CHAPITRE X

Le « Corporalioa Sole » daas le diocèse de Portland, Maine. — Décision de la Congrégation du Concile. — Les écoles paroissiales aux Etals-Unis. — Système de l'absolutisme. — Une commission scolaire élective semblerait opportune. — L'avenir des Franco-Américains. L'Amérique du Nord, une mer saxonne. — Il n'y a pas lieu de désespérer pour la race française fixée aux États-Unis. — Aspirations qui peuvent sembler utopistes. — Elles reposent néanmoins sur une base solide. — Réponses aux objections. — Le but de l'auteur de cet ouvrage : Une hymne chrétienne, commencée il y a trois siècles, qui doit se continuer à travers les âges.

Il s'est élevé dans les diocèses américains plus d'une ditli- <îulté relativement à l'administration des biens ecclésiastiques. Des schismes se sont même produits à ce sujet.

Tout récemment, dans le diocèse de Portland, Maine, des troubles assez sérieux ont eu lieu au sein de la population française. Le régime de la « Corporation Simple » fut dénoncé par un certain nombre d'agitateurs qui en appelèrent à la législature d'Etat.

Il s'agissait de substituer, au mode désigné en anglais sous le nom de « Corporation Sole » qui embrasse tous les immeubles ecclésiastiques d'un diocèse, avec l'évéque catholiciue romain comme unique membre ou propriétaire, le système de la corporation paroissiale, en usage au Canada, ou quelque chose d'analogue.

Devant les déclarations catégoriques de l'évèque de Portland, M^*' Walsh, la commission chargée d'entendre la cause se récusa ; on ne crut pas devoir accéder à hi requèle des Canadiens, et le « Corporation Sole » fut maintenu comme le seul régime, disait-on, reconnu par l'Kglise.

Six des promoteurs du projet de loi furent nommément interdits, et un septième, décédé dans l'intervalle, fut partiellement privé de la sépulture ecclésiastique.

Nous devons dire, à la décharge de l'évèque, qu'il crut

frapper par ces mesures de rigueur beaucoup plus des chefs de révolte contre l'autorité épiscopale que des citoyens catholiques usant librement de leurs droits.

Quoi qu'il en soit, le 29 juillet 1911, la Congrégation du Concile rendait la décision suivante :

(( i» Des systèmes de possession et d'administration des ecclésiastiques qui sont aujourd'hui en vigueur dans les Etats- Unis d'Amérique, celui qui porte le nom de « Parish Corporation » est le plus préférable, pourvu toutefois qu'il soit appliqué selon les conditions et avec les précautions qui sont en vigueur dans l'État de New- York. Les évêques prendront soin d'introduire immédiatement ce système d'administration des biens temporels dans leurs diocèses respectifs. Si la loi civile ne le permet pas, ils feront des instances énergiques auprès des autorités civiles pour obtenir aussitôt que possible le consentement de la loi sur ce point. »

« 2» Dans les endroits où la loi civile ne reconnaît pas le « Parish Corporation », et tant qu'on n'y aura pas réussi à obtenir cette reconnaissance légale, l'application du système dit « Corporation Sole » est permise, de telle sorte cependant que l'évéque ne procède dans l'administration des biens ecclésiastiques qu'après avoir entendu l'avis des intéressés et des consulteurs diocésains, dans les affaires importantes, et qu'après avoir obtenu leur consentement, la S. Congrégation laissant à la conscience de l'évéque lui-même la responsabilité des manquements à ces prescriptions. »

« 3» Le système qu'on appelle « in Fee Simple » doit être absolument aboli. »

Dans le dernier système, l'évéque, comme homme ou citoyen, est l'unique propriétaire des biens ecclésiastiques de son diocèse, de telle sorte qu'il doit les léguer par testament à son sucesseur, s'il ne veut pas qu'ils aillent à ses héritiers naturels. Dans le « Corporation Sole », c'est l'évéque catholique romain qui possède, comme nous l'avons déjà fait remarquer (i).

(i) Depuis que ces pages ont été publiées en première édition, un décret de Rome a ratifié l'interdit porté par l'évéque de Portland ; mais la législature de l'Etat du Maine a autorisé ce dernier à établir dans son diocèse des Corporations paroissiales.

