CHRIST POUR NOUS

prise peut*on avoir $ur des hommes qu'agite encore i'émotioD de ia lutte ! Ses démarches n'aboutirent à rien. Il apporta la fameuse rose d'or à l'Électeur, et ce prince ne se souda pas même de la recevoir en personne '. Frédéric connaissait les artifices de Rome; il fallait renoncer ik le tromper *.

Bien loin de reculer, Luther avançait toujours. Ce fut alors qu'il porta à l'erreur l'un de ses coups les plus rudes, en publiant sou premier commentaire sur l'Épltre aux Galates ^. Le second commentaire surpassa sans doute le premier ; mais déjà dans celui-ci il exposait avec une grande force la doctrine de la justification par la foi. Chaque parole du nouvel apôtre était pleine de vie, et Dieu s'en servit pour faire pénétrer sa connaissance dans les cœurs des peuples : « Christ s'est « donné soi-même pour nos péchés, disait Luther « à ses contemporains *. Ce n'est pas de Targent « ou de Tor qu'il a donné pour nous ; ce n'est pas « un homme, ce n'est pas tous les anges : c'est lui- « même , lui , hors duquel il n'y a rien de grand , c( quHl a donné. Et ce trésor incomparable, il l'a « donné... pour nos péchés! Où sont maintenant

t &0sam qoam yoamt auroam Qullo hopore digQAtqs est; imo pro ridicuU babuitt (L. 0pp. lat. in Praef*)

a IntelLe^it pri|icep$ artes romanae curi» et eos (legato.s) digne tractare novit. (Ibid.)

3 Septembre i5i9.

4 L.Opp.(L.)X,4«i.

ga NOUS pooE christ.

« ceux qui vantent avec orgueil la puissance de « notre volonté? où sont les enseignements de* la « philosophie morale ? où sont le pouvoir et la u force de la loi ? Puisque nos péchés sont si « grands, que rien n'a pu les ôter, si ce n'est une a si immense rançon , prétendrons-nous encore « obtenir la justice par la force de notre volonté, (( parla puissance de la loi, par les doctrines des « hommes? Que ferons-nous avec tous ces tours <c d'adresse, toutes ces illusions? Ah! nous couce vrirons nos iniquités d'une justice mensongère, a et nous ferons de nous-^mémes des hypocrites , ce que rien au monde ne pourra sauver. »

Mais si Luther établit ainsi qu'il n'y a de salut pour l'homme qu'en Christ, il montre aussi que ce salut change l'homme et le fait abonder en bonnes oeuvres, a Celui , dit-il , qui a vraiment entendu la a parole de Christ et qui la garde, est aussitôt re- « vêtu de l'esprit de charité. Si tu aimes celui qui (c t'a fait cadeau de vingt florins, ou rendu quel- « que service , ou témoigné de quelque autre macc nière son affection , combien plus dois-tu aimer a celui qui n'a pas donné pour toi de l'or ou de a l'argent, mais qui s'est donné lui-même, qui « même a reçu pour toi tant de blessures, qui a <c eu pour toi une sueur dé sang , qui est mort « pour toi ; en un mot , qui , en payant pour tous i< tes péchés, a englouti la mort, et t'a acquis « dans le ciel un Père plein d'amour!... Si tu ne « l'aimes pas , tu n'as pas entendu du cœur les t< choses qu'il a faites; tu ne les a pas crues; car u la foi est agissante par la charité, v^ « Cette épître

AVEUGlLEMKirT DES ADVERS4IIIES. g3

« est mon épltre , disait Luther en parlant de TÉ- (c pitre aux Galates. Je me suis mai*ié avec elle, p

Ses adversaires le faisaient marcher plus, vite qu'il ne l'eût fait sans eux. Eck excita à cette épo* que contre lui une nouvelle attaque des Franciscains de luterbock. Luther dans sa réponse ', non content de répéter ce qu'il avait déjà enseigné , attaqua dçs erreurs qu'il avait découvertes depuis peu : « Je voudrais bien savoir, dit-il, dans quel « endroit de l'Écriture le pouvoir de canoniser les (c saints a ^été donné aux papes; et aussi, quelle tf nécessité , quelle utilité même il y a à les cano- « niser?... Au reste , ajouta-t-il avec ironie , qu'on « canonise tant qu'on voudra ^ ! »

