiens , les pères de la réforraation,

36 AMSDORF.

Mélanchton et Luther. Mélanchton n'avait pas voulu quitter son ami. « Martin, le soldat du Sei- (( gneur, avait-il dit à Spalatin, a remué ce mairais « fétide'. Mon esprit s'indigne quand je pense à K la honteuse conduite des théologiens du pape. « Soyez ferme et demeurez avec nous ! » Luther lui-même avait désiré que son Achate, comme on l'a appelé, l'accompagnât.

Jean Lange , vicaire des Augustins , plusieurs docteurs en droit, quelques maîtres es arts, deux licenciés en théologie , et d'autres ecclésiastiques, parmi lesquels on remarquait Nicolas Amsdorf, fermaient la marche. Amsdorf, issu d'une famille noble de, la Saxe, faisant peu de cas de la carrière brillante à laquelle sa naissance eût pu l'appeler, s'était consacré à la théologie. Les thèses sur les indulgences l'avaient amené à la connaissance de la vérité. Il avait fait aussitôt une courageuse profession de foi*. Doué d'une âme forte et d'un caractère véhément, Amsdorf poussa souvent Luther, déjà assez prompt de sa nature, à des actes peut-être imprudents. Né dans un rang élevé, il ne craignait pas les grands, et il leur parla quelquefois avec une liberté qui approchait de la rudesse. « L'Évangile de Jésus-Christ, disait-il un « jour devant une noble assemblée, appartient aux « pauvres «t aux affligés, et non pas à vous, prin-

I Martinus, Domini miles, hanc camarinam moyit. (Corp. Réf. I, 82.)

a Nec cum carne et sanguine diu contulit, sed statim palam ad alios, fidei confessionem constanter edidit. (M. Adami Vita Amsdorf.)

LES ÉrUDIAIÎTS. CHUTE DE C\RLSTADT, PLAC. , ETC. 37

ce ces , seigneurs et courtisans , qui vivez sans <t cesse dans les délices et dans la joie '. »

Mais ce n'était pas là tout le cortège de Wittemberg. Des étudiants accompagnaient en grand nombre leurs maîtres. Eck prétend qu'il y en avait jusqu'à deiix cents. Armés de piques et de hallebardes, ils entouraient les chars des docteurs, prêts à les défendre et fiers de leur cause.

Tel était Tordre dans lequel le cortège des réformateurs arrivait à Leipzig. Comme il avait déjà passé la porte de Grimma , et qu'il se trouvait devant le cimetière de Saint-Paul , une roue du char de Carlstadt se brisa. L'archidiacre, dont l'amour^-propre jouissait d'une entrée aussi solennelle, tomba dans la boue. Il ne se fit pas de mal, mais if fut obligé de gagner à pied le lieu de sa demeure. Le char de Luther, qui suivait celui de Carlstadt^ le devança rapidement et amena le Réformateur sain et sauf devant son logis. Le peuple de Leipzig, rassemblé pour voir l'entrée des chipions de Wittembérg, vit dans cet accident un fâcheux présage pour Carlstadt ; et bientôt on en conclut dans toute la ville qu'il succomberait dans le combat, mais que Luther y serait vain-, queur*.

Adolphe de Mersebourg ne demeurait pas oisif. Aussitôt qu'il apprit l'approche de Luther et de Carlstadt , et avant ipéme qu'ils fussent des-

I Weismana, Hist. £cc1., I, p. i444* ' 2 Seb- Frôschel^ yom Priestecthum. Wittemb. i585. in Praef.