Une autre question qui, aux Etats-Unis, nous a toujours semblé mériter l'attention est celle des écoles paroissiales.

Les édifices scolaires, construits à grands frais et soutenus par l'argent des paroissiens, échappent absolument au contrôle de ces derniers. Dans les écoles publiques, ils ont au moins une commission élective pour les représenter.

A l'école paroissiale, rien de tout cela. Les parents chrétiens n'ont qu'à payer le montant qu'on leur demande et à s'en remettre absolument au curé et surtout à Tévêque pour l'organisation. S'agit-il, par exemple, d'engager les institutrices, qui sont généralement congréganistes, l'évèque, consulté par le curé, accepte ou refuse, et tout est dit. Un contrat bilatéral est dressé, stipulant les conditions de l'engagement, puis signé par l'ordinaire et la supérieure générale de la communauté engagée. Quant aux pères de familles, il n'en est pas plus question que s'ils n'avaient jamais existé.

Même régime pour la surveillance et la direction de l'école. Les intéressés (i), dans l'ordre naturel, n'ont rien à y voir. Si leurs enfants reçoivent ime éducation conforme à leurs désirs ou aspirations nationales, à la bonne heure ; sinon, ils peuvent se plaindre, réclamer et rédiger des requêtes. ¥a dans le cas, qui n'est pas impossible, où tout cela ne sert de rien, il ne leur reste qu'un moyen dont il faut les dissuader parce qu'il est inefficace, d'abord, et peu en harmonie avec les décrets des Conciles : c'est de retirer leurs enfants des écoles paroissiales et les envoyer aux écoles publi(jues.

Mais ce système est... extraordinaire, dira-t-on: c'est tout simplement de l'absolutisme (ju'on reproche si amèrement au gouvernement français.

— Un peu plus autoritaire : voilà tout. Seulement, il y a une distinction à faire que tout le monde connaît. Le monopole maçonnique qui régit les écoles de France aboutit à l'irréligion, tandis que cehii des écoles paroissiales... Il suffit, ce serait faire injure au dernier que de continuer un tel rapprochement.

— Soit, il y a un abîme entre les deux : tout de même votre système scolaire catholique américain n'en est pas moins singulier.

(i) Nous parlons des paroisses séparées ou nationales.

— Pas le moins du monde. C'est la tutelle d'une mère sur ses enfants dans le domaine de l'éducation. Seulement, cette vigilance maternelle est poussée, suivant nous, à l'extrême limite. Un peu plus de latitude aux pères de familles, tout juste assez pour leur permettre l'exercice du droit naturel, et tout serait pour le mieux.

Rome vient de condamner en principe le « Corporation Sole». L'école qui fait partie des immeubles de la paroisse va bénéticier de la détente du régime centralisateur. Nous souhaiterions aux parents un contrôle (i) un peu plus étendu sur l'école que sur les biens de la paroisse. Car la fin d'une maison d'enseignement n'est pas la même que celle d'une église, d'une sacristie, d'un cimetière ou d'un presbytère ; en second lieu, bien qu'elles soient collectées au nom de la paroisse, autant dire de l'Eglise, les sommes nécessaires à l'érection d'une école sont généralement l'objet de quêtes spéciales.

Ne serait-il pas juste, raisonnable, que, tout en sauvegardant largement les droits de noire Mère la sainte Eglise, on reconnût aux pères de familles certains titres sur ces édifices scolaires sortis entièrement de leurs bourses (2) ? )>

C'est une matière délicate où nous craignons de nous aventurer ; mais, sans vouloir jouer au réformateur, il nous semble que, à défaut d'une corporation distincte, une commission scolaire adjointe au pasteur par le vole des contribuables serait un remède efficace.

Il faudrait aussi que les matières profanes, les idiomes enseignés à l'école, et, en général, tout ce qui est étranger à la religion fussent du ressort de cette commission qui serait,, bien entendu, sous la présidence du curé.

(i) Ce mot auquel nous donnons le sens qu'il a en anglais veut dire : droit de surveillance, autorité, g-ouvernement, etc.

