CHAPITRE XI

La paix de Ryswick. — Le traité de Montréal entre les tribus indiennes. — Kondiaronk. — Le pays des Illinois et le Haut-Mississipi. — Kaskaskia. — Nouveaux postes français. — Établissement d'une colonie française en Louisiane par d'Iberville. — Progrès de cette colonie. — Quelques prêtres du séminaire de Québec arrivent en Louisiane. — M. de Montigny, vicaire général. — Rôle sublime de la France. — Fondations diverses. — Détroit fondé par la Motte- Gadillac. — Roman vécu du jeune Saint-Denis. — Construction du fort Rosalie chez les Natchez. — Détroit assiégé par 2.000 Outagamis. — Dévouement des sauvages alliés à la France. — Le traité d'Utrecht et la perte de l'Acadie. — Les Abénakis restent fidèles à la France. — Les Iroquois revendiquent leurs droits, et leur confédération compte une nation de plus.

A la mort de M. de Frontenac, en 1698, les Anglais et les Français de l'Amérique se trouvèrent momentanément réconciliés par le traité de Ryswick. La Nouvelle-France, qui avait soutenu la lutte avec avantage contre les colonies anglaises, recueillit le fruit de ses victoires en maintenant ses limites territoriales et surtout en gagnant du prestige vis-à-vis des différentes peuplades sauvages

Aussi, en 1701, sous M. de Callières, on vit se réunir à Montréal une nombreuse délégation indienne, la plus consirable tenue jusque-là, pour la conclusion d'une paix durable entre différentes tribus, y compris les cinq nations iroquoises, sous l'égide et la protection du grand Onontliio des Français.

Deux cents Iroquois arrivèrent tout d'abord avec leurs ambassadeurs, puis, un peu plus tard, ^00 ou 800 sauvages des pays éloignés de l'Ouest et du Nord, parmi lesquels, des Pouteouatamis, des Outagamis, des Hurons, des Mohingans, des jNIiamis, des Illinois, des Kaskaskias, des Puants et des Kikapous. Tous ces peuples, à l'exception des Iroquois, étaient depuis longtemps les alliés des Français qui, au fort

Michillimakinac et à Saint-Louis de l'Illinois, entretenaient avec eux les relations les plus cordiales.

Le P. Angelran, missionnaire à Michillimakinac, et le sieur de Courtemanche, l'émissaire de M. de Gallières, n'avaient pas eu peu à faire auprès de leurs belliqueux alliéspour les contraindre à enterrer la hache de guerre et pour les conduire à Montréal. Toutefois, grâce à la grande influence du missionnaire et à l'Iiabileté de M. de Courtemanche, les difficultés s'étaient aplanies et, pendant que le P. Bryas réussissait à convaincre de son côté les nations iroquoises sur la nécessité de la paix, la délégation de l'Ouest s'était mise en route pour Montréal. Ces .assises solnenelles o\l Kondiaronk, le grand chef huron de Michillimakinac, fit entendre le chant du cygne, car il mourut après un long et éloquent discours, aboutirent à un traité de paix solide et durable entre tous les peuples que nous venons de mentionner.

« Cette grande alliance de toules les nations devait être confirmée par un signe spécial : un calumet, offert par les Miamis, fut apporté ; on le présenta à M>L de Callières, de Champigny et de Yaudreuil qui, après avoir tiré quelques bouffées de fumée, le firent passer aux Iroquois, puis aux députés des alliés, qui firent de même. On chanta ensuite le Te Deiini, et le conseil fut terminé par un festin que le gouverneur avait fait préparer pour les sauvages (i).

Sous le règne de la paix et de Tharmonie entre les différentes peuplades sauvages, nous allons voir la domination française s'étendre rapidement à l'ouest dans la vallée du Mississipi et de ses afïluenls.

