LA BULLE DE ROME

(i5ao.)

Un nouveau personnage allait paraître sur la scène. Dieu voulait mettre en présence du moine de Wittemberg le monarque le plus puissant qui depuis Charlemagne eût paru dans la chrétienté. Il choisit un prince dans la force de la jeunesse, et à qui tout annonçait un règne d'une longue durée, un prince dont le sceptre s'étendait sur une partie considérable de l'ancien monde et sur un monde nouveau, en sorte que, selon une expression célèbre, le soleil ne se couchait jamais sur ses vastes États ; et il l'opposa à cette humble Réformation , commencée dans la cellule obscure d'un couvent d'Erfurt, par les angoisses et les soupirs d'un pauvre moine. L'histoire de ce monarque et de son règne était destinée, ce semble, à donner au monde une grande leçon. Elle devait montrer le néant de toute <c la puissance de «l'homme, » quand elle prétend lutter avec«c la « faiblesse de Dieu. » Si un prince , ami de Luther, avait été appelé à l'Empire, on eût attribué

GABACT^RE BS MAXIMILI£If. lOl

les succès de,la Réforme à sa. protection. Si même un. empereur opposé à la doctrine nouvelle^: mais faible^ avait occupé le trône, on eût expliqué les triomphes de cette œuvre par la faiblesse du monarque. Mais ce fut. le superbe vainqueur de Pavie qui dut humilier son orgueil devant la puissance de la Parole divine; et tout le monde put voir que celui pour qui c'était chose facile que de traîner François!^ captif à Madrid, devait dépo- ■ser son épée devant le fils d'un pauvre mineur.

L'empereiu* Maximilien était mort, et les électeurs s'étaient réunis à Francfort pour lui donner UU: Successeur. C'était une affaire importante pour l'Europe dans . les : circonstances où elle se > trouvait.. Toute la chrétienté était occupée de cette élection. Maximilien n'avait pas été un ; grand prince ; mais sa mémoire^ était chère, au peuple. On. aimait à rappeler sa présence d'esprit et sa débonnaireté^ Luther s'entretenait ^souvent de lui avec .ses. amis. Il leur raconta ^ un jour le trait suivant de ce monarque :

Un: mendiant s'était attaché à ses pas, et lui de- -mandàiC l'aumône^ en l'appelant son frère; tf car, cc.disait-il, nous . descendons l'un et l'autre du « même père, d'Adam. Je sui$ pauvre j, continuaitail, mais vous ^ êtes riche ^ vous devez donc me « secourir. L'Empereur se retourna axes mots, et « lui .dit : Tiens, voilà deux sous; va vers tesautres «frères, et si chacun t'en donne autant, tu seras «; plus riche- que moi ^ »

. i L.opp. (w.)%xn, 1869.

*t02 LES PHlhTEBTDANTS ▲ x'eHiPIRC. OHARLES.

€îe iti'était ;p^ un débonnudire Ma&iiiiîlien qui ci«t»itiétre appelé à porter la'eourotitieimpériaie. Lbs temps aliâîent çbatrger; tfce Jpnîsdafiites atnbi*» tions devaient be <KsjQfuter le>trôhe des eippereiirs 'd^Qcddent ; une ^main ^ énergi(|ue devait s'emparer •et» réhes de TËmpire, ^et des guerres longues >et ssmglbntes étaient sitr le point de sticoéder à une 'prafonde paix.

Trois rois demanfdalent à i'asiemblée âe^Fraficfont :1a couroniie -des Césars. Un jeune prince , petit^fils du dernier «empereur^ mé avec 1« siéola, et par^oonséquent êtgé de dix->neuf ans ^ se: présentait lecpremieir. Il s'appelait €ha^les, et éfaitné à fiand. Sol -grand'tnène, du côté .de son ^pere^ ^arie ,ifille de 'Charles le Hardi^ lui avant laissé les Flandres 'eties riehes États de Bourgogne. Sa mère , Jeanne , fitte de Ferdiiftand d'Aragon et d'Isabdle de Cas- •tiUe, et femme de Pfanrlippe^ fils ^de Feaupeiieirr Maximilien, lui avait Iransrais ies couronnes iréontefi des Ëspagnes^ de ^Naphra et de Sicile, auxquelles Christophe Colomb «avait lajouté on nouvieauL knonde. La m6vt de son grand^'père le mettait en ce moment en p<>8sessipn dés États hérédi- Caires'd'Àutriche/ Ce jeune prince 9<doué dis beaucoup d'inteHtgence, aimdble ;^uàhd il le voulait, joignait au goût des exercices tnilitaires^idansles-queb s'étaient distingués si tlongtemps les ibrillanis ducs de' Bourgogne à la finesse et. à la périëtration des ItaliâDS , au respect pour >les institutions existantes, qui caractérise encore la maisxta d'Autriche, et qui promettait à la papauté un ferme défenseur, une grande connaissance des affaires

