I20 APPEL A LA NOBLESSE

c'est lui qui lance sa déclaration de guerre. « Le « temps de se taire est passé, s'écrie-lt-il ; le temps « de parler est venu ! Enfin , il faut dévoiler les « mystères de l'Antéchrist, j» Le 23 juin i5oa, il publie son fameux Appela Sa Majesté Impériale et à la noblesse chrétienne de la nation allemande , sur la réformation du christianisme ^ Cet écrit fut le signal de l'attaque, qui devait décider et la rupture et la victoire.

a Ce n'est pas par témérité, dit-il à l'entrée de « cet écrit , que j'entreprends , moi , homme du « peuple, de parler à Vos Seigneuries. La misère a et l'oppression qui accablent à cette heure tous a les États de la chrétienté, et surtout l'Allemagne, a m'arrachent un cri de détresse. Il faut que j'ap- « pelle au secours ; il faut que je voie si Dieu ne « donnera pas son Esprit à quelque homme de c< notre patrie, et ne tendra pas sa main à notre « malheureuse nation. Dieu nous a donné pour « chef un prince jeune et généreux (l'empereur « Charles-Quint) ^, et il a rempli ainsi nos cœurs « de grandes espérances. Mais il faut que nous fas- « sions de notre côfé tout ce que nous pourrons « faire.

« Or, la première chose nécessaire , c'est de ue « pas nous confier dans notre grande force , ou « dans notre haute sagesse. Si l'on commence une « bonne oeuvre en se confiant en soi-même, Dieu « la jette bas et la détruit. Frédéric l®**, Frédé-

1 L. Opp. (L.) XVU, p. 457 à 5oa.

2 Gott hat uns ein juiiges edles Blut zum Haupt gegeben.... (Ibid., p. 457)

L£S TAOIS MURAILLES. 121

a rie II et bien d'autres empereurs encore, devant « qui le monde tremblait, ont été foulés aux pieds « par les papes , parce qu'ils se sont confiés en « leur force plus qu'en Dieu. Il a Éallu qu'ils tom- « bent. C'est contre les puissances de l'enfer que (( nous avons à combattre dans cette guerre. Ne « rien attendre de la force des armes et se confier « humblement au Seigneur, voir la détresse de la « chrétienté plus encore que les crimes des mé- « chants , voilà comment il faut s'y prendre. Aucr trement l'œuvre commencera peut-être avec de a belles apparences; mais tout à coup, au milieu a de la lutte , la confusion s'y mettra , les mauvais a esprits causeront un immense désastre, et le « monde entier nagera dans le sang... Plus on a de v pouvoir et plus aussi on s'expose, si l'on ne mar- (f che pas dans la crainte du Seigneur. » Après cet exorde , Luther continue ainsi : « Les Romains ont élevé autour d'eux trois mua railles pour se mettre en garde contre toutç es- « pèce de réformation. La puissance temporelle les « a-t-elle attaqués , ils ont dit qu'elle n'avait aucun a droit sur eux , et que la puissance spirituelle lui « était supérieure. A-t-on voulu les reprendre par « l'Écriture sainte , ils ont répliqué que personne « ne pouvait l'interpréter, si ce n'est le pape. Les « a-t-on menacés d'un concile, nul, ont-ils dit, ne «peut en convoquer un, si ce n'est le souverain « pontife.

u Ils nous ont ainsi enlevé les trois verges destine nées à les corriger, et se sont abandonnés à toute ce malice. Mais maintenant , Dieu nous soit en aide

122 TOUS LES GHR^IENS SONT PRÊTRES.

« et nous donne une de ces trompettes qui ren- « versèrent les murailles de Jéricho ! Abattons de « notre souffle les murs de papier et de paille que « les Romains ont bâtis autour d'eux , et élevons « les verges qui punissent les méchants , en met- « tant au grand jour les ruses du diable. »

Luther commen€e ensuite l'attaque. Il ébranle dans ses fondements cette monarchie papale qui depuis des siècles réunissait en un seul corps les peuples d'Occident sous le sceptre de l'évêque romain. Il n'y a pas de caste sacerdotale dans le christianisme ; telle est là vérité dérobée à TÉglise depuis ses premiers . âges, qu'il expose d'abord avec forcé :

ce On a dit, ainsi parle Luther, que le pape, les «évêques, les prêtres et tous ceux qui peuplent « les couvents , forment l'État spirituel ou ecclé- « siastique ; et que les princes , les nobles , les bourff geois et les paysans forment l'État séculier ou « laïque. C'est là une belle histoire. Cependant « que personne ne s'en effraye. Tous les chrétiens « sont d'état spirituel , et il n'y a eûtrc eux d'autre « différence que celle des fonctions qu'ils rem- « plissent. Nous avons tous un seul baptême, une a seule foi , et c'est là ce qui constitue un homme <c spirituel. L'onction, la tonsure, l'ordination , la « consécration que donnent l'évêque ou le pape , « peuvent faire un hypocrite , mais jamais .un « homme spirituel. Nous sommes tous ensemble «consacrés prêtres par le baptême, ainsi que le « dit saint Pierre : Fous êtes prêtres et rois; bien « qu'il n'appartienne pas à tous d'exercer de telles