« Les différents comptoirs établis par La Salle et les missions situées au sud et au sud-ouest du lac Michigan devinrent des points de ralliement autour desquels les émigrants et les aventuriers du Canada aflluèrent annuellement, à tel point que chacun de ces postes devint bientôt une petite colonie française. Par ses nombreux voyages aux ^liamis et aux Illinois, de La Salle avait préparé le terrain pour un commerce plus étendu et des rapports plus amicaux avec les sauvages. Grâce aux riantes descriptions de ces pays faites par lui ou

(i) Febland, vol. II, p. 337.

ses prédécesseurs, rimaginalion des coureurs des bois s'était enflammée à lel point que les régions du Mississipi et de riUinois étaient désormais désignées sous le nom de Paradis terrestre (i). »

« D'ailleurs », disait-on, « le climat était si doux et les forêts si remplies des meilleurs fruits qu'il était facile d'y vivre presque sans travailler. Les colons de Montréal et de Québec, ayant abandonné les vieux établissements, conti^ nuèrent d'émigrer vers les contrées plus fertiles et plus tempérées de l'Ouest. La route qu'ils suivaient d'ordinaire était celle tracée par le P. Marquette en 1678 et La Salle en 1679, par les lacs et le détroit de ^lackinaw, jusqu'à l'emboucbure de la rivière Saint-Joseph, dans le Michigan, ou de celle de Chicago, dans riUinois. En remontant l'une ou l'autre de ces rivières, ils pouvaient facilement atteindre, par un court portage, les deux allluents de la rivière Illinois, la rivière Teakiki (Kankakee), à l'est, et le Des Pleins, à l'Ouest. Ceci était d'autant plus facile qu'il y avait encore, à cette époque, des compagnons de La Salle et du chevalier de Tonti, qui avaient suivi ces derniers dans leurs voyages sur le Mississipi. »

La plupart de ces voyageurs s'établirent ainsi au milieu des Illinois en qualité de traiteurs, ou de simples coureurs des bois. Les routes devinrent familières et l'on ne tarda pas à voir, dès la fin du xvif siècle, des établissements français remplacer les forts Crèvecœur et Saint-Louis abandonnés depuis quelques années. « Avant la fin du xvii*= siècle, le vieux Kaskaskia fut fondé dans le Paradis terrestre, et plusieurs désiraient laisser le Canada pour aller vivre dans ce délicieux séjour (2). »

Ce fort, qui ne tarda pas à prendre du développement, était situé à l'embouchure de la rivière du même nom sur le Mississipi. A'ers le même temps, les missions devinrent de véritables paroisses. Celle de Péoria, entre autres, sous la direction des UR. PP. Gravier et Marest, compta bientôt toute une colonie d'Indiens convertis et plusieurs Français. A l'ouest du Mississipi, les PP. Montigny et Davion avaient établi, près du

(i) MoNETTE : Ilistory of llic Valley of Mississipi. (2) MoNETTK : Ibid.

promontoire du Fort Adanis, sur la rivière Rouge (afïluent du Mississipi), la mission des Yasous, « dite la Roche à Davion », et le P. Saint-Côme, une autre, chez les Natchez (i).

Toutefois, l'événement le plus important de cette période, qui allait bientôt transformer l'Amérique septentrionale en un •continent presqu'exclusivement français, fut la colonisation de la Louisiane. L'honneur de cet établissement revint à notre héros canadien, le célèbre d'iberville, qui, non content des exploits légendaires qui ont immortalisé son nom, voulut joindre à ses lauriers cueillis sur les champs de bataille et sur les mers, la gloire moins éclatante mais plus solide d'un fondateur d'empire.

« Depuis les découvertes de La Salle, du côté du Mississipi, le pays qu'il avait découvert était nommé Louisiane. La tentative infructueuse pour reconnaître par mer reml)ouchure du grand fleuve avait éloigné les autres de tenter ce projet. Cependant, en 1697, d'iberville, après son expédition sur la baie d'Hudson, rappela ce point à l'attention des ministres et suggéra à M. de Pontchartrain l'idée de bâtir un fort près de l'entrée du jNIississipi. D'iberville se proposait d'aller en chercher l'embouchure et espérait avoir plus de succès que de La Salle. Pour tenter une entreprise si importante, le ministre fit armer deux vaisseaux à Rochefort, le Français et la Renommée. Le marquis de Chateaumorand et d'iberville, tous deux capitaines de vaisseau, furent chargés du commandement; ils mirent à la voile le 17 octobre 1698. En passant à Léogane, ils s'abouchèrent avec M. Ducasse, gouverneur de Saint-Domingue, qui avait déjà entendu parler des exploits de d'iberville, et qui approuva ses plans. »

« Le 27 janvier 1699, ils aperçurent les côtes de la Floride... Le 3i, d'iberville, qui avait pris les devants, mouilla au large de la Mobile, rivière qui coule parallèlement au Mississipi; le 2 février, il débarqua dans une île qu'il nomma l'île au Massacre, parce qu'il y trouva les ossements d'une soixantaine de personnes, qu'il jugea y avoir été massacrées. »

« De l'île Massacre, qui fut ensuite appelée île Dauphinc, il

(i) Marti.n's : Loiiisiana, vol. I, p. iJ8-i5a.

passa à la rivière des Payagoulas ; il y rencontra beaucoup de sauvages, qui lui parlèrent de la grande rivière qu'ils nommaient Malbouclie : c'était le Mississipi, dans lequel il entra, le 2 mars 1699 (i) », avec son frère, de Bienville, un enseigne de vaisseau du nom de Sauvole, un Père récollet et 48 hommes.