L£S PRBTBff JDANTS A l'cM PmE. PRAVÇOIS 1^'. I o3

publîquefS'y Acquise sous la direction de ChièTres ; car dès Fâge de quinze ans, il avait assisté à toutes les délibérations de ses conseils '. Ges qualités si diverses étaient «otnvne cotrvertes et 'voilées par le recudUement'et la tadturnité espagnols; il y avait quelque cAiose de trîi^e dans sa ^figure allongée. « Il e^t pfeinc étnmnquilte , disait lAvlher; je sou- «ctiens qu^il ne parle < pas autant dans une année «que moi dans un jour'.» Si Ghnrles s'était dévdoppé sous une înfluenoe Hbre et chrétienne, il -eût. été peut-être Tun des 'princes les plus dignes d^admiration<lont ^arte^l'histoif e ; mai^la^politique absorba sa vie et 'flétrit ses heureuses dispositions.

Non Gfonftent de tous les sceptres qu'il réunissait en sa ^main , le jeune Cbaries ambitionnait la dignité impériale. « C'est un rayon du soleil qui ir jette'de Tréclàt'sur la maison* qu'il* éclaire, disaient MK plusieurs; tnais avancez la main pour 'lesaisir, « vous ne trouverez Tien. » Charles y 'voyait, «« «oWraire , le faîte s de toute grandeur terrestre , é t un moyen d'obtenir sur l-esprit des peuples une influeneë 'magique.

^François I*', roi de (France, était le second des ^eompétitetnrs. Les jeunes pàlaN^ns de la*cour dé ce rdi ^èvàlier )ui répétaient sans cesse qu'il devsst , ccrmme^harlema^e , être^empereur de tout l'Occident ,16^1, ressuscitant 'les eicploils des^oneiens prcox,' attaquer le* Croissant qui menaçait l'Em-;

I Mémoires de du Bellay, I, 45.

3 lu. Opp. (W.)XX:iI , p. i»74-

]04 DlSPOSITIOKfS DES ALLEMANDS.

pire, pourfendre ieâ infidèles, et recouvrer le saint sépulcre.

ce II faut prouver aux ducs d'Autriche que la «couronne de TEmpife n'est pas héréditaire, diccsaiept aux électeurs les ambassadeurs de Fran- « çois. L'Allemagne d'ailleurs a besoin, dans les ti circonstances actuelles, non d'un jeune homme c( de di^*neuf ans, mais d'un prince qui,^ un juce gement éprouvé , joigne de$ talents déjà recon- « nus. François réunira les armes de la France et ex de la I^mbardie à celles de rAUemagne pour a faire la guerre au^ musulmans^ Souverain du a duché de Milan, il est d'ailleurs déjà membre de ce l'Empire. » Les ambassadeurs français appuyaient ces raisons de quatre cent mille écus qu'ils distribuaient pour acheter les suffrages, et de festins d'où l'on devait emporter les convives.

Enfin, Henri VIII, roi d'Angleterre, jaloux de l'influence que le choix des électeurs donnerait à François ou à Charles, se mit aussi sur les rangs ; mais il laissa bientôt ces deux puissants rivaux se disputer seuls la couronne;.

Les électeurs étaient peu disposés en faveur de ceux-ci» Leurs peuples, pensaient-ils, verraient dans le rdi de France un maître étranger , et ce maître pourrait bien leur enlever à eux-mêmes cette indépendance dont les grands de ses Etats s'étaient vus naguère privés. Quanta Charles, c'était uQ antique principe des électeurs de ne point choisir un prince qui jouât déjà un rôle important dans TEmpire. Le pape partageait ces craintes. Il ne voulait ni du roi de I^apJes, son voisin.

LA COURO»SI£ OJTBKRTÇ A FRÉDÉRIC. ^ lo5

ni du roi de France , dont ii redoutait Tesprit entreprenant. «Choisissez plutôt Tnii d'entre voua, » •fit-il dire aux électeurs. L'électeur de Trêves pror posa de nommer Frédéric de Saxe. La couronne impériale fut déposée aux pieds de cet ami. de Luther.