(2) Ce droit sur l'éducation de leurs enfants est inaliénable. Léon XIII l'enseigne assez ouvertement lorsqu'il déclare « qu'une étroite obligation leur incombe : celle d'employer tous leurs soins et de ne négliger aucun effort pour repousser énergiquement toutes les violences qu'on veut leur faire en matière scolaire, et pour réussir à garder entre leurs mains l'éducation de leurs enfants ». Encyclique Sapientiœ Chrislianœ.

« Dans ces devoirs qui dérivent de la procréation même des enfants, que les parents sachent qu'il y a, de par la nature et la justice, autant de droits^ et que ces droits sont de telle nature qu'on n'en peut rien délaisser ici même, ni rien abandonner à f/aelf/ue puissance que ce soit, attendu qu'il n'est pas permis à l'homme de délier une obligation dont l'homme est tenu envers Dieu. » Encyclique Ofjicio sanclissimo, ^i déc. 1887.

Alors nous verrions disparaître certains abus criants qui se sont produits ici et là, dans certaines parties de la grande République où, sous différents prétextes, on bannit des écoles la langue de ceux qui, après les avoir fait construire, les entretiennent de leurs deniers.

Je n'ai nullement l'intention de monter sur un trépied ni encore moins de m'ériger en prophète ; mais, avant de terminer cet ouvrage, je crois qu'il ne sera pas hors de propos de soulever un coin du voile qui nous dérobe l'avenir de la race française aux Etats-Unis.

Quelle sera son ultime destinée sur cette terre qui lui a de si grandes obligations ?

Le dernier recensement décennal porte, si je ne me trompe, la population américaine à 95.000.000 d'habitants. Comme cette multitude ne cesse de s'accroître par l'immigration, celui de 1920 ira dans les cent et quelques millions.

— Alors, que sont donc les Franco-Américains dans un pays aussi peuplé ?

— Un et demi pour cent et une petite fraction.

— Mais c'est une goutte d'eau dans l'Océan.

— Oui ! si l'on veut !

— Et les glorieuses destinées de cette poignée d'émigrants appelés à disparaître à brève échéance ?

— Ne sonl nullement l'effet d'imaginations exaltées. L'Union américaine renferme, en chiffres ronds, 100.000.000

de citoyens, avons-nous dit : c'est tout ce qu'il y a de plus 'vrai. Nous pouvons même ajouter que, au Canada, pays voisin, un demi-siècle ne se sera pas écoulé avant qu'il y ait au moins une trentaine de millions d'habitants de langue anglaise. Ainsi, on verra donc, vers le milieu du vingtième siècle, l'imposant spectacle d'un continent presque entier converti en une mer anglo-saxonne. C'est à peine si, du sein de cet océan glacial, émergeront quelques groupes germaniques, polonais ou de race étrangère.

Quel rcve ! o pèlerins de Plymouth !

Eh ! bien, malgré les apparences qui sont évidemment contre eux, les Canadiens des Etals-Unis, comme ceux du

Canada, sont pleins de confiance dans l'avenir. Voilà qui est renversant, n'est-ce pas, et pourtant, c'est l'exacte vérité. Leur race est merveilleusement prolifique, nous l'avons déjà dit, et puis, ils ont pour les rassurer une raison d'un ordre exceptionnellement élevé. La dirai-je? Elle fera peut-être sourire les sceptiques. Tout de même, je me risque. La base de nos espérances nationales, le grand réconfort de notre faiblesse, c'est Dieu, d'abord, et puis son Église.

Oh ! je sais qu'il ne manque pas de philosophes économistes ou sociologues qui n'admettent plus la Providence dans les affaires de ce monde. La prospérité des Etats, d'après eux, dépend uniquement des roueries de la sagesse humaine. Admirez notre ignorance. Nous en sommes encore aux principes de la philosophie de l'histoire énoncés par Bossuet et nous croyons fermement que Dieu assigne à chaque peuple une mission et que, aussi longtemps que ce peuple est fidèle à sa mission, la Providence veille sur lui et ne permet pas qu'il soit anéanti. Qu'importe la prospérité apparente de certains pays infidèles? La vie des nations se mesure non par des années, mais par des siècles. Il ne faut pas s'étonner si les deux moments qui marquent la naissance et la chute définitive d'un empire sont parfois séparés par un millier d'années. Ceux qui passent dans l'intervalle s'étonnent à tort de la longanimité de la Providence. Il y a des races mortes ou moribondes : cela suffit. Aux yeux de l'Éternel, elles ont été comme la fleur qui s'épanouit et se flétrit en un jour. La cause de la décadence des peuples comme celle de leur trépas réside dans la décomposition des couches sociales sous l'action du vice et de l'impiété.