.Ai

Après avoir remonté le tleuve, il visita le village indien des Bayagoulas et, un peu plus haut, celui des Oumas, où il acquit la certitude qu'il cl ait dans le fleuve que de La Salle et, plus tard, le chevalier de Tonti avaient suivi jusqu'à la mer;

car, à cet endroit, un chef sauvage remit à M. de Bienville une lettre laissée en ce lieu par le chevalier de Tonti ; elle portait la dale du jo avril i()85 et était adressée à M. de La Salle, gouverneur de la Louisiane, à qui cet olUcier rendait

(i) Fehl VND, vol. II, pp. 340 et 341.

comple du voyage qu'il avait fait pour le trouver et exprimait son regret de ne l'avoir pas rencontré.

(( Rassuré par cette lettre, M. d'Iberville retourna dans la baie de Biloxi, située entre le Mississipi et la rivière Mobile, y bâtit un fort, où il laissa de Sauvole comme commandant et de Bienville comme lieutenant, et relourna en France (i). »

A son retour au Biloxi, l'année suivante, afin de se mettre à l'abri contre les Anglais qui commençaient à inquiéter la colonie naissante, il fit construire sur les bords du Mississipi un fort qu'il arma de quatre canons. Pendant qu'on y travaillait, le chevalier de Tonti arriva avec 20 Canadiens établis aux Illinois.

Ayant achevé son fort, d'Iberville remonta le lleuve jusqu'aux Nalchez, où il se proposait de fonder une ville ; mais^ n'ayant pas les moyens de s'occuper de cette entreprise, il retourna au Biloxi, où il établit le quartier général de la colonie, puis reprit de nouveau la route de France.

En 1701, un établissement fut commencé sur la rivière Mobile ; on y bâtit un fort où de Bienville, devenu commandant en chef de toute la colonie par la mort de Sauvole, transporta celui de Biloxi.

En 1702, d'Iberville, de retour pour la quatrième fois, fit construire des magasins et des casernes « dans l'île du ^Nlassacre, qui prit alors le nom d'île Dauphine et devint insensiblement le quartier général de la Louisiane ». Ce fut vers cette époque que M. de Montigny et quelques prêtres du séminaire des missions étrangères furent envoyés de Québec à la Louisiane, munis de tous les pouvoirs par l'évoque de Québec.

« Nommé grand vicaire, M. de Montigny partit avec des^ Outaouais qui retournaient dans leur pays, passa par Michillimakinac, et se rendil au Mississipi où, avec ses compagnons, il commença à travailler au salut des sauvages et à celui de ses compatriotes. »

Il est assez ditîicile de sviivre, désormais, les travaux des missionnaires de plus en plus nombreux dans cette région. Les Jésuiles, qui furent les premiers à la tâche, ne sont plus

(i) Ferland.

AUX ETATS-UNJS 99

seuls maintenant ; bien qu'on les trouve encore dans les postes avancés, ils sont puissamment secondés par les prêtres séculiers et les Récollets. Au commencement du xvin^ siècle, la foi pénètre de plus en plus chez les peuplades sauvages et, avec elle, grandit l'inlluence de la France qui a des alliés partout où se fait sentir le bienfait de l'Évangile.

Comme elle est belle cette page de son histoire dans l'Amérique du Nord ! Pendant que l'Angleterre masse ses forces sur les côtes de l'Atlantique, ne songeant qu'à la conquête matérielle du Nouveau-Monde, pendant qu'elle se prépare, en vue d'une lutte suprême, à la domination des mers par l'accroissement de sa Hotte, oublieuse du lendemain, ne se préoccupant que du salut et de la civilisation des Indiens dispersés sur l'immense continent, la France dissémine ses conquêtes, établit un peu partout ses colonies, suit pas à pas les pionniers de la foi et semble plutôt se préoccuper d'assurer le règne du Christ dans ces vastes régions de la barbarie que d'y maintenir son drapeau.