Ce choix eût obtenu l'approbation de toute ^ TÂlIemagne. La sagesse de Frédéric et son amour pour le peuplé étaient connue- Lors de la révolte d'Erfurt, on l'avait engagé à prendre cette ville d'assaut. Il s'y refusa^pour épargner le sang. «Mais, ce lui répondit-on, cela ne. coûtera, pa$ cinq homa mes. » — «Un seul homn^e serait trop,» repli* qua le prince '. Il semblait que l'élection du protecteur de la Réformation allait assurer le triomphe de cette œuvre. Frédéric n'aurait-il pas dû voir dans le désir des électeurs un appel de Dieu méixie? Qui eût pu mieux présider aux destinées de l'Empire qu'un prince si sage ? Qui mieux qu'un empereur plein de foi eût pu être fort contre les 'Turcs? Peut-être lereftisde l'électeur de Saxe, si loué par les historiens, fut-il une faute de ce prince. Peut-être faut-il lui attribuer en partie les luttes qui déchirèrent plus tard l'Allemagne. Mais il est difficile* de dire si Frédéric mérite d'être blâmé pour son manque de foi, ou d'être honoré pour sonhumilité;'Il crut que lesaldt même de l'Empire exigeait qu'il refusât la couronne'. «Il faut, « dit ce prince modeste et désintéressé, un empe-

I L. Opp. (W.) XXII, p. i858k

a Is vero heroïca plane moderatione aiiimi luaguifice repudiavit. . . . (Pallavicini, I, p. 79.)

I06 CHAHLBS £ST iXLU.

çcreur^plus puissant que moi ponr sauver i'Alle- <c magne. Le Tore esta nos portes. Le roi d^Espa- « gne, dont les possessions héréditaires d'Âutricbe « bordent la frontière menacée, en lest le défenseur « naturel. »

Le légat de Rome, voyant que Charles albit être choisi, déclara que le pape retirait ses objections; >et lé aÔ jaiti,le petit«fils de Maxhnilien fut^éltt. tfÛieu, dit plus tard Frédéric, nous Fa <x donné dans sa iiaveur 'et dans sa colère '• » Les envoyés espagnols présemèrent trente mille florins d'or à l'électeur de Saoïe, comme marque de la reconnaissance de 'leur maître; mais ce prince les réfugia, et défendit à ses ministres d'accepter aucun présent. En même temps, il assura les Hberiés aUtmandes par une capitulation que les ewvoyés de Charles jurèrent en son nom. Les circonstances dans desquelles ceioiMci ceignait sa tête de )a couronne impériale, paraissaient, au surplus, devoir^usstn^er, mieux encore que ces serments, les libertés igermaniques et l'œuvre de la Rtformation. ^Ge jeune prince étiait o£&i8qué des pfàlmes que^^n rival François P^avait cueillies à Marignan. La^lutte devait se poursuivre ^n Italie, et ^ce temps suffirait sans dottte>à la Réformation ponr s'a£fei*mir. Charles quitta il^Espagne ^en mai 1 5ao, et lat ^CbiirMiné le aa octobre à Âiix4a-Ghapelle.

I L.Opp.(W.)XXII,p.i88o.

LUTESR sicurr A l'bmmreur. 107

Luther avait prévu que la cause de la Réformation serait bientôt portée devant le nouvel empereur. Il écrivit à Charles , lorsque ce prince se trouvait encore à Madrid : a Si la cause que je dé-< a fends, lui dit-il, est digne de se présenter devant «le trône de la Majesté céleste, elle ne doit pas « être indigne d^occuper un. prince de ce monde, d O Charles! prince des rois de la terre! je me jette a en suppliant aux pieds de votre Sérénissime Ma- «jesté, et je vous* conjure de daigner recevoir a sousTômbre de vos ailes, non pas moi, mais la « cause même de cette éternelle vérité, pour la «défense de laquelle Dieu vous a confié l'éipée'.» Le jeune roi d^çpagne mit de côté cette singulière lettre d'un moine allemand, et n'y répondit pas.

Tandis que Luther se tournait vainement vers Madrid, îorage semblait croître autour de lui. Lo fanatisme s'allumait en Allemagne. Hochstraten , infatigable datas ses efforts de persécution^ avait extrait quelques thèses des écrits de Luther. Sur sa demande , les universités de' Cologne et de Lou* vain avaient condanomé ces ouvrages. Celle d'Er. furt, toujours irritée de ce que Luther lui avait préféré Wittemberg, allait suivre leur exemple. Mai3 l'ayant afipris, le docteur écrivit à Lange une lettre si énergique, que les théologiens d'Effort,

I Causam ip^m veritakis. ... (L. Epp. I, p. 892, i S janvier l520.)

