ARRIVÉE A ZURICH

pitre s'assembla aussitôt pour le recevoir , et Tinvita à se rendre clans son sein. Félix frey présidait; les chanoines, amis où ennemis de Zwingle, siégeaient indistinctement autour de leur prévôt. Il régnait de l'agitation dans l'assemblée : chacun sentait, sans s'en rendre compte peut-être, com* bien était sérieux le commencement de ce ministère. On convint d'exposer au jeune prêtre, dont on craignait l'esprit novateur, les devoirs les plus importants de sa charge. « Vous mettrez tous vos « soins, lui dit-on gravement, à faire rentrer les <c revenus du chapitre, sans en négliger le moindre. fi Vous exhorterez les fidèles, soit du haut de la « chaire, soit au confessionnal, à payer les rede- « vances et les dîmes , et à montrer par leurs of- « fraudes qu'ils ciment l'Église. Vous vous appli- « querez à multiplier les revenus qui proviennent « dés malades, des sacrifices , et eln général de tout a acte ecclésiastique. » Le chapitre ajouta : a Quant a à l'administration des sacrements, à la prédica* « tion, et à la présence au milieu du troupeau, « ce sont aussi des devoirs du prêtre. Cependant, « vous pouvez vous faire remplacer par un vicaire « à ces divers égards, et surtout pour la prédica- K tion. Vous ne devez administrer les sacrements « qu'aux notables, et après en avoir été requis; il « vous est interdit de le faire sans distinction de a personnes \ » *

Quelle règle pour Zwingle! de l'argent, de l'argent, encore de l'argent!.... Est-ce donc pour cela

1 Schuler*s, Zwingri's Bildung, p. 227.

446 DÉCLARATIOir COURAGEUSE DE ZWIIfGLE,

que Christ a établi le ministère? Cependant, la prudence modère son zèle; il sait que Ton ne peut à la fois déposer en terre la semence, voit l'arbre croître, et en recueillir les fruits. Sans, donc s'expliquer sur ce qu'on lut imposait, Zwingle^ après avoir humblement témoigné sa reconnaissance pour le choix honorable dont il avait été l'objet, annonça ce qu'il comptait faire : « La vie de Jésus, «dit-il, a été trop longtemps cachée au peuple. «Je prêcherai sur tout TÉvangile^elon saint Mat- <K thieu, chapitrie après chapitre, en suivant le sens «du Saint-Esprit, en puisant uniquement aux « sources de l'Écriture ','en la sondant, en la com- « parant avec elle-même,' et en eu recherchant « Tintelligence par de constantes et ardentes prié- « res^. C'est à la gloire de- Dieu, à là louange de «son Fils unique, au véritable salut des âmes, « et à leur enseignement dans la vraie foi, que je « consacrerai mon ministère \ » Un langage si, nouveau fit une profonde impression sur le chapitre. Quelques-uns en témoignèrent leur joie; mais la plupart firent éclater leur douleur^. « Cette « manière de prêcher est une innovation , s'écriè-

1 Absque humanis commentationibus , ex solis foiitibus Scfipturae Sacrae. (Zw. Opp. I, p. ^73.)

2 Sed mente spiritus, quam diligenti Scripturarum colléetione, precibiisque ex corde fusisi se nacturum. (Osw. Blyc* Vit.Zw.)

3 ÀUes Gott und «eineo eiiii^n Sohn zu Lob und Ëhren und zu rechien Heil der Seelen, zur Underrichtung im rechten Glauben. (Bullinger MSC.)

4 Quibus auditis , mœror simul et Isetitia. {Osw. Myc.)

DECLARATION COURAGEUSE BE ZWINGLE. l\(\rj

a rent-îls; cette inHovatiou mènera bientôt à une « autre, et où s'arrêtera-t-on?» Le chanoine Hoffman, surtout, crut devoir prévenir les funestes effets d'une élection qu'il avait lui-même soUici- ' tée. «Cette explication de l'Écriture, dit-il, sera « plus nubible qu'utile au peuple. » — te Ce n'est « pas une nouvelle manière , répondit Zwingle; «( c'est lanctenne. Rappeie&-vous les homélies de « saint Chrysostôme sur saint Matthieu et de saint et Augustin sur saint Jean. Au reste, je parierai a avec modestie et ne donnerai à personne sujet a de se plaindre. »

Ainsi Zwingle abandonnait l'usage exclusif des fragments d'évangiles, établi depuis Charlemagne; réintégrant la sainte Écriture dans ses antiques droits, il rattachait la Réformation, dès le commencement de son ministère, aux temps primitifs du christianisme, et préparait pour les âges futurs une étude plu$ profonde de la Parole de Diea. Mais il y a plus : cette position ferme et indépendante qu'il prenait vis-à-vis de l'Église annonçait une œuvre nouvelle; sa stature de Réformateur se dessinait hardiment aux yeux de son peuple, et la Réforme avançait.

Hoffman, ayant échoué dans le chapitre^ adressa une requête écrite au prévôt, pour qu'il défendît à Zwingle d'ébranler le peuple dans ses croyances. Le prévôt fit venir le nouveau prédicateur , et lui parla avec beaucoup d'affection. Mais nulle puis* sance humaine ne pouvait fermer ses lèvres. Le 3i décembre, il écrivit au conseil de Claris qu'il renonçait entièrement à la charge d'âmes qu'on lui

44^ PREMIÈRES PRÉDlGikTIOirS.

avait jusqu'alors conservée, et il fut tout à Zurich et à l'œuvre que Dieu lui préparait dans cette ville.

Le samedi, premier jour de l'an iSig, Zwingle, ayant ce jour-là même trente^inq ans accomplis, monta dans la chaire de la cathédrale. Une grande foule, désireuse de voir cet homme déjà célèbre, et d'entendre ce nouvel Évangile^ dont chacun commençait à parler, remplissait le temple, a C'est a à Christ, dit Zwingle,queje veux vous conduire; « à Christ, vraie source du salut« Sa divine Parole c( est la seule nourriture que je veuille donner à « votre vie et à votre cœur. » Puis il annonça que dès le jour suivant, premier dimanche de l'année, il commencerait à expliquer TÉvangile selon saint Matthieu. Le lendemain, le prédicateur et un auditoire plus nombreux encore se trouvaient à leur poste. Zwringle ouvrijt l'Évangile, ce livre depuis si longtemps fermée et en lut la première page. Parcourant l'histoire des patriarches et des prophètes (premier chapitre de saint Matthieu), il l'exposa de telle manière que chacun, étonné et ravi, s'écriait : « On n'a jamais rien entendu de « pareil ^ ! »

Il continua à expliquer ainsi saint Matthieu d'après le texte grec. Il montrait comment toute la Bible trouvait à la fois son explication et son application dans la nature même de l'homme. Exposant, dans un langage facile, les plus hautes

I Dessgleichen wie jcderman redt , nie gehôrt worden war. (B. Weise, *c(mtemporaiu de Zwingle, Fùssliii Beyrrâge, IV, 36.) ■.