Vers l'époque où les Canadiens s'établissaient en Louisiane (la plupart des compagnons de d'Iberville étaient Canadiens comme leur chef) et dans l'Illinois, un fort, qui deviendra plus tard l'une des villes les plus ilorissantes de l'Ouest, était construit sur la rivière qui joint le lac Sainte-Claire à l'Erié, par M. de la Molte-Cadillac.

Dans l'été de 1701, au mois de juin, cet officier, accompagné d'un Père jésuite et de 100 hommes, prit possession de la rive sud de cette rivière, juste à l'endroit où elle est sur le point de se décharger dans le lac Erié, et y forma un établissement qui est aujourd'hui la ville de Détroit.

Un fort ne tarda pas à s'y élever et vit aflluer les Hurons de Michillimakinac et les Oulaouais, ([u'il fut assez dillicile de maintenir dans les bornes de la modération à l'égard des Iroquois.

L'histoire de la Louisiane, comme celle du Canada, fut, à ses débuts, une longue série de négociations, de traités et

même, parfois, d'hostilités avec les indigènes. Il fallut à M. de Bienville, qui en fut de fait le premier gouverneur, beaucoup de tact et de modération pour maintenir la paix au milieu de ces peuplades du [Nlississipi, dont les plus considérables étaient, dans la région méridionale, les Xatchez, les Chicasaws, les Choctaws, les Muskohgees, et plus au nord, dans les monts Alleghanys, l'intéressante tribu des Cherokees. Les progrès de la nouvelle colonie furent lents, mais continus. Dès le début, des çommunicalions régulières s'établirent entre la Louisiane et la mère-patrie. A des périodes assez rapprochées, des navires puissamment armés arrivaient à l'ile Dauphine pour y déposer des marchandises, des provisions, des colons et des hommes de guerre.

Comme il nous est impossible de raconter en quelques chapitres les événements qui ont accompagné le développement de la Louisiane, et comme il nous faut de plus surveiller la marche envahissante de la France dans les autres régions qui, s'élargissant de plus en plus vers le nord, s'en vont rejoindre la Nouvelle-France, nous allons nous contenter de noter chronologiquement, avec Mouette, les différentes étapes de cette occupation progressive des territoires de l'Ouest américain.

Dès 1699, M. Le Sueur alla fonder au nord du Mississipi, sur la rivière Sainte-Croix, un fort qui reçut le nom de Luillier, dans un endroit où il prétendait avoir découvert des mines de cuivre. Cet établissement, au milieu des Sioux, fut abandonné trois ans plus tard et n'obtint d'autre résultat que de faire explorer le grand fleuve depuis son embouchure jusqu'au 4'^" de latitude.

En ijo3 (d'après Charlevoix, cette fondation aurait eu lieu en i"oo), une autre entreprise de ce genre, mais pour des fins commerciales, eut lieu à l'entrée de la rivière ^Yabash. M. de Jucherans, lieutenant-général de la juridiction de ^Montréal, qui en fut chargé, ne réussit pas davantage. Le P. Mermet, qui l'accompagna, ne put guère exercer son zèle qu'auprès des malades ; les sauvages se laissaient gouverner par leurs jongleurs et ne semblaient nullement disposés à embrasser l'Evangile.

a En 1708, M. Diron d'Artaguette arriva en Louisiane en qualité de commissaire-ordonnateur. Le premier soin de ce

AUX ETATS-UNIS lOI

magistrat fut de mettre les habitants en état de cultiver les terres, qui paraissaient assez bonnes le long de la Mobile, afin qu'il ne fussent pas obligés de courir le pays, pour vivre de la chasse ou avec les sauvages, quand les vaisseaux de la France tardaient trop à leur apporter des vivres, comme il était déjà arrivé plusieurs fois. »

Toutefois, le succès ne répondit pas à ses espérances. Le froment ne put venir à maturité à cause de l'humidité ; mais on réussit davantage dans la culture du tabac, qui, au dire de M. d'Artaguette, était supérieur à celui de la Virginie.

En 17 lo, l'ile Dauphine fut saccagée par un corsaire anglais ; les habitations et les magasins furent pillés et brûlés. On mit les habitants à la torture afin de les obliger à dire où ils avaient caché leur argent. Les pertes de la colonie s'élevèrent à 80.000 francs. Ces déprédations, jointes aux intrigues des Anglais auprès des sauvages pour les engager à se soulever contre les Français de la Louisiane, montrent qu'il y avait à cette époque, parmi les peuples réputés civilisés de l'Amérique, ce que l'on constate encore dans le règne animal : de véritables carnassiers qui, non contents de leurs propres établissements, semaient chez leurs voisins la désolation et la mort.