Io8 0Af(G£as DE LUTHER.

tout effrayés, se turent. La condamnation prononcée à Cologne et a Louvain suffisait cependant pour enflammer les esprits. Il y a plus : les prêtres de la Misnie, qui avaient épousé la querelle d'Emser, disaient hautement, c'est Mélanch ton qui le rapporte, que celui qui tuerait Luther serait sans péché '. «Voici le temps, dit Luther, où « les hommes craront rendre service à Jésus-Christ a en noua mettant à mort. » Ces paroles homicides devaient porter des fruits.

Un jour, dit uxi biographe, que Luther était devant le cloître des Augustins, un étranger, qui tenait un pistolet caché dans sa manche, l'aborda, et lui dit : «Pourquoi allez-^vous ainsi tout seul? j» — «Je suis dans les mains de Dieu, répondit Lu- « ther. Il est ma force et mon bouclier. Que peut « m0 faire l'homme mortel? » Là-dessus, cet inconnu pâlit, ajoute l'historien, et s'enfuit en tremblant^. Serra-Longa, l'orateur de la conférence d'Augsbourg, écrivit, vers le même temps, à l'Electeur : « Que Luther ne trouve aucun asile dans « les États de Votre Altesse ; que, repoussé de tous, « il soit lapidé à la face dii ciel : cela me sera plus « agréable que si je recevais de vous dix mille «écus^. »

Mais c'était surtout du côté dé Rome que grondait l'orage. Un noble dé Thuringe, Valentin Teut-

. I Ut sine peccato esse eum censebant qui rae interfecerit. {L.Epp. I,p. 383.)

a Waskann mirein Mensch thun? (Keith, L. Umslànde, p. .89.)

3 Tenzel hist. Ber. II, p. 168.

IirSTRUCT. DE FfiÉnÉRIC POUR LA GOUR 0£ ROME. I OÇ)

leben , vicaire, de rârchevêque de Mayence^ et zélé partisan de la papauté, représentait à Rbtne FÉ* lecteur de Saxe. Teutleben, honteux dé la protection que son maître accordait au moine hérétique, voyait avec impatience sa mission paralysée par cette conduite imprudente. Il s'imagina qu'en alarmant l'Électeur, il le déciderait à abandonner le théologien rebelle. « On ne veut point m'entenffdre, édrivait-il à son maître, à cause de la pro- « tection que vous accordez à Luther, d Mais les Romains se trompaient, s'ils pensaient eflrayer le sage. Frédéric. Ce. prince savait que la volonté de Dieu et le mouvement des peuplés étaient plus irrési&tibles que des décrets de la chancellerie papale. Il . ordonna -■ à son envoyé d^insinuer au pape que, loin de défendre Luther, il l'avait toujours laissé se défendre lui-même; qu'au reste, il lui avait déjà demandé de quitter la Saxe et l'université ; que. le docteur s'était déclaré prêt à obéir, et qu'il ne serait plus dans les États électoraux , si le légat lui-même, Charles de Miltitz, n'avait supplié le prince de le garder près de lui, dans la crainte qu'en se rendant dans d'autres contrées, Luther, n'agît; avec plus de liberté qu'en Saxe même'. Frédéric fit plus encore : il voulait éclairer Rome. <€ L'Allemagne , continue-t-il dans sa «lettre, possède maintenant un grand nombre ad'hommes savants, instruits en toutes sortes de <c langues et de sciences; les laïques. eux-mêmes

I . Da • er < viel f reyer und sicherer schreiben und hand el n môcbte was er woUte (L. Opp. (Ll) XVII ; p. agS.)

I lO SENTIMENTS DE IiUTaSBi.

a GommeuA^CHitiià aYoiir de rintelligence, et iiaîmer <x rÉcriture sainte ; si donc Ton pefuse les> oondi«- « tioos^ équitables du docteur Luther , fl est? fort « à craindre que la paix ne puisse* jamais sécréta* cblir. Lai doctrine de Luther a jeté de profondes ce racines daqtSf un grandmamfane de o€e«iirs> Si, aU' « Uea de lai réfuter par des témoignages- de la» Bin (c ble,y on cherche à ranéantif paroles focidree de « la, puissiuice ecclésiastique, oa eansevi^ de grands «scandales, et l'on susciterai de permeieitses et <t terrées révoltées '. »

