IÏÏC DE VIRGINE MARIA JESUS CHRISTUS NATUS EST

« Le vol récent de ce gage latin des droits des catholiques à la possession des lieux saints est le

plus audacieux des attentats profanateurs commis par les Grecs schismaliques. Les parois et le pavé de cette grotte,, qui n'est éclairée que par la lumière des lampes que la main de la dévotion y entretient perpétuellement, sont revêlus'en marbre, et cet hommage à la sainteté de ce lieu vénéré est attribué à sainte Hélène. L'emplacement de la crèche est au dessous du niveau de la grotte, et on y descend par deux degrés. Les sentiments et les pensées qui surabondaient dans notre esprit ne nous ont permis que d'entrevoir quelques tableaux, qui sont au nombre des ornements de ce sanctuaire, et qui nous ont paru appartenir aux écoles italienne et espagnole. On ne saurait rendre quelque chose de l'émotion dont on est saisi qu'en disant, comme a dit le P. Nérct dans une de ses lettres si bien appelées édifiantes : « Cela excite en votre âme des choses qui se font beaucoup mieux sentir qu'on ne peut les exprimer. » (1)

(\) D'AiLT-DiunsNii., Question des lieux saints, dans le Correspondant, xxvi, 183-184.