Je n'insiste pas ; l'histoire, celte nécropole des races antiques, me donne raison.

Ceci posé, qui donc pourrait désespérer d'un groupe français de 3.000.000 d'individus, tous chrétiens, tous catholiques, tous catholiques pratiquants, qui, après avoir ouvert l'Amérique à la foi, à la civilisation, n'attend que le moment propice de se faire l'apôtre des 65.ooo.ooo d'infidèles, des 25.ooo.ooo d'hérétiques qui, à l'heure présente, bénéficient de ses travaux?

Bâtir en démolissant : tel est le but des assimilatcurs. Construire à ses propres dépens un édifice social capable de

et

ii fi

- *- 1- -fi

-JJ o

s: bc

3 iJ

soutenir le drapeau de l'indépendance quand sonnera l'heure du démembrement de l'Amérique du Nord : voilà ce que nous pourrions peut-èlrc trouver dans les aspirations de notre peuple si on les analysait.

Ce désir n'est-il pas légitime? N'y aurait-il que le nombre, la richesse et la force qui, de nos jours, auraient droit d'évoluer sous le soleil ?

Ce qu'il peut arriver, avec l'aide de la Providence, c'est que peu à peu nos futurs compatriotes se multiplient tellement qu'ils finissent par devenir le grand nombre, la masse de la population, dans un territoire assez vaste pour les contenir, et que, au jour marqué, fût-ce dans quelques cents ans, ils se lèvent comme un seul homme, pour se proclamer la France d'Amérique.

Voilà un idéal qui n'est pas à dédaigner. En tout cas, il vaut infmiment mieux que la perspective ignominieuse d'être assimilé ou mangé tout vivant.

Cette aspiration, qui se manifeste chez tous les Canadiens des États-Unis de survivre comme peuple distinct dans leur pays d'adoption, est voulue de Dieu, sans doute, et ne saurait être déçue sans violence ou persécution. Du côté de l'Etat américain, rien à craindre. Le gouvernement de AVashington n'a guère l'habitude de s'immiscer dans ces sortes de (luestions où lalanuTie et la race sont en cause

Du côté de l'Église qui n'est ni américaine, ni italienne, ni française... mais l'Eglise tout court, non seulement nous n'avons rien à redouter, quoi qu'on en dise, mais il me semble que nous avons tout à espérer.

Cette divine épouse du Christ, comme on sait, vit de tradition. Seule au milieu des institutions de ce monde, elle suit dans sa marche à travers les âges, dans sa doctrine, sa morale et même sa discipline, une ligne invariablement droite. Son passé nous dit ce que sera son avenir. Or, jamais, dans son histoire dix-neuf fois séculaire, l'Eglise a été, je ne dirai pas un instrument d'oppression contre une nationalité au profit d'une autre, mais même un engin d'assimilation dans sa forme la plus adoucie.

Suivant en cela la doctrine du grand saint Paul, à savoir que ses ministres doivent se faire tout à tous, et l'enseignement de l'Esprit-Saint lui-même accordant le don des langues

aux Apôtres, elle n'a cessé de respecter, dans tous les pays du monde, le patriotisme, disons mieux, le nationalisme des peuples soumis à ses lois.