' L'J^lecteuf , plein, de confiance dans Luthei^ lui fit com^wniqii&er la lettre de Teoftieben^, et) une autre lettrée- qiJi'il avait reçue du cardinali SaitiC^ Géorgien Le réfaipoiateur fut ému: en les) lisan^u lA vit aussitôt lou^'les dangers qui Fbntouraiei|t. Son kfne eot fui un, ii^^tanti accabiééi Mais» e'élaiD eot de telsî moi^AnlB qui'éelalait to(ute la puissance de saifoi.. So^v^atfitihle, poret àtombep dans FabattemenXy on^ h^ MCM^ait ser relever etf paraître plus g^and au seîp^i de la tempête. IL i^oMidoait ^fte délivré de tant d'épi^uvee^; mais il comprend à qi^et

prix on luiofiËre le repr9% , et ii le rejette avoô

indignatiqn. « IMI^ taire I dit^-it; je suis: disposéià le « faire, si l'on me le piermet, c'eat>-àhdire, si Kta» (ç fait taire lés s^^tres. Si quehpt'uin^ a envie de nïes « places, qu'il les, prenne. Si quelqu^un veut dé- <t truire, mes écrite, qu'il les brûlei Je sui» prêt «à me tenir, en repos, pouevu qu'on n'esîge pas

I Sckrecklicbe X gv^usaili^». schidtidie uad verderbliohe Empôriingea erregen. (L. Opp. (L.) XVII, p. sgd.)

GRAINTJBS AE MBIiArUOHTON. I I 1

c que la vérité évangélique- sfi vepoiae<\ Je m de* ocoiande pasie chapeau de cardioal;, je nedemande « ni de l'or y ni rieade ce qiiàe fteime 09tiine. U B.y «a rien au monda qu'on ne puisse obtenir démet, «.pourvu qu'on ae ferme pasi aux. chrétiens le « chemin du saluA'. lloutealeur». menaces ne m'é- « pouvantent pas», toutes leurs promesses^ ue pei^ «vent me séduîjre* »

Animéde tek.aaolimeats^XiUÀerrelrouvavlHen" tôt son humeur guerrière^ e^- préitk'a au calme da la soUtude le combat du chrétien. Une nuit suffit pour lui rendreledésir de renverser Rome. a Mon parti est pris, écmvit-il le. lendemain : je n méprise la. fureur dlQ Rome , et je mépriseï sa fa- « veur. Plus? de féeoiieiliadonry fixis^ de comfxmnir «cation avec elle à jimjiaia^. Qu'elle condamae et «qu'elle brûle mes écvitsJ A mon tour^ je coa- «damnecai et je brâlerai* i^ubliquememtt le dnoit (c pontifical, ce nid de toutestles hérésies. La moft déra|i€M[i q/»e j.'ai manftrée» jii^iqu'à cette heure* a « été iowtilef j'y remmee! »

Ses amis^étaîevt loiiki d'être auasî traoquîUes^ hià constesMtion était gnmde à W^temberg., « Nous «somoftes daiots une attente ead^raordiuaiire^ disait ^ Mélauchftin. raimenaîa mieux, mouriit qued'élre

X Seçdper qoiiQscere paratus , moda veritateiB eyaDgelicam non jubeant quiescere. (L. £pp. I , p. 46a.)

2 Si saluûs viam Chrîstianis permittant esse liberam, hoc unum peto ab illis, ac praeterea nihil. . . . (Ibid.)

3 Noio eis reconciliari nec Gommunicace in perpetumn» . . (Ibid., p. 466 y 10 juillet i5ao.)

ÎI2 LES NOBLES ^ALLEMANDS POtlA LA REFORME.

«séparé de Luther '. Si Dieu ne nous prête se- « cours, nous périssons. — Notre Luther vit ence core^ éGrivit-il un raois plus tard, dans son « anxiété^ plaise à Dieu qu'il vive longtemps! car « les sycophant€s romains mettent tout en œuvre « pour le faire périr. Priez ^ alin qu'il vive, cet uni- « que vengeur de la sainte théologie *. »