LE MAGISTRAT DOIT GORRIGEa LE CLERGE. ia3

(€ charges, car uul ne peut prendre ce qui est « commun à tous sans la volonté de la commune nauté. Mais si cette consécration de Dieu n'é- « tait p<is sur nous, l'onction du pape ne pource rait jamais faire un prêtre. Si dix frères , fils du « roi, ayanf des droits égaux à l'héritage , choisis- «r saieat l'un d'entre^ux, afin de l'administrer pour «eux, ils seraient tous rois, et cependant l'un « d'eux seulement serait l'administrateur de leur ce puissance commune. Il en est de même dans l'É- «c glise. Si quelques laïques pieux étaient relégués « dans un désert , et que^ n'ayant point avec eux « de prêtre consacré par un évêque, ils tombas- «r sent d'accord de choisir l'un d'entre eux, marié « ou non , cet homme serait véritablement prêtre, a comme si tous les évêques du monde l'avaient «consacré. Ainsi furent choisis Augustin, Am- « broise , Cyprien.

« Il suit de là que les laïques et les prêtres , les «princes et les évêques, ou, comme on dit, les « ecclésiastiques et les laïques, n'ont rien qui les. (c distingue, excepté leurs fonctions. Us ont tous le a même état, mais ils n'ont pas tous la même œu- «r TTC à faire.

flc S'il en est ainsi , pourquoi le magistrat ne cor- « rigerait-il pas le clergé?-. Le pouvoir séculier a « été établi de Dieu pour punir les méchants et « protéger les bons. Il faut le laisser agir dans « toute la chrétienté, qui que ce soit qu'il atteigne, «pape, évêques, prêtres, moines, nonnes, etc. « Saint Paul dit à tous les chrétiens : Que toute

1^4 ABUS DE ROME. RUmE DE L ITALIE.

fi personne' (et par conséquent le pape aussi) soit « soumise aux puissances supérieures , car ce nest « pas en vain qu'elles portent Vépée. »

Luther, après avoir renversé de même les deux « autres murailles ,» passe en revue tous les abus de Rome. Il expose, avec une éloquence toute populaire, les maux signalés depuis des siècles. Jamais opposition plus noble ne se fit entendre. L'assemblée en présence de laquelle Luther parle, c'est l'Église; le pouvoir dont il attaque les abus, c'est cette papauté qui depuis des siècles pèse sur tous les peuples; et la réforme, qu'il appelle à grands cris, doit exercer sa puissante influence sur toute la chrétienté , dans tout le monde, pendant toute la durée de l'humanité.

Il commence par le pape. « C'est une chose hpr- « rible, dit-il, que de voir celui qui s'appelle vicaire « de Jésus-Christ déployer une magnificence que « celle d'aucun empereur n'égale. Est-ce là ressem- « bler aa pauvre Jésus ou à l'humble saint Pierre? a II est, disent -ils, le Seigneur du monde! Maïs « Christ, dont il se vante d'être le vicaire, a dît : ce Mon règne n'est pas de ce monde. Le règne d'un « vicaire s'étendrait-il au delà de celui de son Sei- « gneur?... »

Luther va maintenant dépeindre les e£fets de la domination .papale. « Savez - vous à quoi servent «les cardinaux? Je veux vous le dire. L'Italie et «l'Allemagne ont beaucoup de couvents, de fouet dations, de cures richement dotées. Comment

1 nSda ^uxii , Rom. XIII , i , 4-

DANGERS DE l'aLLEMAGNE. 1i5

«amener ces richesses à Rome?.... On a créé, des « cardinaux; on leur a donné ces cloîtres et ces « prélatures; et à cette heure... lltalie est presque « déserte, les couvents sont détruits, les évêchés «dévorés, les villes déchues, les habitants cor- « rompus, le culte est expirant et la prédication

«abolie! Pourquoi? Parce qu'il faut que tous

« les biens des églises aillent à Rome. Jamais le Turc « lui-même n'eût ainsi ruiné l'Italie ! »