« Mon royaume n'est pas de ce monde », disait le Maître devant le tribunal de Pilate ; et par ces paroles, il mettait la distance qui sépare le ciel de la terre entre les protectorats politiques exercés par les Etats sur les peuples conquis et la puissance spirituelle qui doit régir les âmes et les conduire à Dieu. Aussi les insinuations de lincrédulité contre la soidisant tyrannie cléricale dans le domaine temporel sont-elles de pures calomnies. Le magistère ecclésiastique qui gouverne les consciences ne cesse de nous répéter la réponse du Christ aux Pharisiens : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Soyez Français, Allemands, Chinois, Anglais, Irlandais, peu m'importe ; parlez la langue de vos ancêtres ; soyez fidèles aux traditions qu'ils vous ont transmises, à la bonne heure : la seule chose que je vous demande, c'est que vous soyez fidèles à la loi de Dieu. Mes langues liturgiques sont le latin et le grec ; mais l'idiome que j'emploie dans mes temples pour faire connaître la doctrine est celui des fidèles : i< Fides ex auditu. » Non seulement l'Eglise veut que ses prêtres, ses évoques ou ses missionnaires soient pour le peuple et non le peuple pour le clergé, subordonnant ainsi la hiérarchie tout entière aux besoins de la multitude, de telle sorte que celle-ci parle la langue des fidèles et se mette à son niveau; mais cette mère commune de tous les croyants exige que le clergé soit, autant que possible, de la même race que le troupeau à paître ou à desser- , vir (i).

(i) La doctrine de l'Kglise sur la question des lang-ues et des nationalités. Laproposilionsuivante peut être facilement démontrée : l'Église catholique, respectant le principe des nationalités, parle le langage de tous les peuples et ordonne à ses ministres d'apprendre et de parler la langue de ceux (pi'ils doivent convertir à la foi du (llirist.

i) « Vos per linguam manifestum sermonem dederitis, (juomodo scietur id quod ilieitur? Eritis enim in aéra loquentes. Tani multa, ut puto, gênera linguarum sunt in hoc mundo, et nihil sine voce est. Si ergo nesciero virtiitem lingiue, ero ci qui loquor barharus, et qui loquiturmihi barbarus. « (I dor., xiv, v. 9.)

2) La Sacrée Congrégation de la Propagande, par son décret tlu ,") mai 177». adressé à tous les Vicaires apostolicpios du monde, ordonne aux missionnaires d'apprendre la langue des peui)les ([u'ils doivent évangéliser : a Et si pluries caulum sit ut aixislolici missionarii oflicium suscopturi omni dili-

Dussions-nous rester petits, j'entends comme nation, la vie nationale vaut encore la peine d'être vécue, fallùt-il, comme le lierre, s'appuyer sur le chêne pour escalader les nuages.

La mort est de tous les maux celui qui avance le moins les affaires d'un peuple. Les ruines ont certainement leur valeur

g-enlia et alacritate cararent locoruni ad quae ablegantur idiomata addiscere, ne ob linguie imperitiam, in medio mensis multte, contra S. Sedis expeclationeuî, otiosi si inutiles remaiierent; nihiloininus cuni experientia conste, nonnullaruin regionum missionarios, posthabito propria; conscienlitc atque animarum ab eis divini verbi pabuluni exposcentium detrimento, décides in hoc et négligentes existere,... omnibus et singulis, qui pro Christo in terris hœreticorum et inlideliuni legatione funguntur, modis omnibus ac etiam in virtute sanctœ obedientiœ (praecipiunt E. E. PP.) ni ciim primiim ad stationes sibi assignatas perveuerint, sediilo stiideant vernaculum illius gentis sermones callere atque in id nervos omnes intendere. » Collectanea S. Cong. de Propagaiida Fide, n° 3i2.

3) Dans un autre décret de la même Congrégation de la Propagande du 7 mars i8;8, Collectanea, n^ 3i3, on retrouve les mêmes prescriptions.

4) Dans une instruction de la S. Congrégation de la Propagande, du 22 juillet i883, nous lisons ces graves paroles : « Cum lides, docente apostolo, per auditum sit, auditus per verbum Christi, nemo autem credat nisi audiat predicantem, Jiecesse est Jiunc iiti sermone qiiem auditoires probe noi^el'int et intelllgant... Quam ob rem in Ecclesiœ primordiis divinitus et pra^ter ordinem factum est ut apostoli omnia loquerentur gênera linguarum, quarum notitiam in illis rerum adjunctis humano studio assequi non poterant. Ecclesia autem constituta, taie subsidium non a Deo prœler ordinem expectandum luit, sed hamano labore atque industria comparandum. Quare nihil crebrius atque instantius ab apostoUca Sede desideratum est, expedituni, juisujti quam ut Jiiissionari tempestii'e addiscerent ac probe callerent linguas quibus populi ab ipsis erudiendi uti consueverunt ; eamque ob causam plura S. Congregatio de Propaganda Fide décréta prodierunt, quœ etiam apostolicarum missionum coUegia respiciunt in quibus religiosi viri ad christianam lidem catholicamque religionem propagandam mittendi opportune instituuntur. »