Ces nouvelles attaques de Luther demeuraient sans réponse. L'aveuglement de ses ennemis lui était aussi favorable que son propre courage. Ils défendaient avec passion des choses accessoires, et quand Luther portait la main sur les fondements (le la doctrine romaine, ils les voyaient ébranler, sans dire mot. Ils s'agitaient pour défendre quelques redoutes avancées, et pendant ce temps leur intrépide adversaire pénétrait dans le corps de la place et y plantait hardiment l'étendard de la vérité. Aussi plus tard furent-ils très-étonnés de voir la forteresse dont ils s'étaient fait les défenseurs, minée , incendiée, s'écrouler au milieu des flammes, tandis qu'ils la croyaient imprenable et qu'ils bravaient encore ceux qui lui donnaient l'assaut. Ainsi s'accomplissent les grandes chutes.

i Defensio contra malignum Eccii judicium. (I lat. p. 356.) a Caooniset quisque quantum volet. (Ibid., p. 367.)

94 PREMliRBS IDÉES SUR LA'cÀNIî.

Le sacrement de la Gène du Seigneur couimen- , çaità occuper les pensées de Luther. Il cherchait en vain cette Cène sainte dans la messe. Un jour, c'était peu de temps après son retour de Leipzig, il monta en chaire. Faisons attention à ses paroles, car ce sont les premières qu'il prononça^ sur un sujet qui depuis a déchiré en deux parties rÉglise de la Héformation : « Il y a^ dit-il^ dans le ce saint sacrement de l'autel trois choses qu'il faut « connaître : le signe, qui doit être extérieur, vice sibte, et sous une forme corporelle; la signifi- (c cation , qui est intérieure , spirituelle , et dans « l'esprit de l'homme; la foi, qui fait usage de l'un ic et de l'autre \)> Si Ton n'eut pas poussé plus loin les définitions, l'unité n'eût point été détruite.

Luther continue : « Il serait bon que l'Église , (c dans un concile général, ordonnât de distribuer a les deux espèces à tous les fidèles; non toutefois «qu'une seule espèce ne suffise pas, car la foi « seule serait déjà suffisante. » Ces paroles hardies plaisent à l'assemblée. Cependant quelques-uns des auditeurs s'étonnent et s'irritent* « C'est une « fausseté, disent-ils, c'est un scandale ^! »

Le prédicateur continue : « Il n'y a pas , dit-il , «d'union plus intime, plus profonde, plus indice visible que celle qui a lieu entre l'aliment et le f< corps que l'aliment nourrit. Christ s'unit à nous «dans le sacrement, de telle manière qu'il agit

I L. Opp.(L.)XVir,p. a7a.

2, Ibid. , p* ftBi.

L£ SACREMENT SUFFIT -IL SANS LA FOI? CfS

<x comme s'il était nous-mêmes. Nos péchés Tasce saillent. Sa justice nous défend. »

Mais Luther ne âe contente pas d'exposer la vé» rite : il attaque l'une des ert^eurs les plus fonda** mentales de Rome'. L'Église romaine prétend que le sacrement opère par lui-même, indépendam* ment de la disposition de celui qui le reçoit. Rien déplus commode qu'une telle opinion. De là l'ardeur avec laquelle on recherche le sacrement , de là les profits du clergé romain. Luther attaque cette doctrine *, et lui oppose la doctrine contraire^, en yertu de laquelle la foi, la bonne volonté du coeur ^ sont nécessaires.

Cette protestation énergique devait renverser d'antiques superstitions. Mais, chose étonnante! nul n'y fit attetitron. Rome laissa passer ce qui eut dû lui faire pousser un cri de détresse, et elle se rua avec impétuosité sur la remarque de peu d'importance que Luthei* avait jetée au commencement de son discours, touchant la communion sous les deux espèces. Ce discours ayant été publié au mois de décembre, de toutes parts s'éleva un cri contre l'hérésie» « C est la doctrine de Prague toute <c pure ! s*écria-t-on à la cour de Dresde, où le sermon a parvint durant les fêtes de Noël; de plus, l'ou- « vrage est en allemand , pour que les gens simples

1 Si qiiis dlxerit per ipsa novae iegis sacramenta ex opère operato non conferri gratiam, sed solam iiâem divinae promissionisy ad gratiam consequendam sufficere, anathema sîL (Concile de Trente , Sess. 7, can. 8.)

2 Connue sons le gom- à*opus operatum.

3 C^lle de Vopus opcrantis.