Ces prières devaient être entendues. Les avertissements que rÉle^cteur avait fait donner à Rome par son chargé d'affaires, n'étaient pas sans fondement. La parole de Luther avait retenti partout, dans les cabanes, dans les couvents^ dans les demeures des bourgeois, dans les châteaux des nobles^ dans les académies et dans les palais des rois. «Que ma viej avait-il dit au duc Jean « de Saxe, ait seulement servi a la conversion d'un <c seul homme, et je consentirai volontiers à ce «c que tous mes livres périssent ^. » Ce n'était pas un homme seul, c'était une grande multitude, qui avait trouvé la lumière dans les écrits de l'humble docteur. Aussi partout se trouvaient des hommes prêts à le prptéger. L'épée qui devait l'atteindre se forgeait au Vatican; mais des héros se levaient en Allemagne pour lui faire un bouclier de leur corps. Au moment • où les évéques s'irritaient , où les princes gardaient le silence , oïl le peuple était dans l'attente , et où les foudres

i Emori mallim , quam ab hoc viro avelli. (Corp. Reform., p. i6o, i63.)

a Martinus noster spirat, atqué utinam diu. . . (Corpus Bcform. I, p. 190, ao8f)

3 L- Opp. (Leips.) XVII, p. 39a.

SCHAUMBOURG. SICkiNGJiN. ULRIG DE HUTTEW. 1 ï 3

grondaient déjà sur les sept collines, Dieu suscita la noblesse allemande pour en faire un boulevard à son serviteur.

Sylvestre de Schâumbourg, l'un des plus puissants cbevaliers de la Franconie, envoya à cette époque son fils à Wittemberg, avec une lettre pour le Réformateur. « Votre vie court des dan- « gers, lui écrivait Schaumbourg. Si le secours « des électeurs, des princes ou des magistrats c( vous manque, je vous en supplie, gardez-vous « de vous rendre en Bohême, où jadis des hom- « mes très-savants ont eu beaucoup à souffrir; « venez plutôt vers moi. J'aurai bientôt , si Dieu « le veut, rassemblé plus de cent gentilshommes , « et , avec leur secours , je saurai vous préserver a de tout péril * . »

François de Sickingen, ce héros de son siècle, dont nous avons déjà vu l'intrépide courage*, aimait le Réformateur, parce qu'il le trouvait digne d'être aimé, et aussi parce qu'il était haï des moines^. « Mes services, mes biens et mon corps , « tout ce que je possède, lui écrivait-il, est à « votre disposition. Vous voulez maihtenir la vé- « rite chrétienne: je suis prêt à vous aider en « cela ^. » Harmuth de Cronberg tenait le même

I Denn Ich, und faundert von Adel, die Ich (ob GoU mil)

aufbriDgen will, euch redlich auhalten (L. Opp. (L.)

XVII, p. 38i.)

a Equitum Germauiae rarum decus, dit à cette occasion Mélanchton. (Corp. Reform. I, p. aoi.)

3 Et ob id invisus illis. (Ibid., p. i3a.}

4 Ibid.

Ïl4 CONFIANCE DE LUTHER.

tangage. Enfin 9 Ulric de Hutten, ce poêle, ce vaillant chevalier du seizième siècle, ne cessait de parler en faveur de Luther. Mais quel con^ traste entre ces deux hommes ! Hutten écrivait au Réformateur : « C'est dés glaives, c'est des a arcs, c'est des javelots, c'est des bombes qu'il « nous faut pour détruire la fureur du diable. » Luther , en recevant ces lettres , s'écriait : a Je ne a veux pas que l'on ait recours, pour défendre <c l'Évangile , aux armes et au carnage. C'est par « la parole que le monde a été vaincu; c'est a par la parole que l'Église a été sauvée; c'est par « la parole aussi qu'elle sera rétablie. » — «c Je ne « méprise point ses offres, disait-il encore en recé- (I vaut la lettre de Schaumbourg , dont nous avons « fait mention , mais je ne veux cependant m'ap- « puyer sur aucun autre que sur Christ '. » Ce n'était pas ainsi que parlaient les pontifes de Rome, quand ils^ marchaient dans le sang des Yaudois et des Albigeois. Hutten sentit la différence qu'il y avait entre la cause de Luther et la sienne; aussi lui écrivit-il avec noblesse ; «Moi, je m'occupe a des choses de Fhomme; mais toi^ t'élevant bien « plus haut , tu eâ tout entier à celles de Dieu *; » puis il partit pour gagner à la vérité, s'il lui était possible , Ferdinand et Charles-Quint ^

Ainsi, tantôt les ennemis de Luther l'aecablent,

I Nolo nisi Chrtsto protectore niti. (L. Epp. I, p. 148.) ^ a Mea humiioa sunt : tu perfectior, jam totus ex divinis

pendes. (L. Opp. la t. II, p. 175.)