9) « Rien, dit le décret, n'a été désiré, demandé, ordonné plus fréquemment et plus instamment par le Saint-Siège, à savoir que les missionnaires apprennent et possèdent parfaitement les langues que parlent les peuples qu'ils doivent instruire. » Collectanea S. Cong. de Frop. Fide, n" 327.

10) Une autre instruction de la même Congrégation, publiée quelques mois plus tard et adressée aux Vicaires apostoliques de la Chine, leur ordonne de faire apprendre aux missionnaires la langue des naturels du pays et même d'user à cette fin de peines ecclésiastiques. Collectanea S. Cong. de Prop. Fide, n° 338.

'Son seulement les évêques doivent donner des prêtres qui saclieni parfaitement, qui probe calleant, les langues des peuples qu'ils doivent enseigner et desservir, mais encore leur devoir formel est de recruter dans les groupes ethniques dont ils ont la garde des prêtres nationaux.

i) Un décret de la Propagande du 28 novembre iG3o ordonne ce qui suit : « Omnino providendum est ut qui ex Indis fuerint magis habiles, post diligentem et exactam eorum instructionem morumque eorumque per aliquot annos probationem et in pietate christianœque religionis lunctionibus exercitationem ad sacros ordines nsque ad sacerdotium inclusive promoveantur. » Pour quelles raisons la S. Congrégation ordonne-t-elle de faire des

artistique et contribuent largement à rendre intéressantes les contrées qui en possèdent ; mais le touriste qui les contemple, un caméra à la main, préfère encore de beaucoup la force et la jeunesse qui circulent dans ses veines.

A ceux qui, parfois, nous donnent des conseils d'anéanlis-

prétres parmi les naturels du pays? L'instruction donne les raisons suivantes : a) parce que l'Ecriture Sainte et l'histoire de l'Eglise montrent que cela se faisait partout par les Apôtres de la primitive Eglise: b) parce que les prêtres indigènes ont plus facilement la confiance du peuple; c) parce qu'ils connaissent mieux la langue, les coutumes et les dispositions de leurs compatriotes.

2) En 1659, le pape Alexandre Vil, par l'organe de la S. Gong, de la Propagande, fait avertir les Vicaires apostoliques du Tonkin, de la Chine, de la Cochinchine, que la raison première de leur mission est d'instruire la jeunesse et de préparer pour le sacerdoce les enfants du pays, qui travailleront à leur tour à propager la foi du Christ et même à prendre leur place : «Potissimam rationem episcopos in illas regiones mittendi fuisse ut omnibus modis atque rationibus curarent juventutem illam si instituere ut sacerdotii capaces redderentur et ab eis consecrarenlur ac suis locis pervastas illas regiones coUocarentur rem illic christianam surama diligentia ils dirigentibus curaturi; « itaque hune finem semper ob oculos habere eos jussit » : ut ad sacras ordines quamplurimos et quam optissimos adducerent, instituèrent et suo tempore promoverent. »

3) Le même pontife donne les mêmes témoignages dans les lettres Sacrosancti apostolatiis ofjicii, du i8 janvier i658, et Super cathedrarn, du 9 septembre 1659.

4) Clément X, dans les lettres apostoliques du 23 décembre i6;3 : Decet Romaniim Pontijiceni, dit ces paroles : « Eo potissimum fine in inas, Tunquinum, Cochinchinam, Siamum et alla vicina régna missos ubique constitutos esse episcopos vicarios apostolicos, ut ex Christianis indigenis seu incolis illarum partim instituerentur clerici et sacerdotes, ac crescente fide fideliumque numéro, disciplinœ ecclesiasticœ usus paulalim introduceretur. »

5) Innocent XI, dans ses lettres Onerosa pastorali, du i^r avril 1680, ordonne d'augmenter le nombre des Vicaires apostoliques et que chacun d'eux s'efforce à former des prêtres nationaux et indigènes.

