SAMSON A BER9E

. tant de respect pour Samson, que le conseiller de May, homme âgé et d'un esprit. éclairé, ayant dit contre lui quelques mots, fut obligé de demander pardon au moine orgueilleux, en se mettant à genoux devant lui.

Cétait le dernier jour. Un son bruyant de cloches annonçait à Berne le départ du moine. Samson était dans l'église^ debout sur les marches du grand autel. Le chanoine Henri Lupulus , autrefois maître de Zwingle, lui servait d'interprète. « Quand le loup et le renard se mettent ensemble « en campagne, dit le chanoine Anshelm, en se « tournant vers le schulthéiss de Wattevilie, le « plus sûr pour vous, gracieux seigneur, est de « mettre promptement en sûreté vos brebis et « vos oies. » Mais le moine se souciait peu de ces jugements, qui d'ailleurs ne parvenaient pas à ses oreilles : « Tombez à genoux, dît-il à la foule su- « perstitieuse, récitez tÉ-ois Pater, trois Ai^e Maria, « et vos âmes seront immédiatement aussi pures ' « qu'au moment de leur baptême. » Alors tout le peuple s'agenouilla. Puis, voulant se surpasser luimême, Samson s'écria : « Je délivre des tourinents a du purgatoire et de l'enfer tous les esprits des «r Bernois trépassés, quels qu'aient été le genre et le flclieu de leur mort! » Ces bateleurs gardaient, cotnme ceux des foires, leur plus beau coup pour le dernier. '

Samson s'achemina, chargé d'argent, vers Zurich, en traversant l'Argovie et Bade. A^ mesure qu'il avançait, le moine, dont l'apparence était si chétive en passant les Alpes, marchait avec

458 SIMSON À BÂDB.

plus d'éclat et d'orgueil. L'évéque de Constance , irrité de ce qu'il n'avait pas voula faire légaliser par lui ses. bulles, avait défendu à tous les curés de son diocèse de lui ouvrir leurs églises. A Bade, néanmoins , le curé n'osa s'opposer longtemps à son trafic. Le moine redoubla d'effronterie. Faisant, à la tête d'une procession, le tour du cimetière , il semblait fixa: ses regards sur quelque objet dans l'air, tandis que ses acolytes cbantaient Fbymne des morts, et, prétendant voir les âmes ,voler du cimetière dans le ciel, il s'écriait : « Ecce volant! Voyez comme elles volent! » Un jour, un homme de l'endroit se jette dans la tour de l'église, et mon te au clocher; bientôt une multitude de plumes blanches , voltigeant dans les airs, recouvre la procession étonnée : « Voyez comme elles volent! » s'écriait le plaisant de Bade, en secouant un coussin du haut delà tour. Beaucoup de gens se mirent à rire '. Samson , irrité, ne s'apaisa qu'en apprenant que cet homme avait quelquefœs la tête dérangée; il sortit de Bade, tout honteux.

Continuant sa route, il arriva vers la fin de février i5f 9, à Bremgarten, où le schultheiss et le seoond curé de la ville, qui l'avaient vu à Bade, l'avaient supplié de se rendre. Personne n'avait, dans tout ce pays, plus de réputation que le doyen Bullinger, de Bremgarten. Cet homme, peu éclairé sur les erreurs de l'Église et sur la Parole de Dieu, mais, ouvert, plein de zèle, éloquent,

1 Dessen Ti«i luth gnug lachten. (BuUinger, M5C0

JLE DOT£ir I>E BRJEMGâRTEK. /{Sq

bienfaisant envers les pauvres, et prêt à rendre service aux petits, était aimé de tout le monde. Il avait dans sa jeunesse contracté une union de conscience avec une fille d'un conseiller de Tendroit. C'était la coutume de ceux d'entre les pré-> très qui ne voulaient pas vivre dans la dissolution. Anna lui avait donné cinq fils > et cette nombreuse famille n'avait nullement diminué la con* sidération <lônt le doyen jouissait. Il n'y avait pas dans toute la Suisse une maison plus hospitalière que la sienne. Grand ami de la chasse^ on le voyait, entouré de dix ou douze chiens, et accompagné des seigneurs de Hattwyll , de l'abbé de Mury, des patriciens de Zurich, battre les campagnes et les forets d'alentour. Il tenait table ouverte, et nul de ses convives n'était plus gai que loi. Lorsque les députés à la diète se rendaient à Bade, en passant par Bremgarten, ils ne manquaient pas de s'asseoir à la table du doyen. «BuUinger, disait-on, tient cour comme le plus « puissant seigueur. »

Les étrangers remarquaient dans cette maison un enfant d'une figure intelligente. Henri, l'un des fiU du doyen, avait, dès ses premières années, couru bien des périls. Un jour, atteint de la peste ^ on allait le mettre ei^ terre, quand quelques liignes de vie rendirent la joie à ses parents. Un autre jour, un vagabond, l'ayant attiré par des caresses, l'enlevait à sa famille, lorsque des passants le reconnurent et le délivrèrent. A trois ans , il savait déjà l'oraison dominicale et le symbole des. apôtres; et se glissant dans l'église, ii montait

46o LE JEUNE HENRI BULLINGBR.

dans la chaire de son père, s'y posait avec gravité, et disait de toutes les forces de sa voix : « Je crois €(,en Dieu le Père,.» et ce qui suit. A. douze ans, ses parents l'envoyèrent à l'école latine d'£mme- TÎCy le cœur rempli de craintes , car ces temps étaient dangereux pour un jeune garçon sans expérience. On voyait souvent des étudiants , si la règle d'une université leur paraissait trop sévère, quitter par troupes l'école , entraîner avec eux des enfants y et camper dans des bois, d'où ils envoyaient mendier les plus jeunes d'entre. eux, ou bien se jetaient, les armes à la main^ sur les passants, les dépouillaient, et consumaient; ensuite dans la débauche le fruit de leurs fapines. Henri fut heureusement gardé du mal dans ces lieux éloignés. Comme Luther, il gagna sa vie en chantant devaut les pointes des maisons; car son père voulait qu'il apprit ^ vivre de ses propres moyens. Il avait seize ans, quand il ouvrit un Nouveau Testament. «J'y trouvai, ditril, tout ce qui « est nécessaire au salut de l'homme 9 et dès lors «cje m'attaçhfd à ce principe, qu'il faut suivre a uniquement la sainte Écriture, et rejeter toutes « les additions humaines. Jq n'en crois ni les Pè- « res, ni moi-même,. mais j'explique l'Écriture par « l'Écriture, sans rien ajouter et sans ' rien ô ter *. » Dieu préparait ainsi ce jeune homme, qui devait .un jour succéder à Zwingle. Il est J'auteiir de la > Chronique manuscrite que nous citpus souvent. Ce fut vers ce temps que Samson arriva à Brem-

. I. %ulliag.£pp. Franz's Merkw.-Zuge, p. i^..

SAMSOrr £T LE DOTEir. 4^1

garten avec tonte sa suite. Le courageux doyen, que' cette petite" armée italienne n'épouvantait pas, défendit au moine de débiter chez lui sa marchandise. Le schultheiss, le conseil de ville et le second pasteur, amis de Saroson, étaient réunis dans une chambre de l^auberge où celui-ci était descendu, et entouraient, tout déconcertés, le moine impatient. Le doyen arriva. «Voici les « bulles du pape, lui dit le moine, ouvrez votre « église! »