REFUS DU DUC GEORGES

Tous les théologiens de Leipzig, non moins alarmés, suppliaient leur évéque d*empécher la dispute. Adolphe fit donc au duc Georges les représentations les plus énergiques. Le duc lui répondit avec beaucoup de sens ' : « Je suis surpris de voir « un évéque avoir tant d'horreur pour l'antique a et louable coutume de nos pères, d'examiner les « questions douteuses dans les choses de la foi. Si « vos théologiens se refusent à défendre leurs doc- « trines, mieux vaudrait, avec l'argent qu'on leur « donne, entretenir de vieilles femmes et de pe- « tits enfants , qui sauraient au moins filer et « chanter. »

Cette lettre fit peu d'effet sur l'évêque et sur ses théologiens. L'erreur a une conscience secrète qui lui fait craindre qu'on n'examine^ même quand elle parle le plus de libre examen. Après s'être avancée avec imprudence , elle se retire avec lâcheté. La vérité ne provoque pas, mais elle tient ferme. L'erreur provoque et s'enfuit. La prospérité de l'université de Wittemberg était d'ailleurs pour celle de^ Leipzig un objet de jalousie. Les moines et les prêtres de Leipzig suppliaient le peuple, du haut de la chaire, de fuir les nouveaux hérétiques. Ils déchiraient Luther; ils le représentaient, ainsi que ses amis, sous les couleurs les plus noires, afin de fanatiser la classe ignorante contre les docteurs de la réformation*. Tezel, qui vivait encore, se réveilla, pour crier du fond

1 Scheinder. Lips. Chr. IV, i68.

% Theologi intérim me proscinduDt. •• . popufum Lipsiae inclamant. (L. Epp. I, a55.)