6) Clément XI, Diidiiin felicis, 7 décembre 1703 ; Clément Xll, Kl avril 1673; Benoît XIV et Pie XI, dans une lettre encyclique du 10 mai 1775, parlent dans le même sens.

7) Dans les temps plus rapprochés de nous, la voix de l'Eglise se fait entendre aussi forte que dans les siècles précédents pour ordonner aux évêques et aux vicaires apostoliques de s'élever au-dessus des misérables intérêts des nationalités, d'ériger des séminaires et de former des prêtres nationaux qui iront vers leurs compatriotes pour les gagner à la foi ou les maintenir dans la foi.

Ecoulons la voix du pieux Grégoire XVI, dans ses lettres Xcniincni profecto, 28 novembre i845 : « Porro autem Uomanos Ponlifices pro supremi sui officii sanclitate in id œque omni ope atque opéra incuba isse ut qui in diversas terraî partes abibant earunuiue ecclesiis proiiciebantur episcopi, id indignœ clevl inslitutioncni vchcfnenli.ssinie urgcrrnt, rcs est, ut cui<iuc perspecta est, ila multiplici docuinrntoruin i>cn<'fe coujivinatu. »

« lUud insuper œque studiosissime eurent (Episcopi), quod eliam pra'cipui illorum muneris est, ut ex christianis indigenis seu incolis earum parliunv probati clerici instituantur ac sacerdotes iiiitientur; (juo scilicol crescente lîde fideliumque numéro disciplina* ecclesiastica' usus paulalim invalescat, ac religionis catholicae slabililali prospiciatur. llujus rei causa maxime pro-

sèment, en nous représentant l'impossibilité de la résistance, parce que nous sommes, disent-ils, dans un pays anglais et qu'il faut bien... etc., nous demanderons si, franchement, la

derit, imo necessarium erit, seniinaria condere in quibus adolescentes qui a Deo ad sacerdotium vocali fuerint, bene diuque educentur sacrisque doctrinis imbuantur.

8) Le grand Léon XIII, écrivant aux archevêques et évêques des Etats- Unis (lettres Qaan œromnosa, lo décembre 1888) au sujet des Italiens qui vont s'établir dans la grande république : « Nous avons décidé d'envoyer vers vous plusieurs prêtres italiens qui soient à même de soulager leurs nationaux en parlant leur langue, de les instruire de la doctrine de la foi et des préceptes ignorés ou négligés de la vie chrétienne, d'exercer l'administration salutaire des sacrements, d'élever la génération croissante dans la religion et les sentiments d'humilité, d'être enfin utiles à tous par le conseil et l'assistance et de leur venir en aide par les soins du ministère sacerdotal. »

Aux yeux de Léon XIII, pour sauver ces milliers d'Italiens, il faut des prêtres italiens qui conterraneos siios noto solentur alloqiiio ; des prêtres qui parlent à des compatriotes dans la langue de la patrie absente.

9) Écoutons encore Léon XIII dans l'encyclique Ad exiremas, 24 juin 1898, sur les meilleurs moyens d'établir l'Eglise solidement dans les Indes orientales : « La foi catholique dans les Indes n'aura pas un avenir certain, sa propagation ne sera pas assurée aussi longtemps qu'il n'existera pas de clergé formé d'indigènes préparés à remplir les fonctions sacerdotales et qui soient capables, non seulement d'aider les missionnaires, mais de remplir eux-mêmes les charges pastorales. La tradition rapporte que saint François-Xavier avait cette même pensée et qu'il avait coutume de dire que la religion ne pourrait s'établir fermement dans les Indes sans l'activité apostolique de prêtres pieux et intrépides nés dans le pays. Il est facile de juger combien grande était, particulièrement sur ce point, la perspicacité de l'apôtre. En effet, le zèle des hommes apostoliques venus d'Europe rencontre beaucoup d'obstacles dont les plus grands sont l'ignorance de la langue du pays, bien difficile à apprendre, la nouveauté des mœurs et des coutumes auxquelles on ne se fait pas toujours, même après des années ; aussi le clergé européen reste-t-il dans ce pays complètement étranger. Aussi à cause de la moins grande confiance des indigènes envers les étrangers, est-il évident que les prêtres du pays produiront des fruits de salut beaucoup plus abondants. Ils ont les goîits, le caractère, les mœurs de la nation: ils savent quand il faut parler et quand il est préférable de se taire. »