3 Viam facturus libertati (cod. Bavar. veritati) per inaxi-

mos principes. (Corp. Réf. I, p. aoi.)

LUTHER OBVIENT PLUS LIBRJB. Il5

et tantôt ses aiais se lèvent pour le défendre. « Mon navire, dit-îl, flotte çà et là au gré des « vent^; .... l'espérance et la crainte y régnent tour <c à tour; mais qu'importe ' ! » Cependant les témoignages de sympathie qu'il recevait , ne furent pas sans influence sur son esprit, a Le Seigneur c règne 5 dit-il; il est là, nous pouvons le tou- (c cher '. » Luther vit qu'il n'était plus aeul; ses paroles avtiient porté des fruits , et cette pensée le remplit d'un nouveau courage. La crainte de compromettre l'Électeur ne l'^urrétera plus, maintenant qu'il a d'autres défenseurs , disposés à brar ver le courroux de Rome. Il en devient plus libre et,s'iles|: possiMe, plus décidé. C'est une époque importante dans le développement de Luther. «U « faut que Rome comprenne , écrivit-il alors au « chapelain de l'Électeur, que, quand elle parvien- « drait par ses menaces à me chasser de Wittema ber^ , elle ne ferait qu'empirer sa cause. Ce n'est fi pas en Bohême , c'est au sein de FAllemagne que « se trouvent ceux qui sont prêts à me défendre (( contre les foudres de la papauté. Si je n'ai pas « fait encore à mes ennemis tout ce que je leur a prépare, ce n'est ni à ma modestie ni à leur ty- (c rannie qu'ils doivent l'attribuer , mais au nom de « l'Électeur et à la prospérité de l'université de « Wittemberg, que j'ai craint de compromettre : « maintenant que je n'ai plus de telles craintes,

1 Ita fluctuât navis mea: nunc spes, nunc timor régnât... (L. Epp. I, p. 443.)

2 Dominus régnât, ut palparè possimus. (Ibid., p. 45i.)

Il6 LA FOI SOURCE DES OBUVliES.

a on me verra avec une force nouvelle me préciff piter sur Rome et sur ses courtisans '.»

Et cependant, ce n'était pas dans les grands que Luther mettait son espoir. On l'avait souvent sollicité de dédier un livre au duc Jean^ frère de ^Électeur. Il n'en avait rien fait. « Je crains, avait* ot il dit , que cette suggestion ne vienne de lui- €c même. La sainte Écriture ne doit servir qu'à la « gloire du seul nom de Dieu '.» Luther revint de ses craintes, et dédia au duc Jean son discours sur les bonnes œuvres. C'est l'un des écrits dans lesquels le Réformateur expose avec le plus de force la doctrine de la justification par la foi, celte vérité puissante dont il met la force bien au-dessus de l'épée de Hutten , de l'armée de Sickingen , de la protection des ducs et des électeurs.

« La première, la plus noble,' la plus sublime « de toutes les œuvres, dit-il, c'est la foi en Jésus- « Christ ^. C'est de cette œuvre que toutes les « œuvres doivent procéder : elles sont toutes les a vassales de la foi, et reçoivent d'elle seule leur « efficace.

« Si un homme trouve dans son cœur i'assufi rance que ce qu'il fait est agréable à Dieu, l'œu- « vre est bonne , ne fît-il même que relever un « brin de paille; mais s'il n'y a point en lui cette

I Saeviusin Romanenses grassaturus.... (L. Epp. I, p. 465.) a Scripturam sacram nolim alicujus nomini nisi Dei ser-

vire. (Ibid., p. 4^1.)

3 Das erste und hôchste, aileredelste.... gute Werck ist der

Glaube in Ghrîstum.... (L. Opp. (L.) XVII , p. 894.)

CE QCB DONNE LA BOÎ. llj

a assurance, son œuvre n'est pas bonne , quand <c même il ressusciterait les morts. Un païen , un « juif, un Turc, un pécheur, peuvent faire toutes « les autres œuvres ; mais se confier fermement en « Dieu et avoir l'assurance qu'on lui est agréable , a c'est ce que le chrétien affermi dans la grâce « est seul capable de faire.

a Un chrétien qui a la foi en Dieu fait tout avec <c liberté et avec joie; tandis que l'homme qui n'est « pas un avec Dieu est plein de soucis et retenu « dans la servitude ;. il se demande avec angoisse « combien d'œuvres il devra faire ; il court çà et «là; il interroge celui-ci, il interroge celui-là; il « ne trouve nulle part aucune paix, et fait tout « avec déplaisir et avec crainte.

