PAS DE GLAIVE

rale^iP^e^ la confusion des deux sociétés; ce qu'ils demandent, c'est leur indépendance ; je ne dis pas leur séparation, car la séparation de l'Église et de l'Etat fut une idée étrangère aux Réformateurs. Si les confesseurs d'Âugsbourg ne voulaient pas que la puissance ecclésiastique dominât la société civile, ils eussent encore moins voulu que les choses d'en bas opprimassent celles du ciel.

Il est une application particulière de ce principe que la confession signale. Elle veut que les évéques répriment ceux qui obéissent à l'impiété, « mais sans puissance humaine, et uniquement par « la parole de Dieu. » Elle rejette donc l'emploi du glaive dans le châtiment des hérétiques. C'est là, on le voit, un principe primitif , fondamental et essentiel de la Réformation, comme la doctrine contraire est un principe primitif, fondamental et essentiel de la Papauté. Que si l'on trouve chez les Protestants quelque écrit ou même quelque exemple contraire, ce n'est qu'un fait isolé qui ne saurait invalider les principes officiels de la Réforme; c'est l'une de ces exceptions qui servent à mieux faire ressortir la règle.

Enfin , la Confession d'Augsbourg n'usurpe point les droits de la Parole de Dieu ; elle veut en être la servante et non la rivale ; elle ne fonde , elle ne règle pas la foi, mais simplement elle la professe. «Nos Églises enseignent,» dit-elle; et l'on se rappelle que Luther ne la considérait que comme une prédication faite par des princes et des rois. Si elle eut voulu davantage, comme on