10) Veut-on savoir, d'après Léon XIII, quelle a été de tous temps l'attitude de l'Eglise sur ces questions de races et de nationalité? Ecoutons encore ces remarquables paroles : « Les Apôtres, dans l'accomplissement de leur charge, commencèrent à répandre les enseignements chrétiens parmi les peuples ; ensuite, ils choisirent quelques fidèles pour les initier aux saints mystères et les élever à l'épiscopat. Tel fut l'usage établi et suivi par les Apôtres. »

« Les Pontifes romains ne manquèrent pas de suivre leur exemple, et ils ordonnèrent aux hommes apostoliques de faire tous leurs efforts dans les lieux où l'assemblée des fidèles était assez nombreuse pour choisir le clergé parmi les indigènes. »

n) L'Eglise respecte tellement les nationalités diverses que, pour gagner les peuples à la loi du Christ ou les maintenir dans l'unité catholique, elle n'hésite pas à renoncer à sa liturgie et à sa langue latine ; voyez l'encyclique de Benoît XIV, Allatœ nobis, 16 juillet 1765, la constitution de Pie IX, 6 janvier 1862, la lettre de Léon XIII, Orientalium dignitas, 3o novembre 1894.

Ceci prouve à l'évidence que l'Église est catholique.

main sur la conscience, ils voudraient se voir, par une métempsycose rétrospective, incorporés à quelques-unes des peuplades disparues de l'Etrurie? Les vases étrusques ont néanmoins une haute valeur artistique.

Un poète français a dit :

« Chacun a deux pays, le sien et puis la France. »

Ceci est vrai surtout pour les Canadiens. Figurons-nous le triste sort de nos arrière-neveux si, après avoir vu leurs pères dilapider l'héritage national, ils en étaient réduits à ne plus se rappeler la terre des aïeux !

La petite chaumière qui nous a vus naître, où Ton a grandi, Técu, savouré le bonheur, vaut infiniment mieux, dit-on, que le palais somptueux de l'étranger. Pourquoi ? Tout simplement parce que l'homme a un cœur qui prend facilement racine quelque part. Le sans-patrie doit commencer par s'amputer ce précieux viscère ; n'en est-il pas de même de l'être hybride, assimilé, qui n'est plus de la race de ses ancêtres ?

Je me suis posé parfois la question suivante : pomquoi la confusion des langues lors de la fameuse tour de Babel si, pour édifier un gratte-ciel américain quelconque, il nous faut renoncer à la douce habitude de ne rien comprendre à ce qui se dit autour de nous?

Quels que soient les desseins de la Providence sur les

Canadiens des Etats-Unis, nous avons cru remplir un devoir

patriotique ou social en leur montrant, dans cet ouvrage,

> ce qu'ont été leurs prédécesseurs, ce qu'ils sont et peuvent

être.

Avant de troquer sa marchandise, n'est-il pas convenable de savoir ce qu'elle vaut ?

Le présent est pour eux d'une souveraine importance; car, de leur attitude dépend la destinée d'un peuple. On ne rebrousse pas certains courants surtout quand on est entraîné au milieu de corps flottants allant à la dérive.

Les hommes passent comme ces vagues fugitives soulevées par le vent. Les uns après les autres, ils viennent se briser sur les rives éternelles. Une chose demeure de toutes ces générations humaines qui déferlent sur l'océan de ce

monde. C'est l'idée bonne ou mauvaise qu'elles se sont transmises par la voix de la tradition.

Fasse le ciel que l'iiymne chrétienne entonnée par nos missionnaires, nos martyrs, nos pionniers et nos ancêtres dans cette terre d'Amérique, il y a trois siècles, continue de s'élever, mais avec une vigueur toujours croissante, du sein de la nation canadienne-française !