En 1712, le sieur de la Motte-Cadillac, le fondateur de Détroit, fut nommé gouverneur de la Louisiane. M. de Crozat reçut, vers le même temps, le privilège exclusif du commerce de ce pays, et le sieur Duclos remplaça d'Artaguette dans la charge de commissaire-ordonnateur.

Sur la recommandation de M. de Crozat, la Motte-Cadillac chercha, mais en vain, à établir des relations commerciales entre la Louisiane et la colonie espagnole du Mexique, alors très prospère.

M. de Saint-Denis, un jeune Canadien, chargé des négociations, fonda un établissement dans une île de la rivière Rouge, chez les Naschitoches. De là, il se rendit à un fort espagnol appelé Presidio del Norte, où commandait dom Pedro de Vilescas, dont la fille, d'une rare beauté, ne tarda pas à captiver son attention. Toutefois, il dut s'adresser, pour son traité de commerce, au gouverneur de Conis, supérieur hiérarchique de dom Pedro, puis au vice-roi du Mexi(|ue, à Yera-Cruz. C'est pourcpioi, après avoir renvoyé ses compa-

gnons à Naschitoches, et fait de tendres adieux à celle qu'il aimait, Saint-Denis partit sous bonne escorte pour la capitale du Mexique espagnol. L'accueil qu'il y reçut fut fort peu agréable. Le vice-roi, auquel il montra son passeport, sans vouloir seulement l'écouter, l'envoya en prison. Il y resta trois mois, et n'aurait peut-être jamais recouvré la liberté, si des officiers français, qui étaient au service de Son Altesse, n'eussent intercédé en sa faveur.

A partir de ce moment, le vice-roi le prit en amitié, le combla de faveurs et mit tout en œuvre pour l'engager au service de l'Espagne. Il alla jusqu'à lui offrir la main de la fille de dom Pedro, en lui assurant de plus une position lucrative. Saint-Denis, qui était pauvre et n'avait pas même le titre d'otTicier en Louisiane, refusa toutes ces olfres, préférant, à la richesse et au bonlieur, le service de son pays. Il reprit la route de Naschitoches, sans avoir obtenu la liberté de commerce avec le Mexique ; mais, au retour, ayant rendu à dom Pedro de Yillescas un service signalé, ce gentilhomme reconnaissant finit par lui accorder la main de sa fille.

Cette idylle, qui fournirait le thème d'un joli roman, n'offre qu'une importance secondaire à l'historien ; nous l'avons signalée, néanmoins, parce qu'elle nous montre un homme de cœur et d'honneur dont la conscience délicate a su triompher des plus fortes séductions. Saluons ce héros, et passons.

En 1714» ^ l'occasion d'un soulèvement qui menaça de se produire chez les Natchez, et qui fut empêché par M. de Bienville, on fit construire le fort Rosalie dans le grand village de cette nation. Ce fort, qui reçut le nom de Madame la Ghancelière de Pontcharlrain, avait déjà été projeté, sous le même nom et au même endroit, (juelques années auparavant, pard'Iberville. Il eut pour objet de maintenirles bonnes relations avec la puissante tribu des Natchez et d'assurer les communications avec le haut du Mississipi et les Illinois. Les travaux de construction se firent sous la direction de M. de Pailloux, par les Natchez eux-mêmes, selon les conditions du traité (jue de Bienville leur imposa pour les punir de leur manque de loyauté à l'égard des Français. Le fort fut construit en six semaines, et M. de Bienville, accompagné de ses hommes, en prit possession. Il y fit ajouter des loge-

AUX ÉTATS-UNIS lo3

ments pour les ofïiciers, des casernes pour les soldats et des magasins tant pour les marchandises que pour les provisions •de guerre et de bouche.