(c £n conséquence, j'ai toujours exalté la foi. « Mais il en est autrenient dans le monde. Là, Tes- « sentiel est d'avoir beaucoup d'œuvres, grandes, ff hautes et de toutes les dimensions, sans que l'on a se soucie nullement que la foi les anime. On « bâtit ainsi sa paix, non sur le bon plaisir de « Dieu, mais sur ses propres mérites, c'est-à-dire, « sur le sable... (Matthieu, VII, p. 27.)

« Prêcher la foi , c'est , dit-on , empêcher les « bonnes œuvres; mais quand un homme aurait « à lui seul les forces de tous les hommes ou même <c de toutes les créatures', cette seule obligation ce de vivre dans la foi serait une tâche trop grande « pour qu'il pût jamais l'accomplir. Si je dis à un

I Wenn ein Mensch tausend, oder aile Menschen, oder alk Creaturen ware. (L. 0pp. (L.) XVII, p. 398)

Iï8 LUTHER JUGEANT SES ÉCRITS.

« malade: Aie la santé et tu auras l'usage de tes « membres, dira-t-on que je lui défends l'usage de « Ses membres? La santé ne doit-elle pas précéder « le travail ? Il en est de même quand nous prêc< icbons la foi : elle doit être avant les œuvi^s , pour « que les œuvres elles-mêmes puissent exister.

« Où peut-on donc trouver cette foi, direz-vous, « et comment la recevoir? C'est en effet ce qu'il « importe le plus de connaître. La foi vient unice qaement de Jésus-Christ , promis et donné gra- « tuiteroent. . . .

« O homme ! représent«-toi Christ , et contem- « pie comment en lui Dieu te montre sa miséri- « corde , sans être prévenu par aucun mérite de « ta part'. Puise dans cette image de sa grâce la a foi et l'assurance que tous tes péchés te iont re- « mis. Les œuvres ne sauraient la produire. C'est « du sang , c'est des plaies, c'est de la mort de Christ a qu'elle découle, c'est de là qu'elle jaillit dans « les coeurs. Christ est le rocher d'où découlent V le lait et le miel.» (Deut. XXXIL)

Ne pouvant faire connaître tous les ouvrages de Luther , nous avons cité quelques courts fragments de ce discours sur les bonnes œuvres, à cause dé ce qu'en pensait le Réf(H*mateur luimême. « C'est, à mon jugement, dit-il, le meil- « leur des écrits que j'aie publiés. » Et il ajoute aussitôt cette remarque profonde : «Mais je sais que « quand je me plais dans ce que j'écris, l'infec-

I Siehe, alsomust du Christum in dich bilden, und sehen wiein Ihm Gott seine Barmher^igkeit dir lùrhalt und anbeut... (L. Opp.(L.)XVII, p. 4oi.)

LA PAEAUTÉ ATTAQUÉK. I I9

fit tion de ce mauvais levain empêche que cela ne « plaise aux autres ^»MélanchtoD, en envoyant ce discours à un ami, l'accompagnait de ces mots : « H n'est personne entre tous les écrivains grecs et « latins qui ait approché davantage que Luther « de Tesprit de saint Paul *. »

Mais il y avait eu dans l'Église yn autre mal que la substitution d'un système d'œuvres méritoires à l'idée de grâce et d'amnistie^. Un pouvoir superbe s'était élevé du milieu des humbles pasteurs des troupeauic de Jésus-Christ. Luther attaqu^a cette autorité usurpée. Déjà un bruit vague et lointain annonçait les intrigues et les succès du docteur Eck à Rome. Ce bruit réveilla l'humeur belliqueuse du Réformateur , qui , au milieu de toutes ses agitations , avait étudié dans sa retraite la naissance , les progrès et*les usurpations de la papauté. Ses découvertes l'avaient rempli de surprise. Il n'hésita plus à les faire connaître, et à frapper le coup qui , comme jadis la verge de Moïse y devait réveiller tout un peuple endormi par une longue captivité. Avant même que 'Rome ait eu le temps de publier sa redoutable bulle ,

I Erit mea judiçio omniuin quae e£li4erin), optimuin : quaiiquam 3cia q.uae mihi mea placent, hoc ipso ferniento infecta, non solere aliisplacere. (L. Epp. I, p. 43i.)

a Quo ad Pauli spiritum nemo propius accessit. (Corp. Ref.'I, p. aoa.)

3 Tome I*', p. a à 26.