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vicaire, un autre jour par une méchante femme, à l'empire de laquelle il ne savait échapper. Il semblait quelquefois honorer l'Évangile, et pourtant, si on l'annonçait avec courage, on n'était plus à ses yeux qu'un perturbateur. Il était de ces hcunmes, trop communs dans l'Église, qui^ en aimant mieux la vérité que l'erreur, ont plus de ménagements pour l'erreur que pour la vérité, et qui finissent souvent par se tourner contre ceux avec lesquels ils devraient combattre. Zwingle s'adressa à lui , mais en vain. Il devait faire l'expérience qu'avait faite Luther, et reconnaître qu'il était inutile d'invoquer le secours des chefs de l'Église, et que la seule voie pour restaurer le christianisme, était de se comporter en fidèle docteur de la Parole de Dieu. L'occasion s'en offrit bientôt.

Sur les hauteurs du Saint-Gothard , dans ces passages élevés qu'on y a frayés avec peine à travers les rocs escarpés qui séparent la Suisse de lltalie, s'avançait, en août i5i8, un moine franciscain. Sorti d'un couvent italien , il portait avec lui des indulgences papales, qu'il avait été chargé de vendre aux bons chrétiens des ligues helvétiques.. De brillants succès, remportés sous deux papes précédents, l'avaient illustré dans ce honteux commerce. Des compagnons, destinés à faire valoir la marchandise qu'il allait débiter, passaient avec lui ces neiges et ces glaces aussi anciennes que le monde. Cette caravane avide, d'une apparence assez misérable, ne ressemblant pas mal à une bande d'aventuriers qui cherchent

SAMSON £T LES INDlTD&EirCBS. 4^5

à butiner, marchant en silence au bruit de ces torrents fougueux qui forment le Rhin, la Reuss, l'Aar, le Rhône , le Tessin et d'autres fleuves, mé* ditait la spoliation des simples peuples de l'H^I* yétie. Samson, c'était le nom du* Franciscain, et sa compagnie arrivèrent d'abord dans Uri,ety com* mencèrent leur trafic. Us en eurent bientôt fini avec <:e$ pauvres campagnards, et passèrent dans le canton de Schwitz. C'est là que se trouvait Zwingle, et que devait s'engager le combat entre ces deux serviteurs de deux maîtres bien différents, cr Je puis pardonner tous les péchés , disait dans « Schwitz le moine italien , le Tezel de la Suisse. « lie ciel et l'enfer sont soumis à mon pouvoir; « et je vends les mérites de Jésus-Christ à qui- « conque veut les acheter en payant comptant une <c indulgence. »

Zwingle apprend ces discours, et son zèle s'enflamme. Il prêche avec force. « Jésus-Christ, dit-il, « le fils de Dieu, a dit: Venez a moi, vous tous <c qui êtes fatigués et chargés y et je vous soulage^ « rai. N'est-ce donc pas une audacieuse folie et te une témérité insensée que de dire, au contraire :• « Achète des lettres d'indulgence! cours à Rome! « donne aux moines 1 sacrifie aux prêtres! Si tu fais <c ces choses, je t'absoudrai de tes péchés ^ Jésus- « Christ est la seule offrande; Jésus-Christ est le <c seul sacrifice; Jésus-Christ est le seul chemin ^. »

I RDmam carre! redime literas indalgenttarum ! da tanturadem monacbis 1 offer sacerdotibus, etc. (Zw. Opp. I, p. aa^,)

a Christuâ una est oblatio, uniira sacrificiui» , iina via. ^Ibid. y p. aoi.)