« Ce fut vers ce même temps que M. de Saint-Denis arriva à la Mobile, et la réponse qu'il apportait du vice-roi de la Nouvelle-Espagne, ôtant à M. de la Motte-Cadillac toute espérance de faire ouvertement le commerce avec les Espagnols, il crut devoir, de son côté, les empêcher de s'approcher de trop près de nous, comme ils paraissaient en avoir le dessein : à cet effet, il chargea le sieur de Tisné d'aller •construire un fort dans l'île des Naschiloches. A peine ce fort était-il achevé, que de Tisné eut avis que les Espagnols avaient fait un établissement chez les Assinais ; et l'on eut tout lieu de juger que leur projet était de pousser jusqu'au Mississipi si l'on ne les avait prévenus ; ce qui obligea le gouverneur de la Louisiane de renforcer la garnison du fort des Naschitoches (i). »

Deux ans avant ces deux dernières fondations, Détroit, où M. de Buisson avait remplacé de la ]Motte-Cadillac, fut mis à deux doigts de sa perte. Les Outagamis ou Renards s'étaient entendus avec les Kikapous et les ^lascoulins pour détruire ce fort, qui n'avait pour le défendre que 20 soldats français. Heureusement, M. de Buisson fut averti du danger par un chrétien de la nation des Renards. Au moment où la place allait être investie, il fit savoir à ses alliés partis pour la chasse le danger dans lequel il se trouvait. Il se prépara •ensuite à repousser les ennemis quand ils l'attaqueraient. « Bientôt après, les alliés arrivèrent à son secours. Parmi eux étaient les Hurons, les Poutéouatamis, les Sakis, les Malhomines et les Osages (2). »

Tous venaient sur l'avis de leurs missionnaires. Telle était l'influence de ces derniers dans l'Ouest. « Père, dirent-ils h iNL de Buisson, voici tes enfants autour de toi ; nous mourrons avec joie, s'il en est besoin, pour notre père : seulement, dis à Ononthio qu'il prenne soin de nos femmes et de nos enfants, et mets un peu d'herbe sur nos corps afm de les protéger contre les mouches (3). »

(i) Charlevoix, vol. II, p. 427-

(2) Ferland, vol. II, p. 38().

<3) MoxETTK : Valley ofthe Mississipi, \o]. I, p. 161.

Les Renards et leurs alliés s'étaient retranchés à une faible distance du fort ; le retard des Kikapous à se joindre à eux avait seul retardé leur attaque contre l'établissement français. Ce fut précisément ce qui sauva Détroit et les perdit ; car, après l'arrivée des sauvages accourus à l'appel de M. de Buisson, la situation changea tellement que, d'assiégeants, ils devinrent assiégés. Ces malheureux, au nombre de 2.000,. succombèrent presque tous ; i5o seulement furent épargnés,, avec les femmes et les enfants, et réduits en esclavage. La nation des Renards, de tous temps hostile aux Français et aux tribus alliées, resta considérablement affaiblie, et plusieurs années s'écoulèrent avant qu'elle put rétabhr ses forces.

L'année qui suivit le siège et la délivrance de Détroit vit la fin delà guerre entre la France et l'Espagne d'une part, et l'Angleterre, la Hollande, la Savoie, la Russie, le Danemark et les princes confédérés de l'autre.

Par les stipulations du traité d'Utrecht, Louis XIV, qui n'avait gagné dans cette guerre malheureuse que de faire asseoir un Bourbon sur le trône de Charles-Quint, cédait à l'Angleterre l'Acadie et ses dépendances, le pays des Iroquois et d'aulres possessions qu'il ne nous importe pas de connaître, puisqu'elles sont en dehors du territoire américain. Toutefois, ce traité, qui disposait des naturels du pays sans leur consentement, ne fut pas ratifié par ces légitimes propriétaires du sol. Le gouverneur anglais Dudley « n'eut pas même l'idée de faire entendre qu'il regardait les Abénakis comme sujets anglais ; il les invita à envoyer des députés à Portsmouth, et le i3 juillet i^iS, un traité de paix fut conclu entre lui et les chefs abénakis (i) ».

Quant aux Iroquois, « ils renouvelèrent leurs protestations contre les prétentions des Anglais sur leur pays et affirmèrent qu'ils étaient résolus de se maintenir dans la possession de leur liberté et de leur indépendance ». Ils venaient, du reste, de se fortifier en admettant dans leur confédération les Tuscaroras, chassés de la Caroline du Nord par les Anglais. Cette tribu guerrière, qui avait appris à connaître, à ses propres dépens, ce que valait à cette époque le voisinage

(i) Ferland, vol. II, p. 3go.

anglo-saxon, apportait avec elle, contre la race dont elle avait eu à se plaindre, des sentiments d'hostilité qui devaient se propager dans les cinq cantons et procurer à la Nouvelle- France, sinon l'amitié, du moins la neutralité de la redoutable confédération.