MELA.NCHTON ET LE NONCE

Le parti romain conféra longuement sur cette demande ; la nuit était proche : le Comte-Palatin répondit que, vu l'heure avancée et l'importance de l'affaire, l'Empereur ferait connaître plus tard sa volonté. La Diète se sépara, et Charles-Quint, indigné de l'audace des princes évangéliques , dit Cochlée, regagna avec humeur ses appartements \

Les Protestants, au contraire, se retiraient pleins de paix, la lecture de la réfutation leur ayant donné autant de courage que celle de la confession même ^. Us reconnaissaient dans leurs adversaires un grand attachement à la hiérarchie, mais une grande ignorance de l'Évangile, trait caractéristique du parti romain , et cette pensée les affermissait dans leur foi. « Certainement, « disaient-ils , l'Église ne saurait être là où n'est « pas la connaissance de Christ ^. »

Mélanchton seul était toujours épouvanté. Il marchait par la vue et non par la foi. Convaincu du coup qui menaçait la Réforme, et se rappelant les sourires du Légat, il s'empressa, dès le 4 août, de faire une nouvelle démarche auprès de Campeggi , lui demandant encore la coupe pour les fidèles, et pour les prêtres des femmes légitimes. « Alors, disait-il, nos pasteurs se replace- (f ront sous le gouvernement des évêques, l'Eglise « redeviendra un seul corps, et nous pourrons

T Caesar non aequo animo fercbat eorum contnmaciam. (Cochlœus, p. 195.)

2 Facti sunt erectiore animo. (C. R., II, p. aSg.)

3 Ecclesiam ibi non esse, ubi i{.moratur Christus.

prévenir ces sectes innombrables, dont la pos- « téfîré*est menacée ^ w Ce coup d'oeil de Mélanchton sur l'avenir est remarquable : ce n'est pas à dire pourtant qu'il préférât, comme plusieurs, une unité morte à une diversité vivante. Campeggi , sûr maintenant de triompher par le glaive , remit dédaigneusement ce mémoire à Cochlée, qui s'empressa de le réfuter. On ne sait qui, de Mélanchton ou du légat romain , était le plus aveuglé. Dieu ne permit pas un arrangement qui eût de nouveau asservi son Eglise.

Charles-Quint employa la journée du 4 ^^ l^i matinée du 5 à se consulter avec le parti ultramontain. >< Ce ne sera jamais par la discussion a que nous parviendrons à nous entendre , di- « saient quelques-uns; et si les Protestants ne se «rangent pas volontairement, il ne nous reste « qu'à les contraindre. » On se décida néanmoins pour un parti mitoyen. Charles suivit pendant toute la Diète une politique habile. D'abord il refusait tout, espérant par un coup de force entraîner les princes ; puis il accordait quelques points sans importance, dans la pensée que les Protestants, qu'il croyait avoir perdu toute espérance, estimeraient d'autant plus le peu qu'il leur cédait. Ce lut encore ce qu'il fit en cette circonstance. Le 5, après midi, le Comte-Palatin annonça que l'Empereur accorderait la communication de la réfutation , mais sous trois conditions, savoir : que les Pro-

1 Quod nisi fiet, quid in tôt sectib ad posteros futurum sit. ;C. R., II, p. 248.)

3l8 LA RÉFUTATION OFFERTE ET REFUSÉE.

testants ne répliqueraient pas ; qu'ils se mettraient promptement d'accord avec l'Empereur , et qu'ils n'imprimeraient ni ne communiqueraient à personne la réfutation qu'on leur aurait confiée \

Ce message fit éclater les murmures des Protestants. « Ces conditions sont inadmissibles, » disaient-ils tous. — « Les Papistes nous présentent « leur papier, ajoutait le chancelier Brûck, comme « le renard offrit un brouet clair à sa commère la « cigogne. »

Ce brouet fut par lui servi sur une assiette,

La cigogne, au long bec, n'en put attraper miette (2).

«Si la réfutation, continuait-il, vient à être « connue sans notre participation (et comment «l'empêcher?), on nous en fera un crime : gar- « dons-nous d'accepter une offre si perfide^ ! Nous a avons déjà, par les notes de Camérarius , divers « articles de cet écrit ; et si nous omettons quel- « que point, nul n'aura le droit de nous le re- « procher. » Le lendemain, 6 août, les Protestants déclarèrent à la Diète qu'ils préféraient décliner la copie qui leur était ainsi offerte , et s'en remettre à Dieu et à Sa Majesté 4. Ainsi ils reje-

1 Forstemanns Urkundenbuch, II, p. 179. ^'Corp. Réf., II, p. a56; Biùcks Apol., p. 73t.)

2 Gleich w ie der Fuchs brauchet, da er den Storch zu Gast lud. (Bhicks Apologie, p. 7/i.)i

.3 Quando exempliim per alios in vulgus e\ire poterat. (C

R.,II, p. 76.)

4 Dass sie es Gott und Kays. Maj. befehlen mùssteii. (Ur-

kundeu, II, p. 181.)

NOUVELLE PÉRIODE. LA VIOLENCE. SlQ

taient tout ce que l'Empereur leur proposait, et Tftiéfilfe ce que celui-ci regardait comme une faveur.

L'agitation, la colère et l'épouvante se manifestèrent sur tous les bancs de l'auguste assembiée K Cette réponse, c'était la rébellion, c'était la guerre. George de Saxe, les princes de Bavière, tous les partisans passionnés de Rome, frémissaient d'indignation. Il y eut un mouvement subit et impétueux , une explosion de murmures et de haine ; et l'on eût pu craindre que les deux partis n'en vinssent aux mains en présence même de l'Empereur, si l'archevêque Albert, l'électeur de Brandebourg , et les ducs de Brunswick , de Poméranie et de Mecklembourg , se jetant au milieu d'eux, n'eussent conjuré les Protestants de mettre fin à cette déplorable scène, et de ne pas pousser à bout l'Empereur ^. On se sépara le cœur rempli d'émotion , d'appréhension et de troubles.

Jamais la Diète n'avait présenté des chances si funestes. Les espérances de conciHation, proclamées dans l'édit de convocation, n'avaient été qu'un appât trompeur; maintenant le masque était jeté : la soumission ou l'épée , voilà le choix offert à la Réformation. Tout annonçait que le temps des tâtonnements était fini, et que l'on entrait dans celui de la violence.

1 Und darob, wie man spûren mag, eiti Entsetzen gehabt. (Urkuuden, 11, p. i8i.)

2 Hi acceduut ad nostros principes, et jubent omittere hoc certamen, ne Csesar veheraentius commoveatur. (C. R., Il, p. 254.)