MENAGEMENTS POUR L ÉGLISE CATHOLIQUE

l'a prétendu dès lors , elle se fût par là même annulée.

Cependant la confession suivit-elle en tout la voie exacte de la vérité ? Il est permis d'en douter.

Elle fait profession de ne point s'éloigner de l'enseignement de l'Église Catholique, et même de celui de l'Eglise Romaine; elle entend sans doute par là l'ancienne Eglise Romaine, car elle rejette le particularisme papiste qui, depuis huit siècles environ , enchaînait les consciences. Cependant la confession semble préoccupée de craintes superstitieuses , quand il s'agit de s'écarter des opinions professées par quelques-uns des Pères de l'Eglise, de rompre le réseau de la hiérarchie, et d'agir à l'égard de Rome sans de coupables ménagements. C'est au moins ce que professe Mélanchton , son auteur : « Nous ne mettons en avant aucun « dogme, dit-il, qui ne soit fondé dans l'Evangile « ou dans l'enseignement de l'Eglise catholique; « nous sommes prêts à concéder tout ce qui est «nécessaire pour la dignité épiscopale^; et <( pourvu que les évéques ne condamnent pas « l'Évangile , nous conserverons tous les rites qui «nous paraissent indifférents. En un mot , il « n'est aucun fardeau que nous rejetions, si nous « pouvons nous en charger sans crime ^. »

,1 Concessuros omnia quae ad dignitatcm episcoporum stabilicndani pertinent. (C. R., II, p. 43i.)

1 JVuUinn dctrcclavinius omis , quod sine scelere suscipi posset. (Ihid.)

LA.CUNES. 273

Plusieurs penseront sans doute qu'un peu plus d'in?îlp^dance eût été convenable dans cette affaire, et qu'il eût mieux valu passer par-dessus les siècles qui ont suivi le temps des apôtres, et pratiquer franchement le grand principe que la Rélormation avait proclamé : « Il n'y a pour des « articles de foi d'autre fondement que la Parole « de Dieu ^ »

On a admiré la modération de Mélanchton; et en effet, en signalant les abus de Rome, il se tait sur ce qu'ils ont de plus révoltant , sur leur honteuse origine, leurs scandaleuses conséquences, et se contente de montrer qu'ils sont en contradiction avec l'Écriture; mais il fait plus : il garde le silence sur le droit divin du Pape, sur le nombre des sacrements, et sur d'autres points encore. Sa grande affaire est de justifier l'Église renouvelée, et non d'attaquer l'Église déformée : «La paix! la paix!» Mais si, au lieu de toute cette circonspection, la Réformation se fut avancée avec courage , eût entièrement dévoilé la Parole de Dieu , et eût fait un appel énergique aux sympathies de réforme répandues alors dans les cœurs, n'eût-elle pas pris une position plus honorable , plus forte , et ne se fût-elle pas assuré de plus vastes conquêtes ?

L'intérêt que mit Charles-Quint à écouter la confession semble douteux. Selon les uns , il s'efforçait de comprendre cette langue étrangère ^ ;

1 Solutn vprbum Dei condit articules fidei.

2 Satis attentas erat Caesar. (Jonas in C. R., II, p. i54.}