Luther se tourne ensuite vers son peuple : « Et maintenant qu'ils ont ainsi tiré tout le sang «de leur nation, ils viennent en Allemagne; ils « commencent doucemetit; mais prènons-y garde ! « l'Allemagne deviendra bientôt semblable à l'Ita- « lie. Nous avons déjà quelques cardinaux. Avant « que les grossiers Allemands comprennent notre «dessein, pensent-ils, ils n'auront déjà plus ni « évêché, ni couvent, ni cure, ni sou, ni denier. « Il faut que l'Antéchrist possède les trésors de la « terre. On créera trente ou quarante cardinaux «en un jour : on donnera à celui-ci Bamberg, à « celui-là l'évêché de Wurtzbourg; on y attachera « de riches cures, jusqu'à ce que les églises et les « cités soient désolées. Et alors le pape dira : Je « suis vicaire de Christ et pasteur de ses troupeaux. « Que les Allemands se résignent ! »

L'indignation de Luther s'enflamme :

« Comment, nous Allemands, souffrons-nous, « de la part du pape, de tels vols et de telles con- « eussions? Si le royaume de France a su s'en dé- « fendre, pourquoi nous laissons-nous aii^si jouer « et berner ? Ah ! si encore ils ne nous enlevaient

ia6 LE PAPE.

rc que nos biens! Mab ils ravagent les églises; ils ce dépouillent les brebis de Christ; ils abolissent le « culte et anéantissent la Parole de Dieu. »

Luther expose ici «les pratiques de Rome» pour avoir Taisent çt le revenu de rAllemagoe. Annates, palUums, commendes, administrations , grâces expectatives, incorporations, réservations, etc., il passe tout en. revue; puis il dit : <c Efforçons-nous d'arrêter tant de désolatioiis et xf de misères. Si nous voujbns mardber conib^ tes « Turcs, commençons par ces Turcs qui sont les « pilles de tous. Si nous pendons les filous et dé- « capitons ks voleurs, ne laissons pas échapper « l'avarice romaine, qui est le plus grand des voce leurs et des filous , et qui l'est au nom de saint « Pierre et de Jésus ^Christ! Qui peut l'endarer? « Qui peut se taire? Tout ce que le pape possède, « n'est-il pas volé? car il ne l'a ni acheté, ni hérité « de saint Pierre , ni gagné par ses sueurs. D'où « lui vient donc tout cela ?....»

Luther propose des remèdes à tous ces maux; Il excite énergiquement la noblesse allemande à faire cesser les déprédations romaines. Puis il «i vient à la réforme du pape lui-même : « N'est^il (c pas risible , dit-il , que le pape prétende être hé- « ritier légitime de l'Empire ? Qui le lui a donné ? « Est-ce Jésus^hrist , quand il a dit : Les rois des « nations les maîtrisent; mais il n'en sera pas ainsi <i de vous? (hue ^ XXII, 25, ^6. ) Gomment goûte veruer un empire et en même temps prêcher , a prier, étudier et prendre soin des pauvres ? Jécc sus-Christ a défmdu à ses ministres de porter

LE PAPE. LES LEGATS. tlk'J

«sur eux ni or„ni habits , parce qu'on ne peut «( s'acquitter du ministère , si Ton n'est libre de « tout autre soin ; et le pape voudrait gouverner «c l'Empire et en même temps demeurer papel...»

Luther continue à dépouiller le souverain pontife : « Que le pape renonce à toute espèce de « titre sur le royaume de Naples et de Sicile. Il « n'y a pas plus de droit que moi. C'est injuste- « ment et contre tous les commandements de Je- « sus-Christ 9 qu'il possède Bologne^ Imola, Race v^ine^ la Romagne^ la Marche d'Ancône, etc. « Nulj dit saint Paul^ qui va à la guerre ne s'em- « barrasse des araires de cette vie ( a Tim. Il , a ). «c £t le pape, qui prétend être le chef dans la a guerre de l'Évangile, s'embarrasse plus des afa faires de cette vi^ qu'aucun empereur ou au- « cun roi. Il faut le débarrasser de tout ce travail, (c Que l'Empereur «mette aux mains du pape la « Bible et un livre de prières, afin que le pape « laisse les rois gouverner, et que lui, il prêche « et il prie '. »

Luther ne veut pas plus du pouvoir ecclésiastique du pape en Allemagne que de son pouvoir temporel en Italie. «Avant tout, dit-il, il &ut « chasser de tous les pays allemands les légats du « pape , avec ces prétendus biens qu'ils nous ven- « dent au poids de l'or et qui ne sont que pure « duperie. Ils nous prennent de l'argent, et-pour- €< quoi? pour légitimer le. bien mal acquis, poijr

I Ihm die Biblien and Betbûcher dàfôr ahzeigen.... ttnd er predige xand bete, (L. Opp. XVII, p. 47»-)