LETTRE DE BUFFON A BLEUZE

« D'après les connaissances que vous me paraissez avoir dans la minéralogie, Monsieur, et celle que vous désirez d'acquérir encore, je souhaiterais que quelque circonstance nous rapprochât l'un de l'autre , mais malheureusement il n'est pas en mon pouvoir de vous procurer une place qui vous convienne et qui puisse vous tenir lieu de l'état que vous possédez. Il me sera plus facile , Monsieur, de vous indiquer la source dans laquelle vous pourrez trouver la solution des questions qui vous embarrassent. Elles sont toutes traitées à l'article charbon de terre, de mon Histoire des minéraux, et je prends la liberté de vous y renvoyer. A l'égard des faits que vous me citez relativement au tournoyement de la baguette , je n'ose pas vous dire qu'ils me paraissent incroyables , mais ce qu'il y a de sûr, c'est qu'ils ne sont pas produits par la cause à laquelle vous les attribuez , et je vous avoue , de bonne foi , que je ris , comme tous les minéralogistes , de cette baguette miraculeuse.

J'ai l'honneur d'être

Le comte Buffon » (1).

Postérieurement à la Révolution, Bleuzé réclama du gouvernement sa con-

(1) Journal du Hainaut et du Cambrésis, 3 décembre 1788. no 45.

(2) Idem. n« 47.

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cession et des secours pécuniaires pour reprendre son entreprise , prétendant avoir découvert de la houille (1).

a Quiévre- La terre de Quiévrechain, à cheval sur la frontière, avait , en France, environ une lieue de longueur du levant au couchant. Pierre-Joseph Colins, ancien capitaine d'infanterie, qui en était le seigneur, avait obtenu , en octobre 1785, la permission provisoire d'y faire des recherches. Il opéra ces recherches par six forages différents jusques dans les bleus; puis il fit pratiquer une fosse « près le grand chemin qui conduit de Valenciennes à Mons. » Arrivé dans le premier niveau des eaux , avant de faire l'acquisition d'une machine à vapeur, il demanda la concession définitive de sa seigneurie, concession qui lui fut accordée par arrêt du 6 février 1787 (2). — C'est tout ce que nous savons de cette recherche.

Entre Entre la Rhonelle et la Selle , on rechercha la houille à Poix — et peut-être

la Rhonelle et , r ,

la Seiie. a Vendegies.

et avant.

A Poix. 1771 En 1771, le sieur Lenglet eut une permission provisoire pour les mines par lui découvertes et à découvrir au village de Poix (3). — Antérieurement à 1756, on y avait fait des recherches dispendieuses (4). — Il n'y avait plus, en 1784, qu'une fosse abandonnée (5).

En 1766, le comte de Montmorency avait obtenu une permission provisoire pour sa terre de Logny et Baronnie de Vendegies-sur-Ecaillon (6). — Nous ne savons point ce qu'il y fit.

(lj Lettre de l'agence des mines à Paris du 27 fructidor , an II. (Ministère des travaux publics, bureau de statistique. Carton nord).

(2) Arrêt du 6 février 1787 (pièces justificatives).

(5) Ministère des travaux publics. Bureau de statistique (papiers du carton nord).

(4) Mémoire par demande et réponses, p. 48.

(5) Pajot-Descharmes. Carte minéralogique, planche 25.

(6) Ministère des travaux publics. Bureau de statistique (papiers du carton nord). — Archives de la République. Papiers de mines.

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^Ti'E^ut.10 EnUe la Selle el ^'Escaut , des tentatives eurent lieu : — à Prémont , — à Douchy — et à Bouchain.

a Prémont Antérieurement à 1 756 , on avait fait des fouilles et de grandes dépenses à Prémont (l). — « Les tentatives et les fouilles , dit Morand , faites à Piémont, près Valincourt , n'ont servi qu'a dépenser inutilement 80,000 liv. » (2). — Pajot-Descharmes y indique une fosse abandonnée en 1784 (3).

Le 2 août 1780 une requête avait été présentée par le baron de Carondelet, vicomte de Langle , pour être autorisé à exploiter les mines de charbon de Noyelles et de Neuville. On voit qu'il fut arrêté de proposer à M. le directeur général de mettre néant sur la requête (4). — La compagnie dont nous allons parler existait-elle déjà? Ou bien cette proposition de refus avait-elle tout autre cause ? Nous ne saurions le deviner.

Les sieurs Matorey, de Saint-James , Damade et associés obtinrent , le 27 juillet 1782, une permission provisoire d'un an, qui fut transformée, en juin 1784, en concession de trente ans. Elle était donnée pour: « les terrains compris entre la Selle et l'Escaut, bornés au nord par la réunion delà Selle à l'Escaut, vis-à-vis Denain, en suivant l'Escaut jusqu'à Bouchain , à l'ouest par la chaussée de Bouchain à Cambrai , de Cambrai à Marcoing, de là à Crèvecœur en suivant l'Escaut jusqu'au sud de Gouy , le long du canal des torrents jusqu'à Bohain, et de Bohain à Vaux , à l'est par le Cateau en-deçà de la rivière de Selle et en suivant la rive gauche de la dite rivière jusqu'à l'Escaut » (5). — Cette concession comprend les terrains accordés, en 1778, à la compagnie de Saint-Saulve (G), soit que cette compagnie les eut abandonnés, soit qu'on les lui ait repris parce qu'elle n'en usait pas.

(1) Mémoire par demandes et réponses, p. 49.

(2) Morand, p. 494.

(3) Pajot-Descharmes. Carte minéralogique.

(4) Archives de la république. Papiers démines, (b) Arrêt du 22 juin 1784 ( pièces justificatives). (6) Voir ci-dessus, p. 254.

A Douchy Lors de l'inspection de Duhamel , en 1782, cette société Savait encore fait

178413' aucune recherche (1). — Une compagnie (apparemment celle-là), nous dit

Pajot-Descharmes, se préparait, en 1784, à fouiller le terrain entre l'Escaut et

la Selle (2), et il indique, en cette même année, une fosse abandonnée à Doucliv

et une autre à Bouchain (3).

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(1) Ministère des travaux publics. Bureau de statistique (papiers du carton nord).

(2) Pajot-Descharmes, p. 524.

(5) Idem. Carte minéralogique. — La place que la tentative de Bouchain occupe sur la

carte de Pajot-Descharmes ne permet pas de la confondre avec le forage dont nous avons déjà parlé , p. 210 , fait par la compagnie d'Aniche.

SIXIEME PARTIE